Matthew Stafford übersprang 202 Yards und zwei Touchdowns und lief bei seinem allerersten Playoff-Sieg für einen weiteren Punktestand, und die Los Angeles Rams stürmten am Montagabend mit einem 34:11-Sieg über die Arizona Cardinals aus der Wildcard-Runde.
Odell Beckham Jr. und Cooper Kupp machten Touchdown-Fänge für den NFC-West-Champion Rams, der am Sonntag den verteidigenden Super-Bowl-Champion Tampa Bay Buccaneers um einen Platz im NFC-Meisterschaftsspiel besuchen wird. Los Angeles ist zum dritten Mal in den letzten vier Jahren unter Trainer Sean McVay in der Postseason weitergekommen.
David Long traf auch bei einem Interception-Return aus drei Yards, während die Verteidigung der Rams Kyler Murray zu einem katastrophalen Playoff-Debüt bedrängte. Los Angeles ging mit 28:0 in Führung und fuhr im ersten Playoff-Spiel im SoFi-Stadion, in dem nächsten Monat der Super Bowl ausgetragen wird.
Nach einem uneinheitlichen Ende der regulären Saison kam die Konstellation der großen Stars der Rams auf der Nachsaison-Bühne brillant zusammen. Stafford war in seinem ersten Playoff-Spiel mit den Rams herausragend, ging 13 von 17 ohne Interception und leitete die Offensive von LA cool, während er seinen ersten Playoff-Sieg in 13 NFL-Saisons holte, die ersten 12 in Detroit.
Beckham hatte vier Fänge für 54 Yards, einschließlich seines ersten Touchdown-Fangs in den Playoffs seiner Karriere für die ersten Punkte der Rams. Er warf auch einen 40-Yard-Pass während seines eigenen ersten Nachsaison-Sieges. Linebacker Von Miller fügte bei seinem ersten Auftritt nach der Saison seit dem Gewinn des MVP-Preises im Super Bowl 50 sechs Tackles und einen wichtigen frühen Sack hinzu.
Murray ging 19 von 34 für 137 Yards und zwei Interceptions für die Cardinals, die ihrem 10-2-Start eine 1-5-Rutsche folgten. Arizona verlor in dieser Saison unter Trainer Kliff Kingsbury nur zum zweiten Mal in 10 Spielen auf der Straße, fiel aber in den letzten 11 Begegnungen des Rivalen von NFC West zum 10. Mal gegen die Rams.
Eric Weddle erhielt im ersten NFL-Spiel des 37-jährigen Veteranen seit dem Saisonfinale 2019 eine beachtliche Spielzeit für die Rams. Der zweifache All-Pro-Sicherheitsmann beendete letzte Woche seinen Rücktritt, um auszuhelfen, nachdem Los Angeles die Starter Taylor Rapp durch eine Gehirnerschütterung und Jordan Fuller durch eine Knöchelverletzung am Saisonende verloren hatte.
Cardinals Safety Budda Baker verließ das Feld im dritten Viertel nach einem Helm-zu-Helm-Treffer mit Akers auf einer Trage. Die Spieler knieten besorgt um Baker herum, bevor er vom Feld genommen wurde. Er wurde zur weiteren Untersuchung in ein Krankenhaus gebracht, hatte aber Bewegungen in seinen Extremitäten.
Zeitplan der NFL-Divisionsrunde
Cincinnati Bengals gegen Tennessee Titans. Samstag, 16:30 Uhr ET/21:30 Uhr GMT
San Francisco 49ers gegen Green Bay Packers. Samstag, 20:15 Uhr ET/Sonntag, 1:15 Uhr GMT
Los Angeles Rams gegen Tampa Bay Buccaneers. Sonntag, 15 Uhr ET/20 Uhr GMT
Buffalo Bills gegen Kansas City Chiefs. Sonntag, 18:30 Uhr ET/23:30 Uhr GMT