STARLUX, Taiwans neueste Fluggesellschaft, landet mit einer Shakespeare-Herkunftsgeschichte

(CNN) – Das taiwanesische Start-up STARLUX Airlines, das im Januar 2020 seine ersten Flüge startete, könnte der erste neue Player seit 30 Jahren sein, der den Duopol-Luftfahrtmarkt der Insel belebt.

Elf Minuten nach Eröffnung des Online-Ticketverkaufs am 16. Dezember verkaufte die in Taipeh ansässige Fluggesellschaft auf ihren ersten drei Flügen – Taipeh-Macau, Taipeh-Penang und Taipeh-Danang – alle Sitzplätze.

Aber sowohl Luftfahrtbeobachter als auch die breite Öffentlichkeit sind aus einem anderen Grund verblüfft: Ein Nachfolge-Drama mit dem STARLUX-Gründer Chang Kuo-wei, das so saftig ist, dass er von den lokalen Medien als "Prince Hamlet" der Luftfahrtindustrie bezeichnet wird.

Diese Shakepearean-Geschichte begann im Jahr 2016, als Chang Yung-fa, Gründer der taiwanesischen Evergreen Group und Fluggesellschaft EVA Airways, im Alter von 88 Jahren verstarb und einen Kampf darüber auslöste, wer eines der größten familiengeführten Konglomerate der Insel übernehmen würde.

Der 49-jährige Chang, der seit 2013 Vorsitzender der EVA war, gab bekannt, dass sein verstorbener Vater ihn in seinem Testament zum Nachfolger der Muttergesellschaft Evergreen ernannt hatte.

Der Sohn, eine beliebte Persönlichkeit in der Luftfahrtindustrie, bekannt für seine Offenheit und sein Fachwissen, hatte Erfahrung als Flugzeugtechniker und Pilot bei EVA Airways.

Einige Monate später gab er bekannt, dass er seine eigene Fluggesellschaft – STARLUX Airlines – starten werde.

"Er glaubt nicht, dass er 'Hamlet' ist"

Lokale Medien haben es einen Hamlet-ähnlichen Vergeltungsplan genannt.

Die Vorfreude auf den Start der neuen Fluggesellschaft hat zugenommen, da sowohl EVA Airways als auch China Airlines, Taiwans zwei Hauptfluggesellschaften, von Streiks und internen Konflikten geplagt wurden.

Laut dem Team von STARLUX ist Chang jedoch nicht auf Vergeltung aus.

"Er glaubt nicht, dass er 'Hamlet' ist", sagte K.W. Nieh, Chief Communication Officer von STARLUX, erzählt CNN Travel. "Das hat nichts mit Rache zu tun."

"Aufgrund seiner Leidenschaft für die Luftfahrt möchte Chang lediglich eine ideale Fluggesellschaft bauen, die seinen Stil widerspiegelt, nachdem er sich aus den Fesseln der Evergreen Group gelöst hat. Er baut STARLUX, um die Erwartungen seines verstorbenen Vaters zu erfüllen."

CNN Travel hat EVA Air um einen Kommentar gebeten.

Einheimische Luxusfluggesellschaft

Es bleibt abzuwarten, ob STARLUX mit Sitz in Taipeh die anderen Hauptakteure der Insel übertreffen kann oder nicht, aber es ist sicherlich Taiwans Flugspiel.

Die Fluggesellschaft stellt eine neue Generation von Passagierflugzeugen vor, darunter die A321neo und die A350-1000, die "beide zum ersten Mal in Taiwan debütieren", sagt Nieh.

Tatsächlich ist STARLUX die erste taiwanesische Fluggesellschaft, die mit A321neos ausgestattet ist. Alle zehn werden bis Ende 2021 ausgeliefert. STARLUX unterzeichnete Taiwans größten Airbus-Kaufvertrag und kaufte im März 2019 17 A350XWB-Flugzeuge.

Chang selbst pilotierte letzten Monat den ersten A321neo von STARLUX von Hamburg nach Taipeh.

"Die Flotte wird bis Ende 2024 auf 27 Flugzeuge und bis Ende 2030 auf 50 Flugzeuge wachsen", fügt Nieh hinzu.

Der Innenraum der schmalen Karosseriekabine, die vom BMW Designworks Studio entworfen wurde, ist mit eleganten Sitzen, Lederkopfstützen und Bordunterhaltungssystemen für alle Klassen ausgestattet.

Economy Class-Sitze verfügen über einen 10,1-Zoll-720p-Bildschirm, während Business Class-Sitze – ausgestattet mit schmalen Sitzen, die sich in ein 82-Zoll-Vollflachbett zurücklehnen lassen – über ein 15,6-Zoll-1080p-Bordunterhaltungssystem verfügen.

Für beide Klassen wird auf allen STARLUX-Flügen kostenloses WLAN mit einfachem Zugang (SMS nur für Economy-Passagiere) angeboten – ebenfalls eine Premiere in Taiwan.

Lokale Berührungen gibt es auch zuhauf. Ein einzigartiger Kabinenduft – mit Noten von Holz, Leder und Blumen – wurde von der in Taiwan angebauten Duftmarke P.Seven kreiert. Die Crewuniform der Fluggesellschaft, die Themen des retro-futuristischen Reisens in den 40er und 50er Jahren trägt, ist das Produkt des lokalen Designers Sean Yin.

Kein Tarifkrieg: STARLUX berechnet mehr als die Konkurrenz

STARLUX strebt danach, die Emirate Asiens zu sein, und verspricht, auch Premium-Service zu bieten.

Bei einer kürzlich abgehaltenen Presseveranstaltung sagte Chang, STARLUX Airlines werde keinen Tarifkrieg beginnen. Stattdessen sind die Tickets angemessen, aber teurer als die der Wettbewerber.

"Wir betrachten das Fliegen als einen angenehmen Teil der Reise", fügt Nieh hinzu. "Wir bieten erstklassigen und exquisiten Service. Es unterscheidet STARLUX von anderen Unternehmen auf dem Markt.

"Wir positionieren uns als Boutique-Fluggesellschaft, die auf den High-End-Markt ausgerichtet ist. Wir haben die fortschrittlichsten Flugzeugmodelle mit der neuesten Luftfahrttechnologie und den neuesten Sitzen eingeführt. Wir bieten exquisite Serviceartikel, sodass der Tarif etwas höher ist als bei den anderen Fluggesellschaften."

Laut dem Luftfahrtfachmann CK Law, leitender Berater der Abteilung für Luftfahrtpolitik an der chinesischen Universität von Hongkong, ist diese einzigartige Positionierung ein kluger Schachzug für STARLUX.

"Viele neue Fluggesellschaften haben den Low-Cost-Sektor auf dem Markt erschlossen, insbesondere in diesem Teil der Welt", sagt Law.

"Das ist definitiv der Haupttrend. Es sollte eine vernünftige Nachfrage nach dem High-End-Passagiersegment des Marktes geben."

Er geht jedoch davon aus, dass die neue Fluggesellschaft langfristig noch Auswirkungen auf die Flugpreise haben wird.

"Aus Sicht der Passagiere wird es neue und erhebliche Vorteile für sie geben, längerfristig neue Möglichkeiten und mögliche neue Preisnachlässe zu haben. Es wird Wettbewerb um bessere Dienstleistungen im Flugzeug geben", sagt Law.

Möglicher Verdrängungswettbewerb

Taiwan verzeichnete in den letzten Jahren sowohl ein gesundes Passagierwachstum als auch Flüge.

Aber gibt es genug Platz für eine andere große Fluggesellschaft?

"Eine neue Full-Service-Fluggesellschaft würde einem traditionellen Luftfahrtmarkt wie Taiwan definitiv viel neuen Wettbewerb einbringen", sagt Law.

"Ob die neue Fluggesellschaft oder sogar die bestehenden Fluggesellschaften überleben können, hängt hauptsächlich davon ab, wie schnell der Markt wachsen wird und ob die neue Nachfrage die neue Angebotskapazität aufnehmen oder mit dieser ausgleichen kann.

"Andernfalls könnte dies ein Verdrängungswettbewerb sein und es könnte Verluste geben."

Eine der größten Fragen ist: Kann sich ein Neuling auf den Langstrecken- und Transitmärkten einen Platz sichern, den STARLUX erkunden möchte?

"Ich würde erwarten, dass ein guter, hoher Auslastungsfaktor für die Kurzstrecken-Tourismusmärkte erreicht wird, aber die Langstrecken-Reiseziele, die (große Konkurrenz in Taiwan) haben, wären definitiv herausfordernder", sagt Law.

"Für neue Fluggesellschaften wird es zunächst nicht einfach sein, einer seriösen Allianz beizutreten. Ohne Mitglied einer Allianz zu sein, wird es überhaupt nicht einfach sein, Transitpassagiere zu finden. Aber es kann ein langfristiges Ziel sein ", sagt Law.

Nieh hingegen ist zuversichtlich.

"Die Entwicklung von STARLUX hängt nicht nur vom taiwanesischen Markt ab. Taipeh hat eine überlegene geografische Lage – Sie können große asiatische Städte innerhalb von fünf Stunden erreichen", sagt er.

"Taiwan befindet sich in zentraler Lage zwischen Nordamerika, Nordasien und Südostasien und verfügt über die beste Grundlage, um sich als Luftverkehrsknotenpunkt zu entwickeln. Durch die Einführung und den Aufbau seiner Hardware und Software wird die Luftfahrtindustrie Taiwans hoffentlich zum Verkehrsknotenpunkt Asiens , die Transitdienste stärken und eine große Anzahl internationaler Passagiere nach Taiwan bringen. "

"Im Vergleich zu Hongkong, Incheon, Shanghai und Tokio gibt es Raum für Marktentwicklung", sagt Nieh. "Wir sind uns über diesen Teil sehr sicher."

Der anfängliche Ansturm auf den Ticketverkauf war eine gute Nachricht für STARLUX.

"Die Tickets für Macau waren in sechs Minuten ausverkauft, die Tickets für Danang in neun Minuten und die Tickets für Penang in elf Minuten ausverkauft", sagt Liwen Liu, Direktor der STARLUX-Abteilung für Unternehmenskommunikation gegenüber CNN.

"Alle 188 Sitzplätze auf jedem der drei Flüge.

"Wir freuen uns sehr darüber. Wir hatten unsere Erwartungen, aber die Resonanz war besser als erwartet", sagt Liu.

"Eine beschwerliche Reise"

Ein Stück vom Markt zu ergattern ist nicht die einzige Sorge von STARLUX.

Bauverzögerungen am dritten Terminal des Flughafens Taoyuan haben die Fluggesellschaft gezwungen, ihre Check-in-Schalter, das Flughafenbüro, den Wartungshangar und die Vorfeldräume mit sehr begrenzten Ressourcen zu bauen, sagt Nieh.

"Die Luftfahrtindustrie ist eine enorme Investition und eine arbeitsintensive Branche", fügt er hinzu. "Es ist schwierig, Gewinne zu erzielen. Die Gründung einer Fluggesellschaft ist daher eine sehr mühsame Reise. STARLUX verfügt über erstklassige Talente, die die Einzigartigkeit der Branche verstehen. Sie hilft, unnötige Investitionen zu vermeiden und ein stetiges und gesundes Wachstum für STARLUX zu gewährleisten.