Stephen Cripps starb 1982 im Alter von 29 Jahren. Er baute Dinge – seltsame mobile Geräte, sich selbst zerstörende Skulpturen, einmalige Darbietungen mit Feuer und Ton – und er sprengte Dinge in die Luft. Geheimnisvoll und anarchisch originell war seine Kunst ebenso flüchtig als sein Leben.
Cripps lebte die meiste Zeit seiner kurzen Karriere in einem Schuppen in einem verlassenen Lagerhaus in Butler’s Wharf an der Tower Bridge in London. Freunde erinnern sich an die Schweißgrube, in der er Altmetall lötete, die Sammlung indischer und chinesischer Gongs, die beiden Hälften eines Kampfflugzeugcockpits. Er baute einen Plattenspieler, der auf Partys über den Boden kroch, während er sich drehte. Draußen wurde eine kolossale Heath-Robinson-Konstruktion zum Streuen von Vögeln installiert, die versuchten, sich auf seiner eleganten Paul-Klee-Struktur niederzulassen Schlangengalerie 1975.
In der Acme Gallery in Covent Garden entwarf er ein unheimliches Hochzeitskleid, das sich aufblähte und flatterte, bevor es auf tragische Weise nachließ, und Feuerwerkskörper entzündete, die hinter chinesischen Gongs explodierten. Gegenstände fingen Feuer, wirbelten herum, explodierten. Ein vom Künstler in Bewegung gesetzter Feuerlöscher drehte sich unter der Kraft seiner eigenen Emissionen.
„Wenn du geblinzelt hast, hast du es verpasst. Wenn du es gesehen hast, hast du trotzdem geblinzelt.“ So schrieb der Musiker und Kurator David Toup im Superlative Cripps-Monographie veröffentlicht von Acme im Jahr 1992. Toop erinnerte sich an die schockierende Kraft und Kürze von Cripps’ Darbietungen. Das Magnesium blitzt und flackert, die Funken fliegen um die Figur des Künstlers in seiner Schweißausrüstung, die Gefahr für das Publikum in geschlossenen Räumen, in denen es ohne Vorwarnung oder Schutz zu Detonationen, Kettenreaktionen und Bränden kam. Cripps selbst wusste nie, wie die Ereignisse ausgehen würden; immer epigrammatisch, bemerkte er, dass die Probe war die Performance.
Es hat keinen Sinn, die Tatsache zu beklagen, dass heute niemand den vielleicht feurigsten dieser Anlässe sehen kann, der 1979 in einer Show von Jackson Pollock im Modern Art Oxford inszeniert wurde. Cripps arbeitete mit dem Schlagzeuger Paul Burwell zusammen, um Explosionen mit Lautsprechern und Mikrofonen auszulösen auf Magnesiumhaufen. Die Detonation würde Verzerrungen, Verstärkungen und schließlich Verbrennungen verursachen, was alles Vibrationen in Gongs auslösen würde: Schockwellen, Echos, ohrenbetäubende Stille.
Der mittellose Cripps war für die unbezahlbaren Pollocks verantwortlich. Aber es ist nicht nur Geld, das dies in der Milliarden-Dollar-Kunstindustrie heute verhindern würde. Cripps glaubte an den wilden Moment, das reine Experiment, an den Millisekunden-Wechsel zwischen Aufbau und Zerstörung. Er lernte und arbeitete als Feuerwehrmann, um über die Runden zu kommen, aber auch um eine Schwarzpulverlizenz zu erwerben. Seine Werke sollten sterben und wie Musik in der Luft verschwinden.
All das macht diese Hommage an Turner Zeitgenössisch, zumindest eine Meisterleistung der Rekonstruktion. Es gibt viele Schwarz-Weiß-Fotografien von längst verlorenen Anlässen, oft nächtliche, immer trüb. Es gibt viele Diagramme, die zeigen, wie eine Aufführung denkbar ablaufen könnte.
Es gibt zahlreiche Zeichnungen, in denen Sie dem, was eindeutig ein ungeheuer kreativer Kopf war, näher kommen. Cripps’ Bilder können sehr schön sein, ein Gefühl von Paul Klee und seinem Helden Jean Tinguely laufen durch ihre Formen. Und die Erfindungen, die sie beschreiben, sind immer verblüffend. Ein Schweben Feuerwerk Boot, die auf der Themse glühen und explodieren wie eine elisabethanische Fantasie, die durch die Technologie des 20. Jahrhunderts Wirklichkeit wurde; ein tragbares Krematorium, stromlinienförmig und überraschend elegant; ein Unterwasserballett, in dem sich Taucher durch die minimalistischen Raster beleuchteter Netze bewegen würden.
Wie bei Leonardo wurden viele der Träume seines wimmelnden Gehirns nie verwirklicht – der Tanz für Jets und Hubschrauber, das prächtige Pfeifenorgel aus hohlen Raketen. Aber einige von ihnen wurden tatsächlich auf Film festgehalten. Eine Darbietung hier mit Hampelmännern, Krähenschreck und Gongs, mit dem Klang eines Fagotts, die alle fast im Dunkeln spielen, gibt einen Eindruck von der seltsamen Kombination von Klang und Bild.
Tatsächlich ist der Höhepunkt bei Turner Contemporary eine separate Galerie, in der Filme abwechselnd gezeigt werden. Das eine ist ein kurzes, aber bewegendes Interview, in dem ein verblüffter Journalist versucht, den Künstler zu befragen. Cripps, respektvoll, bescheiden, sehr wortgewandt, erklärt, dass es ihm darauf ankommt, sowohl klangliche als auch visuelle Bilder zu schaffen und nicht nur mit dem Feuer herumzuspielen. Der nächste Film ist der Beweis und das Herzstück der Show.
Es wurde 1980 in der Acme Gallery in Farbe gefilmt. Cripps erscheint in einem Raum voller Gongs in allen möglichen Größen. Er setzt sich hinter eine Konsole und zündet sich eine Zigarette an. Sofort wird die Galerie von Dunkelheit überflutet und eine Folge kleiner Explosionen beginnt. Das Gefühl ist von plötzlichen, intermittierenden Blitzen, die auf den Gongs Nachhall aller Art auslösen – donnernd, scharf, melancholisch, ursprünglich, fast sonor choreografiert. Eine letzte Stille wird durch den Applaus der wenigen Glücklichen unterbrochen, die dabei waren. In der Dunkelheit sieht man Cripps nie wieder; die einzige Andeutung seiner Anwesenheit war das starre Glühen seiner Zigarette.
Kaltes Lichtdurch Lindsay Seher und Keith Sargent, fühlt sich bei Turner Contemporary wie selbstverständlich begleitet. Der Ausdruck wurde ursprünglich verwendet, um die ersten elektrischen Glühbirnen zu beschreiben, die nicht mehr auf Feuer zur Beleuchtung angewiesen waren.
Ein Virtual-Reality-Erlebnis, auf Headsets, nimmt Sie mit in den Kopf Nikola Tesla, Pionier der Elektrotechnik. Überall um Sie herum schweben und kollidieren Visionen von körperlosen, pumpenden Herzen, einem Roboter, der rückwärts geht, Sternenplaneten, einem merkwürdigen schwebenden Polyeder und Tesla selbst in Form eines Automaten, der sich auflöst und dann vor Ihren Augen neu materialisiert. Ein Erzähler scheint manchmal Ihre eigenen Gedanken über die völlige Verrücktheit virtueller Bilder und unzuverlässiger Text-zu-Sprache-Computerprogramme zu äußern.
Der Polyeder taucht dann, diesmal als reales physisches Objekt, in der nächsten Galerie wieder auf. Jetzt scheint der Prozess umgekehrt zu laufen. Die Elemente eines zweidimensionalen Drucks – Albrecht Dürers verblüffende Melencolia I, dieser deprimierte Engel, der auf einem Schrottplatz aus bizarren Emblemen sitzt, mit dem Polyeder – sind in drei tatsächlichen Dimensionen verkörpert. Sie wandern zwischen silbernen Automaten, fremden Planeten, die auf winzigen Ozeanen schwimmen, Filmen, die mit dem grauen Zwielicht flackern, das in Dürers Druck über den Wellen liegt. Sie haben den Druck betreten.
Einige Leute glauben, dass Dürer neurodivers war. Tesla war es sicherlich und erlebte außergewöhnliche Visionen. Bei Lindsay Seers wurde selbst Autismus diagnostiziert. Was ist daran so fesselnd Kaltes Licht ist die Art und Weise, wie es Assoziationen, Verbindungen, neurologische Sprünge, sogar synaptische Ausfälle mobilisiert, sowohl in Form von Standbildern als auch in bewegten Bildern, und zwar sowohl in zwei als auch in drei Dimensionen. Ich verstehe nicht genau, was damals in der Flut von Visionen geträumt oder angedeutet wurde, aber das Gefühl, in die Gedanken anderer einzudringen, ist fesselnd.
Sternebewertung (von fünf)
Stephen Cripps: Im wirklichen Leben ★★★★
Lindsay Seers und Keith Sargent: Kaltes Licht ★★★★