©Reuters. Ein Blick auf das Hochwasser in Morro Bay, Kalifornien, USA, 9. Januar 2023 auf diesem Bild aus den sozialen Medien. Carolyn Krüger/via REUTERS
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Von Jorge García
LA CONCHITA, Kalifornien (Reuters) – Der jüngste pazifische Sturm löste am Dienstag in Kalifornien sintflutartige Regengüsse und schädliche Winde aus, die den Strom ausschalteten und die Straßen der Stadt in Flüsse verwandelten, als Schlammlawinen Autobahnen abschnitten und ganze Gemeinden mit Evakuierungsbefehlen konfrontiert waren.
Mehr als 33 Millionen Kalifornier waren den ganzen Tag über von Unwettern bedroht, da im ganzen Bundesstaat, insbesondere in Südkalifornien, „schwere bis übermäßige“ Regenfälle erwartet wurden, da an vielen Orten Windböen mit mehr als 64 km / h gemessen wurden , sagte der Nationale Wetterdienst (NWS).
Die starken Winde haben das Stromnetz verwüstet und laut Daten von Poweroutage.us ab Dienstagmittag 180.000 Haushalte und Unternehmen mit Strom versorgt.
Die Stürme haben seit Anfang des Jahres mindestens 17 Menschen getötet, sagte der kalifornische Gouverneur Gavin Newsom.
„Dieser Sturm war anders als der Standpunkt, dass er viel länger hier war. Er war intensiver wegen des vorherigen Sturms, der Boden war viel gesättigter, was zu viel mehr Überschwemmungen und viel mehr Rettungsaktionen aufgrund der Bodensättigung führte. “, sagte Barry Parker, Abteilungsleiter der Feuerwehr von Ventura County.
Experten sagen, dass die zunehmende Häufigkeit und Intensität solcher Stürme, durchsetzt mit extremer Hitze und Trockenperioden, Symptome des Klimawandels sind. Obwohl Regen und Schnee dazu beitragen werden, Stauseen und Grundwasserleiter wieder aufzufüllen, werden nur zwei Wochen Niederschlag zwei Jahrzehnte Dürre nicht lösen.
In der Zwischenzeit hat das von früheren Waldbränden entblößte Gelände zu einem erhöhten Risiko für Sturzfluten und Schlammlawinen geführt.
Die sintflutartigen Regenfälle folgen zusammen mit starkem Schneefall in Berggebieten einem weiteren „atmosphärischen Fluss“ dichter Feuchtigkeit, der aus dem tropischen Pazifik nach Kalifornien geleitet wird.
Sechs atmosphärische Flüsse haben Kalifornien in den letzten 17 Tagen getroffen und in einigen Gebieten bis zu 30 Zoll (76 cm) Regen abgelassen, sagte Zack Taylor, Meteorologe beim Weather Prediction Center von NWS. Mindestens zwei weitere würden ab Mittwochmorgen kommen, sagte Taylor.
„Wir befinden uns mitten in einer dreijährigen Megadürre an der gesamten Westküste der Vereinigten Staaten … Und jetzt sprechen wir hier über historische Überschwemmungen und atmosphärische Flüsse. Jetzt stapeln wir sechs mit drei weiteren auf dem Weg“, Newsom sagte The Weather Channel in einem Interview.
„Wenn Sie nicht an den Klimawandel glauben, kommen Sie nach Kalifornien. Wir leben ihn“, sagte Newsom.
Ein Großteil der Schäden konzentrierte sich auf die Stadt Santa Barbara, etwa 160 km nordwestlich von Los Angeles, wo die steilen Ausläufer zum Pazifischen Ozean hin abfallen.
In der Gegend von Rancho Oso in den Santa Ynez Mountains oberhalb von Santa Barbara isolierten Schlamm und Trümmer auf der Fahrbahn etwa 400 Menschen und 70 Pferde, teilte die Feuerwehr von Santa Barbara County auf Twitter mit und veröffentlichte ein Foto eines im Schlamm steckengebliebenen Fahrzeugs.
In der Nähe der Küste sperrte die California Highway Patrol die US 101, die Hauptstraße, die Nord- und Südkalifornien verbindet, ohne geschätzten Zeitpunkt für die Wiedereröffnung.
„Bitte bleiben Sie zu Hause und fahren Sie heute möglichst nicht“, riet die Autobahnpolizei auf Twitter und postete Bilder von Schlammlawinen und heruntergefallenen Steinen, die die Autobahn blockierten.
Viele Gemeinden wurden überflutet, darunter Goleta, wo ein Mann mit seinem Paddleboard durch die Straßen fuhr.
Am Montag ordneten Beamte die Evakuierung von etwa 25.000 Menschen an, darunter die gesamte wohlhabende Enklave Montecito in der Nähe von Santa Barbara, wegen erhöhter Flut- und Schlammlawinenrisiken. Aber die Evakuierungsbefehle im gesamten Santa Barbara County wurden am Dienstagnachmittag aufgehoben, teilte die Sheriff-Abteilung des Countys mit.
Weiter südlich im Stadtteil Chatsworth in Los Angeles stürzten zwei Fahrzeuge in eine Doline, die sich unter einer Straße öffnete.
Hochwasser drang in den Bahnhof in der Innenstadt von Los Angeles ein und überschwemmte einen Fußgängerweg.
(Diese Geschichte wurde neu abgelegt, um ein ausgelassenes Wort in Absatz 4 wiederherzustellen.)
(Zusätzliche Berichterstattung und Schreiben von Brendan O’Brien in Chicago und Daniel Trotta in Carlsbad, Kalifornien; Redaktion von Bernadette Baum, Josie Kao und Himani Sarkar)