EINAugust Strindberg ist im Vereinigten Königreich wahrscheinlich am bekanntesten für sein Theaterstück von 1888 Fräulein Julie. Obwohl dieses Stück aus dem Jahr 1900 gewisse Merkmale mit jenem früheren, naturalistischen Text teilt – eine realistisch dargestellte geschlossene häusliche Situation; drei Hauptfiguren; eine mögliche Dreiecksbeziehung – der Ton von Das Tanz des Todes ist eher mystisch und konzentriert sich eher auf die conditio humana als auf die Auswirkungen von Vererbung und sozialer Konditionierung auf Individuen.
Das Ausmaß des Einflusses des Stücks auf das moderne Drama ist bemerkenswert; wie Michael Billington im Programm feststellt, sind ihm die Schriften von Edward Albee, Eugène Ionesco, Samuel Beckett und Jean-Paul Sartre zu verdanken. Diese neue Adaption von Rebecca Lenkiewicz unter der Regie von Mehmet Ergen mit ihrer Betonung auf der Bogenkomödie im Austausch zwischen kriegführenden Ehemännern und Ehefrauen schlägt eine weitere Verbindung vor – zu Noël Coward of Privatleben.
Captain, die Sporen klimpernde Despotin, und Alice, die es bitter bereut, ihre Schauspielkarriere der Häuslichkeit und Mutterschaft geopfert zu haben, sind seit fast 30 Jahren unglücklich verheiratet. Hilton McRae und Lindsay Duncan (die sich 1985 kennengelernt haben und ein Kind haben) verleihen dem bissigen Geplänkel ihrer Charaktere eine Mischung aus Verspieltheit und Bosheit. Die Beziehung ist überzeugend, erreicht aber nicht das Gefühl des Grauens, des Würfelns mit Verdammnis, das Strindbergs Text durchdringt.
In ähnlicher Weise dämpft die Entscheidung von Lenkiewicz, die Figur Kurt in Katrin zu ändern, die dramatische Aufladung. Die Ankunft dieses lange abwesenden Cousins weckt Hoffnung – dass die zerstörerische Mesalliance beendet und Alice von der Tyrannei des Captains befreit werden kann. Allerdings sind die Beziehungen zwischen den Geschlechtern im Periodensetting (akribisch umgesetzt in Grace Smarts Design) nicht einfach austauschbar: Das Mobbing einer Frau durch den Captain hat beispielsweise eine andere Wirkung als das Mobbing eines anderen Mannes. Der Text von Lenkiewicz lässt dies nicht zu; Obwohl Emily Bruni der Rolle große Präsenz verleiht, wirkt diese zentrale Figur wie ein Schatten ihres Originals.
Letztendlich umgeht Ergens Inszenierung, obwohl sie sporadisch unterhaltsam ist, die Herausforderungen, die sich aus Strindbergs tiefgreifender Erforschung des Daseins ergeben.