Elsa hat einen Oktopus in ihrem Kopf, erzählt sie uns zu Beginn dieses süßen, berührenden Stücks über die Erfahrungen einer Frau mit Autismus, von Mobbing auf dem Schulhof und Ächtung bis hin zu gleichgültigen Therapeuten, romantischen Zurückweisungen und dem Kampf mit einer oft verständnislosen Welt der Erwachsenen.
Inspiriert von der Autismus-Diagnose der Schriftstellerin Allison Davies und unter der Regie von Karen Traynor erforscht die Geschichte diese Erfahrung von innen heraus. Wir erfahren, dass Elsa als Kind tröstende Worte hatte („Zwiebeln“), einen großen Sinn für Details hatte, aber auch mit akut schwierigen Momenten (wenn sie spürt, wie sich der Oktopus gefährlich rührt) und Peinlichkeiten in der Schule („Ich liebe deine Ohrläppchen “, erzählt sie einem Mädchen, in das sie verknallt ist, das nur Verachtung zeigt und höhnisch „Was bist du überhaupt?“ höhnt.
Produziert vom Alphabetti Theatre als immersive, interaktive Show und auch als Online-Drama, hat es eine sparsame, schnörkellose Qualität; Die Geschichte wird mit einer Besetzung von nur drei Personen inszeniert, die eine Reihe von Charakteren spielen.
Es dauert eine Weile, bis es wirklich abhebt, und erscheint zunächst sowohl rätselhaft als auch unangenehm, aber Davies ‘lustiger und herzlicher Schreibstil versetzt uns in Elsas Gedanken und zeigt uns die Entfremdung, die jemand mit nicht diagnostiziertem Autismus empfindet – Therapeuten glauben, dass es alles von ADHS bis hin zu sein könnte Bipolarität oder Psychopathie. Aber vor allem auch seine Wundersamkeit mit leise destillierten Momenten, in denen der Oktopus eine innere Bereicherung bringt. Elsa hat eine arglose Stimme und Hannah Genesius spielt sie auf skurrile und gewinnende Weise, während Yemisi Oyinloye und Zoe Lambert gute Arbeit leisten, indem sie die anderen Rollen jonglieren.
Das von Verity Quinn entworfene Set ist minimalistisch mit einem flachen Umriss eines Hauses im Hintergrund, das je nach Stimmung von Elsa aufleuchtet oder zischt. Als Produktion verliert es online seine immersiven und interaktiven Elemente, behält aber dennoch sein emotionales Herz.
Es ist nicht nur eine Geschichte von Neurodivergenz und Selbstakzeptanz, sondern auch eine von Liebe. Elsas alleinerziehende Mutter (Lambert) entpuppt sich als stille Heldenfigur voller Liebe und Loyalität, während Elsas Romanze mit Carmen (Oyinloye) immer bewegender wird. „Gib mir deine schlimmsten Tage, deine schwierigsten Tage“, erklärt Carmen, um die Geschichte zu ihrem schönen Happy End zu bringen.