Ist Tom Cruises Kult Top Gun Charakter, Maverick, in Wirklichkeit ein guter Pilot? In dem klassischen Actionfilm von Regisseur Tony Scott aus dem Jahr 1986 tritt Maverick als unbekümmerter, arroganter und rücksichtsloser junger Offizier in das Top Gun-Programm der Navy ein. Trotz seiner Verachtung für Autorität wird er im Film jedoch als hochqualifizierter Pilot dargestellt, der es sogar zu Beginn des Programms schafft, einen seiner Ausbilder zu besiegen, wenngleich er sich Befehlen widersetzt.
Während des gesamten Films durchläuft Maverick auch eine Reihe von Charakteränderungen, hauptsächlich aufgrund seiner Beziehung zu Charlie (Kelly McGillis) und dem Tod seines besten Freundes und Partners im Himmel, Goose (Anthony Edwards). Tatsächlich wird Goose einer von Top Guns wichtigsten Charaktere, denn sein Tod ist der Schock, den Maverick braucht, um wirklich zu reifen und seine jugendliche Arroganz zu überwinden. Am Ende des Films hat Maverick seine Fehde mit Iceman (Val Kilmer) überwunden und setzt seine bedeutenden Fähigkeiten als Pilot ein, um mit seinem Team zusammenzuarbeiten und eine erfolgreiche Mission zu fliegen.
Top Gun macht deutlich, dass Maverick im Cockpit unglaublich talentiert ist, aber seine frühen Possen bedeuten, dass er kein sehr guter Navy-Pilot gewesen wäre. Seine egozentrische Missachtung der Autorität im wirklichen Leben hätte sich selbst, Goose und jeden, der als sein Flügelmann fliegt, in Gefahr gebracht. Am Ende des Films ist Maverick jedoch erheblich gereift und wird sowohl ein erfahrener Flieger als auch ein guter Navy-Pilot.
Top Guns Maverick ist eine schlechte Nachricht für die Instruktoren, sobald er durch die Tür geht, aber seine fliegerischen Fähigkeiten stehen außer Frage. Zusätzlich zu seiner Aufnahme in das Top Gun-Programm – da es nur den erfahrensten Piloten der Navy offen steht – zeigt eine der ersten Szenen des Films, wie er seine F-14 Tomcat nur wenige Meter über ihm umdreht eine russische MiG-28, um dem feindlichen Piloten den Mittelfinger zu geben. Seine furchtlose und wagemutige Art trägt zu seiner Bereitschaft bei, einen Kampfjet voll auszuschöpfen, aber diese gleiche Art macht ihn auch völlig ungeeignet, ein Navy-Offizier zu sein.
Die Marine ist, wie jeder Teil der Streitkräfte, auf strikte Disziplin und Befehlskette angewiesen, um effektiv zu sein. Trotz seiner Fähigkeiten im Cockpit ist Maverick bis zu Gooses Tod im Jahr 2020 völlig undiszipliniert Top Gun. Er widersetzt sich Befehlen, ignoriert seinen Flügelmann und führt kindische Vorbeiflüge durch, die die Offiziere im Flugturm erschüttern. Seine Handlungen setzen sich und alle um ihn herum regelmäßig einem unnötigen Risiko aus. Im wirklichen Leben würde dies wahrscheinlich bedeuten, dass jemand von Mavericks Temperament niemals ein Navy-Offizier geworden wäre, geschweige denn die Chance bekommen hätte, sich Top Gun anzuschließen. Am Ende des Films hat Maverick jedoch gelernt, Befehle zu befolgen und im Team zu arbeiten, und ist daher ein idealer Kampfpilot für die Navy.
Mavericks Übergang vom arroganten Bad Boy zum kontrollierten Teamplayer zeigt eine alternative Version der Funktionsweise der Flugschule Top Gun. Anstatt einen guten Piloten und Offizier zu nehmen und ihm Fähigkeiten beizubringen, um ein großartiger Pilot zu werden, sah Mavericks Fall, dass die Schule einen erstaunlichen Piloten und einen schrecklichen Offizier nahm und ihm Disziplin beibrachte. Auch wenn es nicht ganz der Natur des realen Programms der Navy entspricht, ist Mavericks subversiver Track viel interessanter Top Gun Film.