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- Kathleen LaRose hat Studienschulden in Höhe von 895.000 US-Dollar, die sie im Rahmen einkommensorientierter Pläne nur schwer zurückzahlen kann.
- Die Zinsen ließen ihre Schulden in die Höhe schnellen, während sie ihre Kredite während ihrer Promotions- und Aufenthaltsprogramme zurückstellte.
- Sie sagte, sie habe sich vor drei Jahren für die Vergebung qualifiziert, aber ihr Auszahlungstermin sei erst nächstes Jahr.
Kathleen LaRose liebt es, Ärztin zu sein – aber sie liebt die fast 1 Million Dollar an Studentenschulden, die damit einhergingen, nicht.
Nach ihrem Abschluss an der SUNY Stony Brook im Jahr 1987 wusste LaRose, dass sie Medizin studieren und sich auf Füße und Knöchel spezialisieren wollte. Die Aufnahme eines Studienkredits war für sie die einzige Möglichkeit, dies zu tun. Also lieh sie sich Bundesdarlehen in Höhe von 277.000 US-Dollar, um ihren Abschluss als Doktor der Podiatrie zu machen, und schrieb sich für einen einkommensabhängigen Rückzahlungsplan ein, der die erste Version eines einkommensabhängigen Rückzahlungsplans für Studentendarlehen war, der Kreditnehmern erschwingliche monatliche Zahlungen auf der Grundlage von gewährt Einkommen, das sie verdienen, mit dem Versprechen eines Darlehenserlasses nach 25 Jahren.
28 Jahre später hat LaRose 895.512,97 $ an Studentenschulden. Insider haben Dokumente eingesehen, um diese Beträge zu überprüfen.
„Ich dachte, ich werde mit einem Doktortitel in diesem Land arbeiten, damit ich viel Geld verdiene und das bezahlen kann“, sagte LaRose, jetzt 55, gegenüber Insider. „Aber ich habe nie eine Menge Geld verdient, und ich habe die monatlichen einkommensabhängigen Zahlungen beibehalten, und sie waren nie im Rückstand. Aber sie sind jetzt einfach außer Kontrolle geraten.“
Kathleen LaRose
Zeiten der Stundung und Nachsicht sind größtenteils für LaRose’s Schuldenstand zu verdanken, der mehr als das Dreifache des ursprünglichen Betrags beträgt, den sie geliehen hat. Während sie in ihrem Promotions- und Residenzprogramm war, wurden ihre Darlehen in der Schule aufgeschoben, was es einem Kreditnehmer ermöglicht, seine Darlehenszahlungen während der Schule aufzuschieben. Da ihre Studiendarlehen jedoch nicht bezuschusst wurden, fallen während dieser Zeit weiterhin Zinsen an und werden kapitalisiert, was bedeutet, dass sie zu ihrem Kapitalsaldo hinzukommen, wodurch ihre Schulden wachsen.
Darüber hinaus wurde LaRoses Vergebungszeitplan für ihren einkommensabhängigen Rückzahlungsplan nach der Übertragung ihrer Schulden auf neue Studentendarlehensunternehmen verschoben. Das Bildungsministerium von Präsident Joe Biden hat Schritte unternommen, um Kreditnehmern wie LaRose zu helfen, indem es Grenzen für die Kapitalisierung von Zinsen vorgeschlagen hat, und es plant, in den kommenden Wochen einen neuen einkommensorientierten Rückzahlungsplan einzuführen. Aber das löst nicht die jahrzehntelangen finanziellen Herausforderungen, die LaRoses enorme Schuldenlast mit sich gebracht hat, und Bidens gemeldeter Plan, 10.000 US-Dollar an Studentenschulden für Kreditnehmer zu erlassen, die länger als 150.000 US-Dollar verdienen, wäre für sie nur ein Tropfen auf den heißen Stein.
„Ich schätze Bildung sehr. Ich denke, es ist wichtig, dass wir den Menschen die Möglichkeit geben, gebildet zu werden, aber das ist ein wirklich schlechtes System“, sagte LaRose. “Denken Sie an das wirtschaftliche Problem, das dies unserem Land verursacht hat.”
„Ich hätte diese Kredite nie aufgenommen“
Derzeit verdient LaRose einen fünfstelligen Betrag, indem sie eine Privatpraxis in North Carolina betreibt, und sie arbeitet auch mit unterprivilegierten älteren Menschen in Pflegeheimen. Sie sagte, dass sie zwar gerne Ärztin ist, aber nicht das Geld verdient, von dem sie dachte, dass sie es verdienen würde, weil sie nicht viele Kunden hat. Sie wünschte, sie hätte ihr Studium anders finanziert.
„Im Nachhinein hätte ich diese Kredite nie aufgenommen“, sagte LaRose. „Es ist ein toller Job. Es ist ein lohnender Job, und ich kann mir nicht vorstellen, etwas anderes zu machen. Aber ich hätte einen anderen Weg gefunden.
LaRose hat in den letzten zwei Jahren dank der pandemischen Zahlungspause keine Zahlungen für ihre Studentendarlehen geleistet, und sie sagte, sie wisse nicht, wie hoch ihre monatliche Rechnung sein werde, wenn die Pause nach dem 31. August abläuft. Ihr Schuldensaldo ist aufgeteilt in zwei separate Darlehen – eines in Höhe von insgesamt 27.491 USD und das andere in Höhe von 868.021 USD – und wenn alles nach Plan läuft, ist ihr geschätzter Auszahlungstermin für den größeren Saldo laut den von Insider geprüften Dokumenten im April 2023. Ihr kleineres Guthaben hat ein geschätztes Auszahlungsdatum im Januar 2043.
Wenn es LaRose gelingt, den Großteil ihres Guthabens im nächsten Jahr durch eine einkommensabhängige Rückzahlung auszuzahlen, wird sie sich den wenigen Auserwählten im Land anschließen, die das gleiche Kunststück vollbracht haben. Ein Bericht des Government Accountability Office vom Mai ergab, dass das Bildungsministerium bis Juni 2021 nur 157 Kreditnehmern einen vollständigen Erlass im Rahmen von einkommensorientierten Rückzahlungsplänen genehmigt hatte, und vor diesem Bericht lag diese Zahl bei insgesamt 32 Kreditnehmern. Das ist von den 4,4 Millionen, die laut Abteilungsdaten seit 20 Jahren oder länger in Rückzahlung sind.
Angesichts der Tatsache, dass der Rückzahlungsplan, an dem LaRose arbeitet, für so wenige Menschen funktioniert hat, rechnet sie nicht mit diesem Auszahlungsdatum im nächsten Jahr – zumal ihr nach 25 Jahren Vergebung versprochen wurde und das immer noch nicht geschehen ist.
„Ich würde es hassen, wenn sich dieser Zyklus wiederholt“
LaRose ist nicht der einzige Kreditnehmer von Studentendarlehen, der unter einer Studentenschuldenlast zu kämpfen hat, während er in einem vermeintlich hochbezahlten Beruf beschäftigt ist. Insider sprach zuvor mit Steve Pederzani, einem zugelassenen Anwalt mit 347.000 US-Dollar, den er aufgrund eines schwierigen Arbeitsmarktes nur schwer bezahlen kann.
“Uns geht es nicht gut”, sagte Pederzani. „Wer auch immer Ihnen gesagt hat, dass Anwälte eine Eintrittskarte in den Mittelstand haben, das gab es vielleicht vor 10 oder 20 Jahren, aber das gibt es nicht mehr. Es ist nicht mehr derselbe Arbeitsmarkt.“
Der republikanische Gesetzgeber hat die Idee einer umfassenden Vergebung von Studentendarlehen häufig kritisiert, weil sie an vermeintliche Gutverdiener wie Ärzte und Anwälte gehen würde, aber für einige wird dieses hohe Einkommen möglicherweise nie kommen, sodass Zinsen anfallen und Guthaben wachsen können. Bidens Bildungsministerium plant, in den kommenden Wochen einen neuen einkommensorientierten Rückzahlungsplan anzukündigen, der „Studentendarlehen viel, viel erschwinglicher machen wird“, so der Unterstaatssekretär für Bildung, James Kvaal.
Und im Juli veröffentlichte die Abteilung einen Vorschlag, um zu verhindern, dass die Zinsen für Studentendarlehen in die Höhe schießen und den Hauptbetrag eines Kreditnehmers erhöhen. Aber seit Jahrzehnten sagt LaRose, dass sie unter ihren Studienschulden zusammenbricht, und obwohl die bevorstehenden Reformen ihr wahrscheinlich nicht helfen werden, hofft sie, dass ein besseres System für ihre beiden Kinder vorhanden sein wird.
„Ich war so jung, als ich diese Kredite aufgenommen habe“, sagte LaRose. „Aber zumindest konnte ich meinen Kindern mit ihren Schulden ein besserer Ratgeber sein. Ich würde es hassen, wenn sich dieser Zyklus für sie wiederholt.“