Ihr Beitrag (Die große Idee: Sollten wir weniger arbeiten?, 11. Oktober) war ein interessantes und überzeugendes Argument für kürzere Arbeitszeiten. Angesichts der doppelten Herausforderungen der Dekarbonisierung und der stärkeren Automatisierung, mit denen viele Arbeitnehmer konfrontiert sind, kommt diese Diskussion zur rechten Zeit, ist aber auch längst überfällig. EIN Prüfbericht Die von der New Economics Foundation for the Confederation of Shipbuilding & Engineering Unions (CSEU) durchgeführte Studie zeigte, dass die Arbeitszeit im Vereinigten Königreich von 1918 bis Anfang der 1980er Jahre stetig abwärts gerichtet war und sich gleichzeitig die Produktivität stetig verbesserte. Mit dem Einfrieren der Arbeitszeit stagnierte auch die Produktivität und die Ergebnisse sind in unseren aktuellen Angebotskrisen und Arbeitskräftemangel sichtbar.
Die CSEU führte 1989-90 die letzte große Kampagne zur Arbeitszeitverkürzung – „The Drive For 35“ – im Maschinenbausektor an. Hunderttausende Gewerkschaftsmitglieder waren am Aufbau eines Streikfonds beteiligt, mit dessen Hilfe streikende Arbeiter in 12 Zielunternehmen, manchmal monatelang, bezahlt wurden. Der Streit endete, als Arbeitgeber eine 37-Stunden-Woche einräumten – eine Verkürzung um zwei Stunden ohne Lohnausfall. Dies wurde schnell zur Norm in der gesamten britischen Wirtschaft.
Wir bereiten uns auf eine neue Kampagne zur Arbeitszeit vor, aber diesmal liegt unser Fokus auf der Bewältigung der britischen Produktivitätskrise. Wo Arbeitnehmer befähigt werden, ihre Arbeit zu verbessern, können massive Produktivitätsfortschritte erzielt werden. Schließlich wissen die Mitarbeiter, was sie zurückhält und wie ihre Arbeit effizienter erledigt werden könnte. Gewerkschaften, die dies annehmen und Tarifverhandlungen zur Verbesserung der Produktivität führen, könnten der Schlüssel zur Erschließung kürzerer Arbeitszeiten und zur Bewältigung der Herausforderungen sein, die eine kohlenstoffarme, digitalisierte Wirtschaft mit sich bringt. Hoffentlich ist dies eine Agenda, die auch Arbeitgeber und Regierungen begrüßen würden, aber wenn nicht, sollten die Gewerkschaften diesen Kampf aufnehmen, inspiriert von unserer Vergangenheit und gleichzeitig mit Blick in die Zukunft.
Ian Waddell
Generalsekretär, Confederation of Shipbuilding & Engineering Unions