Der frühere Ulster-Center Darren Cave hat einige Kritik an der Mannschaft von Dan McFarland nach schweren Niederlagen gegen Leinster und Sale als „unsinnig“ bezeichnet.
Ulster verlor zuvor in der URC mit 38:29 gegen den Rivalen Leinster eine 0:39-Niederlage gegen Sale im Heineken Champions Cup am Sonntag.
Cave sagte, die Forderung nach McFarland, seinen Job als Cheftrainer zu verlieren, sei zu weit gegangen.
„Die Menge an Unsinn, die ich unglücklicherweise gelesen habe – es ist zehnmal so unsinnig wie das, was auf dem Platz produziert wurde“, sagte er.
Höhle, im Gespräch mit Sportsound Extra Time von BBC Radio Ulstersagte, er habe gelesen, dass “McFarland seinen Job verlieren sollte, das Ulster-Team rückwärts geht, den Fans Rückerstattungen angeboten werden sollten und Spieler zu viel bezahlt werden”.
“Das Niveau des europäischen Rugby ist derzeit phänomenal hoch”, fügte er hinzu.
„Die Premiership ist sehr stark und wir haben zwei oder drei der schlechtesten walisischen Teams eliminiert und südafrikanische Teams eingesetzt.
„Ulster ist im Moment nicht gut genug, um diese Trophäe zu gewinnen, und so einfach ist das. Sie würden das nicht sagen, aber das ist die Tatsache.“
Ulster ging Anfang Dezember mit 22:3 in Führung über den 14-köpfigen Leinster, kassierte jedoch 35 Punkte ohne Antwort, als ihre irischen Rivalen trotz ihres Mannnachteils einen vernichtenden 38:29-Sieg errangen.
Die Männer von McFarland kämpften von Anfang an bei Sale und eine 0:39-Niederlage lässt ihre Hoffnungen auf das Weiterkommen an einem seidenen Faden hängen.
Starker Schnee und Eis bedeuteten, dass Ulster erst am Morgen des Spiels in England ankam, nachdem ihre ursprünglichen Reisepläne storniert worden waren, und Cave glaubt, dass es „nicht ideal“ war, kann aber nicht für das Ergebnis verantwortlich gemacht werden.
“Sie werden das nicht als Ausrede benutzen”, sagte er, bevor er die Niederlage von Sale als “Kapitulation” bezeichnete.
„Leinster hatte am Tag zuvor einige Probleme mit der Reisevorbereitung nach Frankreich und sie haben ein Ergebnis erzielt [a 42-10 victory over Racing Metro].
„Ich denke, angesichts dessen, was in der Woche zuvor im RDS passiert ist, war es sicherlich das schlimmste hintereinander – ich glaube, es waren 120 Minuten, wenn man die zweite Hälfte in Leinster mit einbezieht –, das ich von Ulster aus gesehen habe eine lange Zeit.”
Ulster kann La Rochelle schlagen
Der frühere irische Center Cave fügte hinzu, dass “dieses Ulster-Team zwar nicht in der Lage ist, an der Spitze Europas zu stehen, es aber ein Team ist, das in Europa wettbewerbsfähig sein sollte”.
“Sie sind besser als solche Leistungen und Ergebnisse, aber für mich war diese Mannschaft letztes Jahr nur einen Katzensprung vom Meistertitel entfernt”, sagte er.
„Im Moment sitzen sie in der Liga gut und einiges von dem, was ich gelesen habe, war, um ehrlich zu sein, unsinnig.
„So wie der Champions Cup jetzt ist, da er aus zwei großen Pools besteht, um das Spiel nicht nur zu verlieren, sondern um einen Unterschied von -39 Punkten zu haben und keine Bonuspunkte zu verlieren – das sind die Dinge, die es schwierig machen, ihn umzuwerfen.
„Wenn Ulster es nicht unter die letzten 16 in Europa schaffte, aber ein weiteres Mal das Finale der Liga erreichte oder darauf drängte, eine weitere Liga zu gewinnen, wäre das meiner Meinung nach keine schlechte Saison für sie, obwohl es eine bittere Pille wäre schlucken.”
Der amtierende Meister La Rochelle, der von Ronan O’Gara, dem früheren Munster und Irlands Halbfinalisten, trainiert wird, reist für die zweite Runde der europäischen Spiele nach Belfast, aber Cave glaubt, dass es keine Überraschung wäre, wenn Ulster mit einem Sieg davonkommen würde.
“Manchmal ist es gut, gegen ein gutes Team direkt wieder aufs Pferd zu steigen”, sagte er.
„Die andere Seite davon ist, und ich habe es ziemlich unverblümt gesagt, dass die Top-Teams in Europa besser sind als Ulster.
“Wenn ich das sage, wäre ich erstaunt, wenn wir La Rochelle am Samstag schlagen würden? Absolut nicht.
„Ulster ist mehr als fähig, und es ist seit 20 oder 25 Jahren in der DNA – große französische Teams zu schlagen, normalerweise zu Hause, also sind sie mehr als in der Lage, das Ruder herumzureißen.
„Wenn ich in dieser Ulster-Gruppe wäre, was würde ich wollen? Nun, Sie haben den Europameister, trainiert von Ronan O’Gara, der in die Stadt kommt.
„Ich glaube nicht, dass es ein großer Schock wäre, wenn Ulster sie umdrehen würde.“
