Novak Djokovic hat Carlos Alcaraz eine schnelle Genesung gewünscht, nachdem der junge spanische Superstar gezwungen war, die Australian Open verletzungsbedingt zu verpassen.
Der serbische Großmeister, dessen eigene Hoffnungen auf einen rekordverdächtigen 22. Grand Slam durch den Rückzug der Nummer 1 der Teenager-Welt deutlich gestärkt wurden, sagte, die Abwesenheit des jungen Wilden aus Melbourne Park sei „nicht gut für das Tennis“.
Aber Djokovic hofft, dass der Mann, der nach seinem US Open-Triumph seinen Mantel als bester Spieler im Spiel übernommen hat, bald wieder zum Gewinngeschäft zurückkehren wird.
„Offensichtlich ist es nicht gut für Turniere, nicht gut für Tennis“, sagte Djokovic am Samstag nach seinem Sieg im Halbfinale von Adelaide International, als er nach der Abwesenheit des 19-Jährigen in Melbourne nach der Oberschenkelverletzung gefragt wurde, die er sich im Vorsaison-Training zugezogen hatte .
„Er ist die Nummer eins der Welt. So ein junger Spieler. Ein großer Name, bereits ein großer Star in unserem Sport. Ich bin sicher, dass viele der Fans enttäuscht sind. Ich hoffe auf seine baldige Genesung.
„Du bist ständig unterwegs und spielst Wettbewerbe. Wenn Sie aus diesem Rhythmus geraten, kann Ihr Körper reagieren “, überlegte Djokovic. „Sie können einige Verletzungen und Schwierigkeiten haben, wenn Sie zur Tour zurückkehren und anfangen, mehr zu pushen und Punkte zu spielen, wodurch die Punkte, Übungspunkte und Übungsspiele intensiver werden.
„Es ist unglücklich für ihn, (aber) er ist noch jung, hat viel Zeit. Ich hoffe, er kann sich erholen und schnell wieder auf Tour gehen.“
Alcaraz, der nach dem Sieg über Casper Ruud im Finale der US Open im September in New York der jüngste Mann aller Zeiten war, hatte sich gerade erst von einem Bauchmuskelriss erholt, der ihn aus den ATP-Finals am Ende der Saison ausgeschlossen hatte.
Djokovic wird wegen seiner eigenen Verletzungsangst bei Adelaide International bewacht. Aufgrund einer Oberschenkelverletzung musste er im Halbfinale am Samstag eine medizinische Auszeit nehmen, hielt ihn aber dennoch nicht davon ab, an einem seiner größten Rivalen, Daniil Medvedev, mit 6: 3, 6: 4 vorbeizurennen und die außergewöhnliche Siegesserie des Serben auf australischem Boden fortzusetzen.
„Hören Sie, ich werde nicht zu viel darüber reden, weil ich es nicht für angebracht halte. Ich möchte nicht zu viel von dem verraten, was passiert“, sagte Djokovic in kryptischer Stimmung, nachdem er sein 33. Match in Folge in Australien gewonnen hatte, eine Sequenz, die fünf Jahre zurückreicht.
„Ich fühlte ein Ziehen an der Kniesehne und ich brauchte eine medizinische Auszeit und ich bekam eine. Danach, als die Pillen wirkten, fühlte es sich nach ein paar Spielen, als es warm genug war, wohl an. Mal sehen, wie es sich anfühlt, wenn ich morgen aufwache. Offensichtlich ist es nicht ideal, Tag für Tag zu spielen und eine kleine Verletzung zu haben.
„Aber es ist nicht das erste Mal, dass ich solche besonderen Umstände erlebe“, zuckte Djokovic mit den Schultern. „Ich weiß, was ich mit meinem Team, mit meinem Physiotherapeuten zu tun habe. Hoffentlich fühlt es sich gut an. Wir werden sehen. Ich habe nicht so viel Zeit, aber ich hoffe genug.“
Djokovic war der Meister darin, Turniere zu gewinnen, während er anscheinend mit schwächenden Beschwerden zu kämpfen hatte, wobei sein Triumph bei den Australian Open vor zwei Jahren sein gefeiertster Triumph war, nachdem er sich während eines Sieges in der dritten Runde gegen Taylor Fritz einen Bauchmuskel gerissen hatte.
Am Sonntag hat er nur eine kurze Wende, bevor er im abendlichen Showdown am Memorial Drive gegen Sebastian Korda, einen der aufstrebenden Stars des Spiels, antritt, als er seinen 92. Karrieretitel anstrebt. Aber Medwedew, der sein neuntes von 13 Spielen gegen den 35-Jährigen verloren hatte, konnte nur staunend über Djokovics dauerhafte Qualität nach Hause gehen.
„Ich muss besser werden. Das war’s“, zuckte der Russe mit den Schultern, als er über die Aussicht auf einen Rückkampf in Melbourne nachdachte. „Das ist das Einzige, was ich tun kann, denn manchmal ist er nicht aufzuhalten. Du musst das Match deines Lebens spielen, um ihn zu schlagen.
„Wo einige andere Spieler es nicht könnten, wie macht er es? Keine Ahnung… Novak ist eine andere Liga. 21 Slams, das ist alles, was wir zu sagen haben.“
Es wird eine große Nacht für Korda, den 22-jährigen amerikanischen Sohn des tschechischen Australian-Open-Siegers von 1998, Petr Korda, der noch nie zuvor gegen Djokovic gespielt hat. Und es stellt sich heraus, dass der Serbe ein großer Bewunderer des „schönen“ Spiels des Youngsters ist.
„Einer der Spieler mit der saubersten Schlagtechnik, die man auf der Tour sehen kann. Ich meine, er ist so talentiert“, schwärmte Djokovic. „Bei ihm scheint alles mühelos. Wie er spielt, wie er sich auf dem Platz bewegt, einfach schön aussehendes Tennis …“
Bevor Djokovic sich zu sehr mitreißen ließ, hielt er sich zurück, um mit einem Grinsen hinzuzufügen: „Ich werde versuchen, es morgen hässlich zu machen!“