© Reuters. Chinas Verteidigungsminister Li Shangfu nimmt am 2. Juni 2023 am 20. IISS Shangri-La-Dialog in Singapur Teil. REUTERS/Caroline Chia/File Photo
Von Yukiko Toyoda und Yew Lun Tian
TOKIO/PEKING (Reuters) – Der US-Botschafter in Japan stellte am Freitag in einem Social-Media-Beitrag die Frage, ob Chinas Verteidigungsminister unter Hausarrest gestellt worden sei, was die Verwirrung über die zweiwöchige Abwesenheit des Staatsrats aus der Öffentlichkeit noch verstärkte.
In einem Beitrag auf X, ehemals Twitter, schrieb Rahm Emanuel: „1.: Verteidigungsminister Li Shangfu wurde seit drei Wochen nicht gesehen oder gehört. 2.: Er war auf seiner Reise nach Vietnam nicht erschienen. Jetzt: Er ist abwesend.“ von seinem geplanten Treffen mit dem singapurischen Marinechef, weil er unter Hausarrest gestellt wurde???“
Der Beitrag war mit dem Hashtag „#MysteryInBeijingBuilding“ versehen und bezog sich auch auf ein Zitat aus William Shakespeares Stück „Hamlet“: „Im Staat Dänemark ist etwas faul.“
Chinas Außen- und Verteidigungsministerium reagierten nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren. Die US-Botschaft in Tokio teilte mit, sie habe zunächst keine weitere Stellungnahme abgegeben.
Reuters berichtete am Donnerstag exklusiv, dass Li letzte Woche abrupt aus einem Treffen mit vietnamesischen Verteidigungsführern ausgestiegen sei.
Zuletzt wurde er am 29. August in Peking gesehen, als er auf einem Sicherheitsforum mit afrikanischen Nationen eine Grundsatzrede hielt.
Die US-Regierung gehe davon aus, dass gegen Li ermittelt werde, berichtete die Financial Times am Freitag unter Berufung auf drei US-Beamte und zwei über die Geheimdienstinformationen informierte Personen. Der Bericht machte keine Angaben zur Art der Untersuchung.
Reuters konnte nicht sofort feststellen, auf welches Treffen mit Singapur sich Rahm in seinem Beitrag bezog.
Der Konteradmiral der Marine Singapurs, Sean Wat, war vom 4. bis 9. September in China und traf den Marinekommandanten der VBA, Dong Jun, und andere Marineführer, teilte das Verteidigungsministerium Singapurs auf seiner Website mit. Auf der Website wurde nicht erwähnt, dass er sich mit Li traf oder ein Treffen geplant war.
Das Verteidigungsministerium Singapurs reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Die Pause um Li ist darauf zurückzuführen, dass China seinen Außenminister Qin Gang im Juli aus unerklärlichen Gründen ablöste, nachdem er längere Zeit aus der Öffentlichkeit verschwunden war und in den letzten Monaten eine Umstrukturierung in der Führung der Elite-Raketenstreitkräfte der Volksbefreiungsarmee stattgefunden hatte.
Diese Schritte haben bei Analysten und Diplomaten die Frage nach mangelnder Transparenz und unvorhersehbaren Entscheidungen in der chinesischen Führung aufgeworfen.
Li, der im März in sein Amt berufen wurde, ist auch einer der fünf Staatsräte Chinas, eine Kabinettsposition, die höherrangig ist als die eines regulären Ministers.