© Reuters. DATEIFOTO: Hernan Lopez, ehemaliger Geschäftsführer von 21st Century Fox und Full Play Group, trifft am 2. März 2023 am Bundesgericht in Brooklyn, New York City, USA, ein. REUTERS/Brendan McDermid/Aktenfoto
Von Jonathan Stempel
NEW YORK (Reuters) – Ein US-Richter hat die Verurteilungen eines ehemaligen Fox-Managers und eines argentinischen Sportmarketingunternehmens wegen des Versuchs, Fußballfunktionäre im Austausch für lukrative Rundfunkverträge zu bestechen, aufgehoben.
In einer Entscheidung am Freitagabend sagte die US-Bezirksrichterin Pamela Chen in Brooklyn, dass die Verurteilungen von Hernan Lopez und der Full Play Group vom 9. März nicht Bestand haben könnten, weil das Bundesgesetz zur Regulierung von Betrug bei ehrlichen Diensten die Bestechung ausländischer Unternehmen nicht abdeckt.
Sie sagte, die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs der USA vom 11. Mai, die Verurteilung von Joseph Percoco, einem ehemaligen Berater des ehemaligen New Yorker Gouverneurs Andrew Cuomo, wegen Korruption, die nichts damit zu tun habe, aufzuheben, habe der Anwendung des Betrugsgesetzes neue Grenzen gesetzt.
„Keine der Berufungen der Regierung auf Gewohnheitsrecht, Landesrecht, Zivilrecht, ausländisches Recht oder Verhaltenskodizes überwindet die grundlegende Tatsache, dass es keine vorrangige Autorität gibt, die die Anwendung dieses Bundesstrafgesetzes … auf ausländische Wirtschaftsbestechung unterstützt.“ „, schrieb Chen in einer 55-seitigen Entscheidung.
Der Richter hob auch die Verurteilungen von Lopez und Full Play wegen Geldwäsche auf, da diese auf den Verurteilungen wegen Betrugs beruhten.
Ein Sprecher des US-Staatsanwalts Breon Peace in Brooklyn sagte am Samstag, das Büro prüfe die Entscheidung.
David Sarratt, ein Anwalt von Lopez, sagte: „Wir sind offensichtlich zufrieden mit der gründlichen und richtigen Entscheidung von Richter Chen. Wir haben nie aufgehört, an die Unschuld unseres Mandanten zu glauben.“
Der Anwalt von Full Play, Carlos Ortiz, sagte, sein Mandant sei dankbar für die Entscheidung. „Wir schätzen die vollständige Rechtfertigung des Gerichts sehr“, fügte Ortiz hinzu.
Lopez und Full Play gehörten zu den mehr als 40 Angeklagten, die strafrechtlich angeklagt wurden, seit das US-Justizministerium 2015 eine umfassende Untersuchung der Fußballkorruption eingeleitet hat, auch bei der FIFA, dem Weltverband des Sports.
Mindestens 31 Personen und Unternehmen bekannten sich schuldig und zwei Fußballfunktionäre wurden 2017 in einem Schwurgerichtsprozess verurteilt.
Die Staatsanwaltschaft sagte, Lopez, der ehemalige Geschäftsführer von Fox International Channels, habe geplant, Funktionäre des südamerikanischen Fußballverbands CONMEBOL zu bestechen, um Rechte für das beliebteste Vereinsturnier des Kontinents, die Copa Libertadores, zu gewinnen.
Full Play wurde vorgeworfen, Funktionäre der CONMEBOL und des nordamerikanischen Verbandes CONCACAF bestochen zu haben, um Medien- und Marketingrechte für die Copa Libertadores und WM-Qualifikationsspiele zu erlangen.
Ein Mitangeklagter, Carlos Martinez, ein ehemaliger Präsident von Fox International Channels Latin America, wurde freigesprochen.
Der Fall stützte sich stark auf die Aussage von Alejandro Burzaco, dem ehemaligen Chef der argentinischen Sportmarketingfirma Torneos, der sich 2015 schuldig bekannte und mit der Staatsanwaltschaft kooperierte. Chen verurteilte ihn im Mai zu einer Freiheitsstrafe, also ohne Gefängnis.