Das V&A wurde aufgefordert zu untersuchen, warum das Museum eine private Tour als Preis bei einem Benefiz-Dinner der Konservativen versteigert hat, wenn einer seiner Treuhänder ein Vorsitzender der Tory-Partei ist.
In einem Brief an den Kommissar über öffentliche Ernennungen sagte Lucy Powell, Schattenkultursekretärin von Labour, die Auktion sei ein klarer Verstoß gegen den Verhaltenskodex für Treuhänder öffentlicher Einrichtungen.
Ben Elliot, ein V&A-Treuhänder, ist Co-Vorsitzender der Konservativen Partei und wurde wiederholt über die Nutzung seiner Concierge-Firma Quintessentially und ihre Dienste für russische Oligarchen befragt.
Die Tour wurde bei der Benefizveranstaltung der Frühjahrs-Lunch-Party von Außenminister James Cleverly versteigert, einschließlich des Vorsitzenden des Museums, Nicholas Coleridge, der dem siegreichen Tory-Spender „seine 10 Lieblingsstücke“ in der Sammlung des Museums zeigte an die Post am Sonntag.
In dem an den V&A-Direktor Tristram Hunt und den ständigen Sekretär des Department for Digital, Culture Media and Sport kopierten Brief sagte Powell, das Angebot „wirft neue Fragen zu den Interessenkonflikten auf, die bei dieser konservativen Regierung und Öffentlichkeit so häufig zu sein scheinen Körper“.
Melden Sie sich für First Edition an, unseren kostenlosen täglichen Newsletter – jeden Wochentag morgens um 7 Uhr BST
Im Verhaltenskodex für Organmitglieder öffentlicher Einrichtungen heißt es: „In Ihrer öffentlichen Funktion sollen Sie politisch unparteiisch sein und auch als solche wahrgenommen werden. Sie sollten kein bezahltes politisches Amt in einer Partei bekleiden oder eine besonders sensible oder hochkarätige Rolle in einer politischen Partei innehaben. Sie sollten sich jeder kontroversen politischen Aktivität enthalten.“
Weiter heißt es: „Sie dürfen die Gelegenheit des öffentlichen Dienstes nicht nutzen oder versuchen zu nutzen, um Ihre persönlichen Interessen oder die einer verbundenen Person, Firma, eines Unternehmens oder einer anderen Organisation zu fördern.“
Powell sagte, die Enthüllungen bewiesen, dass die Konservativen „immer noch politischen Zugang und Vergünstigungen an Tory-Spender verkaufen, anstatt einen Plan zur Bewältigung der Lebenshaltungskostenkrise zu entwickeln“.
In einer Erklärung sagte das V&A: „Das V&A geht davon aus, dass eine kurze Führung durch das Museum mit Nicholas Coleridge beim Frühlingsmittagessen versteigert wurde. Weder V&A-Mitarbeiter noch Ressourcen waren beteiligt, und es wurde kein besonderer Zugang zum Museum angeboten. Uns ist bekannt, dass weder Ben Elliot noch Nicholas Coleridge an der Veranstaltung teilgenommen haben.“
Powell sagte, das V&A riskiere seinen Ruf als weltweit führendes Museum. Sie fügte hinzu: „Es hat über 150 Jahre auf der Grundlage seiner bahnbrechenden Ausstellungen überlebt, die in einem der historischsten viktorianischen Gebäude in Großbritannien untergebracht sind. Es wäre inakzeptabel, dass das Museum, die Wohltätigkeitsorganisation und die öffentliche Einrichtung durch einen skrupellosen Treuhänder und seine Verbindungen zum Abschaum der konservativen Partei in Verruf gebracht würden.“
Quintessentially hat gesagt, dass Elliot nicht mehr die tägliche Kontrolle über das Geschäft mit einer Rolle hat, die einem nicht geschäftsführenden Direktor ähnelt. Die Firma hat zuvor gesagt, dass sie „die Invasion von Präsident Putin in der Ukraine voll und ganz verurteilt“ und „ihre Mitgliederbasis überwacht, um sicherzustellen, dass sie keine Einzelpersonen oder Körperschaften auf Sanktionslisten bedient, und bestätigt, dass es bisher keine gibt“.
Es löschte eine Webseite, auf der seine Präsenz in Russland mit etwa 50 Mitarbeitern im Land beschrieben wurde, auf der angegeben wurde, dass das Unternehmen „15 Jahre Erfahrung in der Bereitstellung von Luxus-Lifestyle-Management-Dienstleistungen für Russlands Elite und Unternehmensmitglieder“ habe.
Ein Sprecher der konservativen Partei sagte, dass die Veranstaltung von Women2Win arrangiert worden sei, die sich dafür einsetzt, mehr konservative Frauen zu wählen. „Dies war keine Veranstaltung der Konservativen Partei und Ben Elliot war nicht daran beteiligt.“