Heraskevych machte in Peking Schlagzeilen, als er ein Transparent mit der Aufschrift „Kein Krieg in der Ukraine“ hochhielt, um gegen die bevorstehende russische Invasion zu protestieren.
Seitdem hat sich – wie für so viele seiner Landsleute – das Leben des 23-Jährigen auf den Kopf gestellt.
In der Hauptstadt Kiew hatte Heraskevych am Tag der Invasion zunächst versucht, sich in die ukrainische Armee zu melden, was ihm jedoch nicht gelang, da alle Positionen besetzt waren und ihm militärische Erfahrung fehlte.
Entschlossen, seinen Teil dazu beizutragen, kehrte Heraskevych am Montag aus Kiew in die Heimatstadt seines Vaters Zhytomir zurück, nachdem er mit einem Lieferwagen 150 Kilometer gefahren war, um medizinische Versorgung und Lebensmittel zu verteilen.
„Es ist sehr beängstigend und absolut verrückt, dass wir das jetzt im 21. Jahrhundert mitten in Europa sehen können. Wir müssen diesen Krieg beenden.“
Da viele der Straßen zerstört waren, dauerte die normalerweise dreistündige Fahrt mehr als sieben.
Regelmäßige Kontrollen des ukrainischen Militärs zur Inspektion von Passdokumenten und Gepäck prägten die Reise, wobei die Landschaft häufig von zerstörten Gebäuden sowie verbrannten Fahrzeugen geprägt war.
„Sie sehen viele zerstörte Autos, weil viele Spione – russische Spione – versuchen, sich in der Stadt zu bewegen, und unser Militär versucht, sie aufzuhalten“, sagte Heraskevych.
„Du kannst nicht bereit sein für den Krieg“
Heraskevychs ehrenamtliche Bemühungen sind Teil seines umfassenderen Ziels, seinem Volk durch die Nutzung seiner Plattform als Sportler, Beruf und früheres Leben zu helfen, die jetzt Millionen Meilen entfernt zu sein scheinen.
Heraskevych gab jedoch zu, dass er damals nicht erwartet hatte, dass die Ereignisse in der Heimat so schnell so weit eskalieren würden.
„In diesem Moment, als ich das Zeichen zeigte, wussten wir, dass viele Truppen in der Nähe unserer Grenzen waren, aber Sie können nicht bereit für einen Krieg sein“, sagte Heraskevych.
„Sie können es nicht erwarten. Bis zum 24. Februar erwartet die ganze Ukraine und die ganze Welt, dass der Weltkrieg nicht beginnt – es ist ein absolut verrücktes Gefühl.
„Viele Tote im Land, viele Freunde gehen bereits verloren … es ist ein absoluter Albtraum.“
Mit seiner Plattform
Seit seiner Rückkehr aus Peking hat er mit Global Athlete zusammengearbeitet, einer internationalen Start-up-Bewegung, die von Athleten gegründet und geleitet wird, um „positive Veränderungen im Weltsport anzuregen und voranzutreiben“.
Heraskevych fügte hinzu, dass er mit einer Reihe von Sportlerkollegen gesprochen habe, um den Konflikt zu erörtern, neben einer Reihe von Medienauftritten, um das Bewusstsein für die Notlage seines Landes zu schärfen.
“Ich habe nur versucht, in meinem Bereich, im Sport, zu arbeiten”, sagte Heraskevych.
„Alles fühlt sich so weit weg an. Dein ganzes Leben lang versuchst du, etwas zu erreichen und gehst Schritt für Schritt, aber diese Leiter ist jetzt kaputt und jetzt geht dein ganzes Leben in eine andere Richtung.
„Leichtathletik fühlt sich so weit weg und überhaupt nicht notwendig an, ich muss mich nur auf das Leben meiner Familie und meiner Freunde, mein eigenes Leben und das Leben anderer Ukrainer konzentrieren. Ich denke nur darüber nach, wie ich den Krieg und diese vielen Opfer beenden kann .”
„Ich kann nicht verstehen, warum sie schweigen oder warum sie diesen Krieg unterstützen“, sagte Heraskevych. “Es ist super beängstigend für mich.
„Ich verstehe es einfach nicht, weil es Leute sind, die ich kenne und die schweigen. Ich bin mir sicher, dass sie wissen, was jetzt passiert.“
„Es ist verrückt, die Ermordung seiner Freunde zu unterstützen“
Für Heraskevych sind Sportler, die den Krieg und Putin unterstützen, ein “mächtiges Werkzeug” der russischen Propaganda und sollten aus dem internationalen Sport verbannt werden.
„Sie sind ein sehr mächtiges Werkzeug der russischen Politik und Propaganda, und wenn diese Leute den Krieg unterstützen, beginnen auch viele Menschen in Russland, diesen Krieg zu unterstützen“, sagte Heraskevych.
„Es ist unglaublich, wenn du die Posten der Athleten siehst, mit denen du antrittst, und sie den Krieg unterstützen. Ich meine, ich verstehe, dass Propaganda funktioniert, aber es ist verrückt, es ist verrückt, das Töten deiner Freunde zu unterstützen.“
„Sie sollten verboten werden … weil die Hauptaufgabe des Sports darin besteht, der Welt Frieden und Einheit zu bringen, nicht Krieg.“
Er besteht jedoch darauf, dass er die Ukraine “in der erforderlichen Weise” verteidigen werde, wenn er dazu aufgefordert werde.
„Wenn nötig, werde ich gehen und mein Land so verteidigen, wie es nötig ist, aber die Situation ändert sich jeden Tag sehr schnell.“