© Reuters. DATEIFOTO: Menschen gehen auf der Straße in der Innenstadt von Havanna, Kuba, 21. November 2023. REUTERS/Alexandre Meneghini/Archivfoto
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Von Marc Frank
HAVANNA (Reuters) – Die Kubaner bereiten sich auf eine neue Inflationswelle vor, nachdem die Regierung letzte Woche Einzelheiten eines Sparplans bekannt gegeben hat, der nach Ansicht von Ökonomen fast alle Aspekte der ohnehin schwächelnden Wirtschaft der kommunistisch regierten Insel betreffen wird.
Die Maßnahmen – zu denen Preis- und Steuererhöhungen sowie Kürzungen bei Subventionen gehören – werden das voraussichtlich stark ansteigende Haushaltsdefizit auf über 18 % des Bruttoinlandsprodukts verlangsamen und die Voraussetzungen für Wachstum schaffen, so Premierminister Manuel Marrero.
Die Behörden haben bereits angekündigt, dass sich der Benzinpreis an der Zapfsäule am 1. Februar fast verfünffachen wird. Einige Ökonomen gehen jedoch davon aus, dass weniger sichtbare staatliche Preiserhöhungen wie Kraftstoffgroßhandel und Transportfracht sowie Verkaufs- und Einfuhrsteuern mit Sicherheit zu erheblichen Auslösern führen werden Erhöhungen bei den meisten Produkten und Dienstleistungen im Einzelhandel.
„In der Wirtschaft werden solche Preise nicht in einem Bereich erhöht, ohne dass sich dies auf andere auswirkt“, sagte der kubanische Ökonom Omar Everleny in einem Interview in Havanna. „Und im Allgemeinen werden sie an die Verbraucher weitergegeben. Ich denke, sie werden um 400 bis 500 % steigen.“
Reuters sprach mit mehreren Kubanern in Havanna, die sagten, die Preise seien nach den Ankündigungen und in Erwartung der Preiserhöhungen bereits gestiegen – und würden in den kommenden Wochen noch weiter steigen.
Luis Moreno, der seit 14 Jahren als Taxifahrer in Havanna arbeitet, sagte, er habe keine andere Wahl, als seine Fahrpreise weiter zu erhöhen.
„Wenn man die Preise für eine Sache erhöht, hat das zwangsläufig Auswirkungen auf eine andere Sache“, sagte er. „Es ist nicht nur Treibstoff, es ist Essen… Alles ist sehr teuer.“
Nach Angaben der Regierung lag die Inflation im vergangenen Jahr bei 30 %, was einem leichten Rückgang gegenüber 38 % im Jahr 2022 entspricht. Viele Ökonomen sagen, dass diese Kurse nicht der Realität entsprechen, da die Regierung einen boomenden informellen Markt, der an einen informellen Wechselkurs gekoppelt ist, der viel höher ist als der offizielle, nicht angemessen überwacht.
Regierungsbeamte haben angekündigt, dass sich die Großhandelspreise für Kraftstoffe im nächsten Monat verdoppeln, der Gütertransport im März um 40 bis 60 % steigen und die Einfuhrzölle für den privaten Sektor um das Fünffache steigen werden. Privatunternehmen wird außerdem eine neue Umsatzsteuer von 10 % auf Großhandelstransaktionen berechnet.
Einige kubanische Ökonomen halten den Abbau des Defizits und der Subventionen für unerlässlich.
„Ich denke, dass die Anpassung der Preise … notwendige Maßnahmen sind, um das Haushaltsdefizit einzudämmen“, sagte der Ökonom Pavel Vidal, ein ehemaliger Mitarbeiter der kubanischen Zentralbank, der derzeit in Kolumbien lehrt.
Die meisten Ökonomen, darunter auch Vidal, sagen jedoch, dass es auch notwendig sei, die Wirtschaft – die jetzt von Staatsunternehmen dominiert wird – weiter für private Unternehmen und Investitionen zu öffnen, um die Produktion und die Steuerbasis anzukurbeln, und gleichzeitig die Staatsunternehmen zu reformieren.
„Ich sehe nirgends einen Schwerpunkt auf der Ausweitung der Produktion oder der Landwirtschaft“, sagte Everleny.
Die neuen Maßnahmen seien eine tickende „Inflationsbombe“, sagte der Ökonom und Kleinunternehmer Oscar Fernandez von der Universität Havanna in einem Facebook-Beitrag (NASDAQ:) und forderte die Regierung auf, die Vorschriften für den Privatsektor zu lockern und bankrotte Staatsunternehmen zu schließen, die den Privatsektor belasten Wirtschaft.