Ninja-Schriftrolle war eine sofortige Anime-Sensation in Amerika und Europa, aber in Japan hatte es nie die gleiche Wirkung – also warum war das so? Zusammen mit Akira und Geist in der Muschel, Ninja-Schriftrolle war einer der beliebtesten und einflussreichsten Anime-Filme außerhalb Japans. Zu seinen Anhängern gehörten die Wachowskis, die ihrem Team bekanntlich sagten, es solle sich umsehen Ninja-Schriftrolle bei der Erstellung der Actionszenen für Die Matrix. In Japan dagegen kam und ging es eher unbemerkt.
Ninja-Schriftrolle wurde 1995 im Ausland veröffentlicht. Aufgrund seiner grafischen Gewalt und Zensur gab es viele Kontroversen um die Veröffentlichung des Films. In Europa wurde die ungekürzte Fassung zu einem begehrten Objekt für Anime-Sammler. Erst 2004, als die Sonderausgabe zum 10-jährigen Jubiläum von Ninja-Schriftrolle veröffentlicht wurde, wurde die unzensierte Version für alle Märkte verfügbar. Bis dahin haben die Macher von Die Matrix, Star Wars: Episode II Angriff der Klonkriegerund Hockender Tiger versteckter Drache waren alle dafür bekannt, sich inspirieren zu lassen Ninja-Schriftrolle.
Im Japan der 90er Jahre war Anime für ein erwachsenes Publikum nichts Neues. Im Ausland hingegen Ninja-Schriftrolle schloss sich einem kleinen Kreis von Filmen an, die dem Publikum in Übersee Anime mit Erwachsenenmotiven vorstellten. Verglichen mit den komplizierten Handlungssträngen in Geist in der Muschel und Akira, Ninja-Schriftrolle war primitiv und rau. Stattdessen konzentrierte es sich auf die mythischen Kräfte der Ninja-Krieger und porträtierte sie auf die teuflischste Art und Weise, die man sich vorstellen kann. Ninja-Schriftrolle bestätigte die amerikanische und europäische Romantisierung der Ninja-Mythologie, die nicht mit der Art und Weise übereinstimmte, wie Ninjas in Japan allgemein präsentiert und wahrgenommen wurden. Die Gewalt und die übernatürlichen Elemente waren tatsächlich ein Teil der Ninja-Überlieferung, aber die Geschichte der Ninjas in Japan war anders. Normalerweise handelte es sich um herrenlose Samurais, die für verdeckte Spionage, Sabotage und Attentate eingesetzt wurden. Die Ninja-Söldner und ihre Methoden galten als unehrenhaft und unter der Würde der Samurai.
Die Wiederaneignung von Samurai-Filmen und der Ninja-Mythologie in der amerikanischen und europäischen Popkultur unterstreicht kulturelle Unterschiede. Ninja-Schriftrolle förderte die Individualität, aber historisch hat der Kollektivismus in Japan stärker Fuß gefasst als in Amerika und Europa. Der Held hinein Ninja-Schriftrolle war ein abtrünniger Ninja, der für seine persönlichen Überzeugungen kämpfte. Er kehrte seinem Clan den Rücken, der von einem machthungrigen Ninja-Teufel angeführt wurde, der mit einer nationalen Fraktion unter einer Decke steckte, die beabsichtigte, die Regierung zu stürzen. Durch Erpressung kämpfte er schließlich für einen Regierungsspion, aber sein moralischer Kompass zeigte geradeaus, während alle anderen Organisationen von Korruption beherrscht wurden. Als solche, Ninja-Schriftrolle zelebrierte Individualität und herabgesetzter Kollektivismus auf einen Schlag.
Ninja-Schriftrolle war zur richtigen Zeit am richtigen Ort und wurde zum Kulthit, sobald seine bluttriefenden Bilder im Ausland landeten. Heute eilt ihm sein Ruf voraus, vor allem als der Anime, der die Wachowskis bei der Herstellung inspirierte Die Matrixwas wiederum dazu führte Ninja-Schriftrolle Regisseur Yoshiaki Kawajiri leitet ein Segment in Die Animatrix. Außerhalb Japans ist das Erbe von Ninja-Schriftrolle ist unbestreitbar, aber zu Hause bleibt es eine Fußnote in der Anime-Geschichte. Während der genaue Grund nie ganz sicher bekannt sein kann, ist das sicher bekannt Ninja-Schriftrolle stellte schockierend brutale Anime einem größeren Publikum im Ausland vor, romantisierte die Ninja-Mythologie und kritisierte den Kollektivismus. Anschließend inspirierte es Filmemacher auf der ganzen Welt, einige der denkwürdigsten Actionszenen der Geschichte zu drehen.