Die beiden teilen eine bekanntermaßen umstrittene Grenze. Die Dämonisierung der Menschen auf mexikanischer Seite ist seit langem ein wichtiger Bestandteil des politischen Spielbuchs von Trump, während López Obrador – in Mexiko als AMLO bekannt – Trump beschuldigt hat, Rassismus angestiftet zu haben. Aber als sich die beiden Männer diese Woche treffen, um die Umsetzung der zu feiern Handelsabkommen zwischen den Vereinigten Staaten, Mexiko und Kanada (USMCA)Erwarten Sie ein Lächeln.
Dies ist das erste Mal seit seinem Amtsantritt im Dezember 2018, dass der mexikanische Präsident das Land verlassen hat. Die Tatsache, dass er ins Weiße Haus geht, spricht sowohl praktisch als auch symbolisch Bände. Beide Führer suchen nach Siegen, die über ihre verlorenen Kämpfe mit der Coronavirus-Pandemie hinausgehen.
Trump sagte letzten Monat, dass López Obrador "ein wirklich großartiger Kerl" sei, und López Obrador sagte, er würde nach Washington DC gehen, "um Trump für seine Unterstützung und Solidarität zu danken". Sie haben immer noch viel zu widersprechen, aber es scheint auch viele Gemeinsamkeiten zu geben – nicht zuletzt ihre ähnlichen Regierungsstile wie zwei Populisten, die politische Marken auf einem Personenkult aufgebaut haben.
Ihr Treffen konzentriert sich auf die USMCA, eine Vereinbarung, die nach Monaten schwieriger Verhandlungen zustande kam.
Der Zeitpunkt des Treffens inmitten der weit verbreiteten Verbreitung des Coronavirus in beiden Ländern wurde von Kritikern in Frage gestellt. Für zwei Männer, deren Zustimmungswerte während des Ausbruchs konstant gesunken sind, bietet das Treffen die Gelegenheit, über etwas anderes zu sprechen.
"Im Moment erhält keiner von beiden gute Noten für die Bewältigung der Gesundheitskrise, was den Besuch zu einer willkommenen Ablenkung macht", sagte Christopher Wilson, stellvertretender Direktor des Mexico Institute des Wilson Center.
Die Umsetzung des USMCA ist einer der größten außenpolitischen Erfolge der Trump-Regierung – und wohl eines der wenigen wichtigen Beispiele dafür, dass der Präsident neue, dauerhafte Abkommen mit dem Ausland geschlossen hat, anstatt bestehende zu zerreißen.
Trump wird diesen Deal als Gewinn und Fortsetzung eines Wahlversprechens von 2016 zur Überarbeitung früherer Freihandelsabkommen fördern, auch wenn Demokraten sagen, dass der einzige Grund, warum sie für die Verabschiedung des USMCA gestimmt haben, darin besteht, dass sie den ursprünglichen Rahmen während der Verhandlungen überarbeitet haben.
"Der Besuch von López Obrador wird es (Trump) ermöglichen, zu zeigen, wie er Mexiko nach seinem Willen gebogen hat, indem er die Wähler daran erinnert, dass dies ein" sehr gutes Geschäft "für die USA ist, und gleichzeitig seine Erfolge bei der starken Bewaffnung Mexikos in Bezug auf die Einwanderungspolitik signalisiert", sagte Gladys McCormick, Experte für US-Mexiko-Angelegenheiten an der Syracuse University.
Inzwischen hat López Obrador auch viel politisches Kapital in die USMCA gesteckt und möchte wahrscheinlich sicherstellen, dass die Trump-Administration in das Ausbügeln von Problemen investiert, die während ihrer Umsetzung auftreten.
Mexikos Wirtschaft stotterte noch vor der Pandemie. Jetzt, da der IWF für 2020 einen Rückgang des BIP um 10,5% prognostiziert und seine Partei im nächsten Sommer vor kritischen Zwischenwahlen steht, ist es für López Obrador wahrscheinlich das Wichtigste, die wichtigsten Wirtschaftsbeziehungen Mexikos zu stärken.
"Fast 85% aller (mexikanischen) Exporte gehen in die (Vereinigten Staaten), was offensichtlich eine große Zahl ist", sagte Larry Rubin, Präsident der American Society of Mexico. "Mexiko ist stark vom Handel mit den Vereinigten Staaten abhängig."
"Mexiko wird mehr davon profitieren, wenn es sehr klare und positive Botschaften sendet, dass wenn Investoren in Mexiko investieren wollen, ihre Investition geschützt wird", sagte Rubin.
Eine kalkulierte Strategie für AMLO
Kritiker des mexikanischen Präsidenten haben ihn aufgefordert, nicht ins Weiße Haus zu reisen, und gesagt, es folge einem Trend, dass AMLO angesichts von Trumps wirtschaftlichem Mobbing und rassistischer Rhetorik verwelkt.
Bedenken Sie, dass Trump 2019, als er seine Wut über den Zustrom zentralamerikanischer Migranten zum Ausdruck brachte, die durch Mexiko an die US-Grenze reisten, mit Zöllen auf mexikanische Importe drohte, wenn Mexiko nicht hart durchgreifen würde.
López Obrador folgte schnell. Er setzte die mexikanische Nationalgarde, eine neu geschaffene Truppe, die sich angeblich der Bekämpfung der schrecklichen Gewalt in Mexiko widmet, an der Nord- und Südgrenze ein und verlangsamte die Migrantenströme erheblich.
Kritiker sagten, dass Trumps gepriesene Grenzmauer zwar nicht von Mexiko gebaut oder bezahlt wurde, wie Trump versprochen hatte, der Einsatz der AMLO-Nationalgarde jedoch im Wesentlichen genau das tat.
AMLO unterzeichnete auch die sogenannte Remain in Mexico-Politik, nach der die Trump-Regierung Asylsuchende dazu zwingt, in Mexiko zu warten, während ihre Papiere bearbeitet werden, und sie gefährlichen Bedingungen in mexikanischen Grenzstädten aussetzt, in denen das Ausmaß der Gewalt himmelhoch ist.
AMLO hat es auch weitgehend unterlassen, die provokative Sprache zu kritisieren, die Trump und seine Anhänger manchmal bei der Beschreibung von Menschen verwenden, die von Mexiko in die USA reisen.
"Wie hältst du diese Leute auf?" Trump fragte Einwanderer bei einer Kundgebung im Mai 2019 in Florida. Als ein Publikum rief: "Erschieß sie!" Trump lächelte und sagte: "Nur im (Florida) Panhandle können Sie mit einer solchen Aussage davonkommen." Der Austausch wird auch heute noch in mexikanischen politischen Kommentaren erwähnt.
AMLO erklärte sich bereit, die Durchsetzung der Einwanderungsbestimmungen seines Landes nur wenige Wochen später zu verstärken.
"Wir mexikanischen Demokraten werden die Ehrfurcht von Herrn López Obrador vor dem Mann, der uns verleumdet hat, nicht vergessen", schrieb der mexikanische Historiker Enrique Krauze diese Woche in einer Stellungnahme der New York Times.
Aber López Obradors Herangehensweise an die Vereinigten Staaten ist kalkuliert. Mexiko sollte so gut wie nichts im Wege stehen, wenn es von seinen Beziehungen zur größten Wirtschaftsmacht der Welt profitiert. Manche nennen es Beschwichtigung. Andere nennen es klug.
"Wenn wir eine gute Beziehung zu den USA haben, werden wir schlechte Behandlungen vermeiden, und das haben wir erreicht", sagte er in seiner täglichen Pressekonferenz am Montag. "Meine Kritiker sagen: 'Wie gehe ich in die USA, wenn sie die Mexikaner beleidigt haben?' Ich möchte den Menschen in meinem Land sagen, dass seit unserem Amtsantritt eine respektvolle Beziehung besteht, nicht nur zur mexikanischen Regierung, sondern auch zu den Mexikanern. "
"Trotz einiger abfälliger Äußerungen von Präsident Trump zu Mexiko und Mexikanern stellt Präsident López Obrador das nationale Interesse Mexikos in den Vordergrund und verhält sich wie ein Staatsmann", sagte Armand Peschard-Sverdrup, Senior Associate am Center for Strategic and International Studies.
Was auch immer die Strategie war, sie hat dazu geführt, dass der US-Präsident López Obrador freundlich ansah und Trump im Juni 2019 sogar twitterte: "Mexiko macht einen weitaus besseren Job als die Demokraten an der Grenze. Danke, Mexiko!"
Zwei Seiten der selben Münze?
Und obwohl die beiden Präsidenten aus sehr unterschiedlichen politischen Verhältnissen stammen – Trump, der rechte ehemalige Fernsehstar, AMLO, der jahrzehntelange Politiker, selbsternannte Linke und ehemalige Bürgermeister von Mexiko-Stadt – stellen Experten fest, dass sie sehr ähnliche Regierungsansätze verfolgen.
"Beide Präsidenten sind Populisten und Wirtschaftsnationalisten", sagte Wilson. "Beide kamen mit der Botschaft an die Macht, die Enttäuschten und Unzufriedenen zu stärken. Beide sehen Institutionen und Bürokratie als unnötige Kontrolle ihrer Macht und Hindernisse in ihrer direkten Beziehung zu den Wählern."
Und die Präsidenten haben einen bemerkenswert ähnlichen Weg im Umgang mit der Coronavirus-Pandemie eingeschlagen.
Beide Präsidenten haben die anfängliche Bedrohung heruntergespielt. Trump versprach im Februar, dass es einfach verschwinden würde, während AMLO bekanntermaßen zwei Amulette hochhielt und lächelnd sagte, dass sie ihn vor dem Virus "schützen" würden.
Sie ignorieren auch routinemäßig den Rat von Experten des öffentlichen Gesundheitswesens, sich in der Öffentlichkeit sozial zu distanzieren und Masken zu tragen, und keiner der beiden Männer ist für Massentests.
Am wichtigsten ist, dass Trump und AMLO beide aggressiv auf die Wiedereröffnung ihrer Volkswirtschaften drängen. So ist es vielleicht keine Überraschung, dass sie ausgerechnet in dieser Woche Zeit finden würden, um ein neues Wirtschaftsabkommen anzukündigen.