Warum wir während einer Pandemie eine Fluggesellschaft gegründet haben

(CNN) – Für viele Fluggesellschaften war 2020 ein prekäres Jahr. Die Fluggesellschaften steuern nicht nur die Sicherheit von Mitarbeitern und Passagieren, sondern auch die Vermeidung von Insolvenzen und Entlassungen, da die Pandemie den globalen Flugverkehr zum Erliegen bringt.

Vor diesem Hintergrund würde niemand riskieren, eine neue Fluggesellschaft zu gründen.

Aber sie haben. Mehrere neue Fluggesellschaften haben beschlossen, in einer der ungewissesten Perioden, die die Luftfahrtindustrie jemals erlebt hat, in den Himmel zu fliegen.

Anfang dieses Monats hat das südafrikanische Start-up LIFT Airline seinen Jungfernflug abgeschlossen und damit pünktlich zur Sommersaison des Landes den regulären Inlandsflug aufgenommen.

In der Zwischenzeit hofft Pacifika Air, im Juni 2021 mit Direktverbindungen zwischen den Städten Wellington und Christchurch in Neuseeland zu den Cookinseln starten zu können, nachdem eine Reiseblase zwischen den Zielen angekündigt wurde.

Und in Norwegen steht eine neue Fluggesellschaft, die von Grund auf neu gebaut wurde, kurz vor dem Start, obwohl die kostengünstige Erfolgsgeschichte von Norwegian Air im vergangenen Jahrzehnt vor ernsthaften finanziellen Problemen steht.

Die Fluggesellschaft hat noch keine Flüge abgeschlossen – Braathen ist gerade dabei zu debattieren, welche Flugzeuge rechtzeitig zum Start im Frühjahr / Sommer 2021 geleast werden sollen -, aber es sind bereits 30 Mitarbeiter in den Büchern.

Auch wenn die kurzfristigen Aussichten für Fluggesellschaften derzeit möglicherweise schlecht sind, geht das Flyr-Team davon aus, dass sie bereit sein werden, von einer Marktlücke zu profitieren, wenn die Einführung von Impfstoffen die Welt wieder öffnet.

"Was ist, wenn wir eine Fluggesellschaft gründen, die auf einem Jahrgang 2020 basiert, also ein Billigflugunternehmen mit Sitz in Norwegen, das die richtige Größe für das hat, was wir sehen, dass der Markt vorwärts sein wird?" sagt Braathen.

Neue Vision

Braathen ist kein Unbekannter in der Verwaltung von Fluggesellschaften. In den 1990er Jahren war er CEO von Braathens Airline, einer norwegischen Fluggesellschaft, die in den 1940er Jahren von seinem Großvater gegründet wurde und später 2004 mit SAS fusionierte.

Er war mehrere Jahre im Vorstand von Norwegian Air und hat Tonje Wikstrøm Frislid, einen weiteren norwegischen Veteranen, als CEO von Flyr eingestellt.

Laut Braathen und Wikstrøm Frislid können sie durch die erneute Gründung einer Fluggesellschaft die Idee, was eine Fluggesellschaft bieten sollte, neu kalibrieren.

"Es ist eine absolut einzigartige Situation, eine völlig neue Fluggesellschaft mit erfahrenem Personal bauen zu können. Die Führung einer Fluggesellschaft mit den Prioritäten Sicherheit, Pünktlichkeit und Robustheit ist recht komplex", sagt Wikstrøm Frislid gegenüber CNN Travel.

Braathen fügt hinzu, dass seine Vision darin besteht, eine Fluggesellschaft zu schaffen, die auf "sehr hoch entwickelten und integrierten digitalen Systemen" basiert.

Flyr möchte es einfach machen, ein Ticket zu buchen, das Ticket zu ändern und Ihren Flug und alle damit verbundenen Details einfach zu verfolgen.

Die Schaffung "moderner Systeme" ist der Schlüssel, sagt Wikstrøm Frislid und argumentiert, dass die Fähigkeit, von vorne zu beginnen, ein Vorteil gegenüber älteren Carriern war. "Das ist eine enorme Investition für eine alte Fluggesellschaft. Und für uns ist es nur eine Möglichkeit."

Die Fluggesellschaft hat derzeit Investitionen für die Planungsphase und sucht nach weiteren Finanzmitteln für den Start im nächsten Jahr.

Riskantes Unterfangen

Braathen räumt ein, dass die Gründung einer Fluggesellschaft während einer Pandemie von Natur aus ein riskantes Unterfangen ist.

"Wir hatten mit der Unsicherheit zu kämpfen", gibt er zu. "Wir befinden uns in einer Situation, die wir offensichtlich noch nie erlebt haben."

Norwegian Air hat kürzlich einen Wiederaufbau nach norwegischem Recht beantragt. CEO Jacob Schram erklärte in einer Erklärung, dass das Unternehmen die Verschuldung und die Größe seiner Flugzeugflotte reduzieren will.

Braathen ist zuversichtlich, dass die Luftfahrtlandschaft in sechs Monaten, wenn Flyr auf den Markt kommt, ganz anders sein wird.

"Wie der Passagierfluss aussehen wird, ist offensichtlich ungewiss, aber wir fangen relativ bescheiden an", sagt Braathen. "Und dann planen wir, die Fluggesellschaft in den nächsten zwei, drei Jahren zu skalieren."

Pere Suau-Sanchez, Dozent für Luftverkehrsmanagement an der Cranfield University in England und der Open University in Katalonien in Spanien, erklärt gegenüber CNN Travel, dass Covid-19 Billigfluggesellschaften als einige der widerstandsfähigeren Fluggesellschaften erwiesen hat.

Bisher habe sich die Nachfrage nach Kurzstreckenflügen schneller als nach Langstreckenflügen wiederbelebt, und in einem Land wie Norwegen werde es immer eine Nachfrage nach Flugreisen geben.

Aufgrund der Größe und Landschaft Norwegens, die stark vom Luftverkehr abhängt, gibt es über 50 Flughäfen im ganzen Land.

Suau-Sanchez weist jedoch darauf hin, dass es derzeit für jede Fluggesellschaft schwierig ist, das Ausmaß der zukünftigen Passagiernachfrage vorherzusagen, was die Planung schwierig macht.

Seine Kommentare werden von Robert Mayer, ebenfalls Dozent für Luftverkehrsmanagement an der britischen Cranfield University, bestätigt, der sagt, dass insgesamt geringere Passagierzahlen Flyr den Einstieg erschweren könnten.

"Selbst in normalen Zeiten ist es im Grunde genommen sehr wettbewerbsfähig, aber mit sinkenden Passagierzahlen konkurrieren sie um einen kleineren Teil des Kuchens, was ziemlich schwierig sein könnte", sagt Mayer gegenüber CNN Travel.

Mayer fügt hinzu, dass die Verlockung eines billigen Flugtickets immer bestehen wird und die Kunden eine Fluggesellschaft wählen, die auf Billigflugpreisen basiert. Er sagt jedoch, dass es schwierig sein kann, wettbewerbsfähig niedrige Preise anzubieten, und der kostengünstige europäische Markt ist bereits ziemlich gesättigt.

Mayer ist auch skeptisch, wie weit ein Digital-First-Ansatz eine Fluggesellschaft bringen kann, und räumt ein, dass dies eine gute Grundlage für ein Geschäfts- und Kundenerlebnis ist:

"Letztendlich muss man auch ein physisches Produkt haben, das ist das Flugzeug, das einen Passagier von A nach B transportiert", sagt er. "Man kann eine Marke oder ein Produkt nicht einfach dadurch aufbauen, dass man sagt, wir machen die Dinge komplett digital, weil das nicht wirklich möglich ist."

Derzeit wählt Flyr das zu leasende Flugzeug aus – laut Braathen liegt es derzeit zwischen der Boeing 737-800 oder der A320.

"Es gibt viele Flugzeuge", sagt er und fügt hinzu, dass die Pandemie auch die Preise gesenkt hat.

Sein Team bewertet auch, in welchem ​​Jahr die Flugzeuge gebaut wurden, während es die Entscheidung trifft.

"Wir müssen sicherstellen, dass die Flugzeuge in ihren Spezifikationen ähnlich oder sehr ähnlich sind, da dies die technischen und betrieblichen Kosten erhöht", sagt Braathen.

"In Bezug auf das Alter natürlich, wenn sie etwas älter als billiger sind. Wir müssen also wirklich das Alter des Flugzeugs gegen die Kosten für das Leasing der Flugzeuge spielen."

Es ist geplant, dass Flyr nur eine Ticketklasse anbietet. Die Ausstattung an Bord wurde noch nicht zu 100% bestätigt, aber Braathen sagt, dass es "einen Grundpreis für Tickets" geben wird.

"Die Passagiere müssen für zugewiesene Sitzplätze, Priorität und Gepäck bezahlen – das sieht man traditionell bei anderen Billigfluganbietern."

Der Name Flyr ist ein norwegisches Wort und bedeutet "fliegen". Es wurde gewählt, erklärt Wikstrøm Frislid, weil die Fluggesellschaft sich auf Einfachheit konzentrieren will.

Auf der mintgrün gefärbten Website von Flyr gibt es eine Registerkarte, auf der Sie Interesse an Einstellungen registrieren können. Die Fluggesellschaft sucht derzeit unter anderem nach norwegischem Kabinenpersonal und Piloten.

Flyr wurde mit Interesse überschwemmt, sagt Braathen. Er ist sich sicher, dass dies teilweise mit dem Verlust von Arbeitsplätzen in der Luftfahrt in diesem Jahr zu tun hat.

Mit Blick auf die Zukunft sagt Braathen, sein oberstes Ziel sei es, "eine sichere und zuverlässige Fluggesellschaft zu schaffen, die sich gut mit unseren Kunden verbindet und profitabel wird".

Wikstrøm Frislid fügt hinzu, dass Flyr durch die Gründung der Fluggesellschaft in kleinem Maßstab leichter profitabel werden kann, da die Rentabilität nicht vom Wachstum abhängt.

Sie sieht das Konzept als "große Möglichkeit" – einen Sprung ins Unbekannte, aber eine, von der sie hofft, dass sie sich auszahlt.

"Es war eine wirklich mutige Idee, weil es eine harte Branche ist", sagt sie. "Aber ich liebe die Branche – und die Leidenschaft und die Energie, die hier steckt. Und ich sehe auch viel Potenzial."