EINlex arbeitete als Luftfahrtjournalist, als er Kasachstan im Oktober 2011 zum ersten Mal besuchte, um den Leiter der nationalen Fluggesellschaft des Landes zu interviewen. „Ursprünglich wollte ich länger bleiben, um die Gegend zu erkunden, aber ich war so müde, dass ich beschloss, früher nach Großbritannien zurückzukehren“, sagt er. Am Flughafen Almaty entdeckte er eine Frau, die ein Buch von Stephen Fry las. „Sie war sehr attraktiv. Wegen des Buches wurde mir klar, dass sie Englisch sprechen muss und vielleicht nach London fährt.“ Zu seiner Freude setzte sie sich beim Einsteigen neben ihn.
„Ich sollte auch nicht an diesem Flug teilnehmen“, sagt Aizhan, 34. „Aber ich reiste nach London, um für meinen Master-Abschluss in Personalwesen zu studieren, und hatte viel zu erledigen, also entschied ich mich zu gehen frühzeitig.” Alex, 43, half ihr mit ihrem Gepäck und sie kamen während des Essens ins Gespräch. „Es fühlte sich an wie ein erstes Date“, sagt sie. „Er ist halb Franzose und hat mir erzählt, wie man Froschschenkel macht. Ich erinnere mich, darüber später in meinem Tagebuch geschrieben zu haben. Ich habe sogar einen Witz über Leute geschrieben, die sich an zufälligen Orten treffen und am Ende heiraten.“ Sie tauschten am Ende des Fluges E-Mail-Adressen aus und er schrieb ihr kurz darauf, hörte aber nichts. „Ich dachte, das wäre es und ich würde sie nie wieder sehen“, sagt er.
Ein paar Monate später, als Aizhan sich in Großbritannien niedergelassen hatte, fügte sie Alex auf Facebook hinzu. „Sie schickte mir eine Nachricht und fragte, ob ich zu einer Comedy-Show gehen wolle“, erinnert er sich. „Ich habe sofort Ja gesagt.“ Aber Alex blieb wegen eines Schneesturms in den Niederlanden hängen und konnte es nicht zum Gig schaffen. Als er zurückkam, lud er Aizhan mit ein paar Freunden in eine Bar in Soho ein. „Es war nervenaufreibend, aber es war ein toller Ort und alle tanzten Salsa“, sagt sie. In den nächsten Monaten trafen sie sich weiterhin als Freunde. Obwohl sie sich beide mochten, waren sie sich nicht sicher, was der andere fühlte. „Es gab einige kulturelle Missverständnisse“, sagt Alex. „Eines Tages führte ich sie mit einer meiner Freundinnen aus und als ich Zigaretten holen ging, dachte sie, ich wollte sie mit ihm verkuppeln.“
Im Mai 2012 lud Aizhan Alex zu ihren Geburtstagsfeiern ein. Das war die Nacht, in der sie sich zum ersten Mal küssten. „Danach nahm er mich mit in den Cannizaro Park in Wimbledon, um die blühenden Rhododendren zu sehen. Es war so schön“, sagt sie.
Da sie jünger war als er, wollte Alex sie nicht dazu drängen, zu schnell ernst zu werden. „Das machte mich wahnsinnig, denn in meiner Kultur ist es normal, mit 25 verheiratet zu sein, und wir treffen uns lange nicht, bevor wir heiraten“, sagt sie.
Im Sommer reiste Aizhan nach Kasachstan, um seine Familie zu besuchen. „Mir war klar, dass sie eines Tages dorthin zurückkehren würde, und ich wusste, dass ich nicht ohne sie sein könnte“, sagt Alex. In diesem August schlug er vor; Sie heirateten zwei Monate später. Sie lebten die nächsten zwei Jahre in London, aber Alex wollte unbedingt den Journalismus verlassen. „Ich hatte schon immer davon geträumt, eine Brauerei zu eröffnen oder ein Weingut zu betreiben“, sagt er. „Als Aizhan mir ein Buch mit dem Titel „Äpfel kommen aus Kasachstan“ gab, Ich entdeckte, dass dort ursprünglich Äpfel angebaut wurden. Daraus entstand die Idee, ein Apfelweingeschäft zu gründen.“ Sie zogen 2014 in die Kulturhauptstadt Almaty und gründeten nach zweijährigem Studium 2016 eine Cidererei. „Ich glaube, ich habe jedes Apfelweinbuch gelesen und war auf jeder Konferenz, die es gibt“, sagt Alex. Das Paar hat zwei Kinder, Adam und Aidan, geboren 2013 und 2015.
Alex liebt es, dass seine Frau organisiert und intellektuell sowie schön ist. „In den letzten 10 Jahren habe ich gesehen, wie sie aufblühte, und es bringt einfach eine andere Ebene von Liebe und Respekt“, sagt er. „Ich hatte mir nie wirklich vorstellen können, in welche Art von Person ich mich verlieben würde, aber mit jemandem aus einem anderen Teil der Welt verheiratet zu sein, fügt Ihrer Beziehung wirklich etwas hinzu.“
Aizhan sagt, Alex sei von Anfang an Prinz Charming gewesen. „Ich hätte nie gedacht, dass ich diese magische Begegnung haben würde. Er war so aufmerksam und sensibel. Er sieht die Dinge immer aus meiner Sicht. Wir ergänzen uns in vielerlei Hinsicht.“
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