ÖAm Mittwochabend schlossen sich Dutzende von Journalisten und politischen Helfern der Tory-Führungshoffnung Penny Mordaunt bei einer Getränkeveranstaltung im Garten der Westminster Abbey an. Gäste wie der Botschafter der Ukraine in Großbritannien genossen viel Wein und wurden von Kostümdarstellern begleitet, die als traditionelle britische Ikonen wie Beefeaters, Paddington Bear und Edina von Absolutely Fabulous verkleidet waren.
Mordaunt war der Star der Party, die von einer Wohltätigkeitsorganisation veranstaltet wurde, die vom Multimillionärs-PR-Agenturchef Chris Lewis, einem Verbündeten von Mordaunt im letzten Jahrzehnt, geleitet wurde.
Selbst angesichts des wachsenden öffentlichen Interesses am potenziellen zukünftigen Premierminister wurde dem 61-jährigen Lewis wenig Aufmerksamkeit geschenkt – einem Mann, der seine Berufsbezeichnung als „Grand Enchilada“ aufführt und Bücher über Unternehmensführung schreibt.
Letztes Jahr hat Lewis zusammen mit Mordaunt ein Buch verfasst, in dem ihr Manifest zur Wiederbelebung Großbritanniens nach Covid und nach dem Brexit dargelegt wurde. Unter dem Titel Greater: Britain After the Storm hat es bereits zu einem kleinen Scharmützel in den Tory-Kulturkriegen geführt, nachdem Kräfte der konservativen Rechten Einwände gegen seine Kritik an der BBC-Sitcom It Ain’t Half Hot Mum aus den 1970er Jahren erhoben hatten, in der Schauspieler mit schwarzem Gesicht zu sehen waren.
Das Buch enthält eine Trainspotting-ähnliche Liste, die auf mehreren Seiten ihren gemeinsamen Pitch darlegt, warum das moderne Großbritannien besser ist als das Vereinigte Königreich der 70er Jahre, darunter: „No borstal. Kein Körpergeruch. Keine Anschuldigungen, Puff-Saft (Aftershave) zu tragen. Keine Männerkosmetik jeglicher Art. Kein Bad einmal pro Woche, ob Sie es brauchen oder nicht. Keine rotzigen Ärmel. Keine Bremsspuren. Keine Priapenpriester. Keine katholische Schuld. Keine „gefallenen Frauen“. Kein ‘Loony Bin’. Keine Rhythmusmethode. Keine Kotex Wonderform Menstruationsgürtel. Keine rundgenähten BHs. Keine unmittelbare Gefahr eines nuklearen Todes. Kein schwarzer Panther. Keine Maurenmörder. Kein Yorkshire-Ripper. Nein Ruth Ellis. Kein Reg Christie. Kein Timothy Evans. Nein, er ist auf dem Weg zur Zelle ausgerutscht, Feldwebel. Keine Kray-Zwillinge. Keine verbogenen Kupfer. Keine Bakelitgriffe. Kein ‘Ich kann nicht sprechen, jetzt sind die Kerne weg’. Keine Fernseher mit 405 oder 625 Zeilen.“
Obwohl es nicht auf die großen Bestsellerlisten kam, trugen die Verbindungen des Duos dazu bei, dass es von Sir Elton John, Sir Richard Branson und Tony Blair unterstützt wurde. Sogar Boris Johnson mischte sich ein, um ein Zitat für den Klappentext des Buches zu liefern, und nannte es „liebevoll, belebend und mit charakteristischem Witz vorgetragen“.
Woher die beiden sich genau kennen, ist unklar, obwohl die Times berichtete, dass Lewis und Mordaunt dieses Jahr zusammen per Helikopter beim Hay-Literaturfestival ankamen, während andere Gäste sich auf traditionellere Transportmittel zu dem relativ abgelegenen Ort verließen.
Lewis begann seine Karriere als Journalist in den 80er Jahren, arbeitete in Nachtschichten und verkaufte Geschichten, bevor er im Büro des Chefredakteurs bei Associated Newspapers – der Muttergesellschaft der Daily Mail – arbeitete. In den 90er Jahren wechselte er in die PR und gründete Team Lewis, das nach eigenen Angaben 500 Mitarbeiter in 30 Büros auf der ganzen Welt beschäftigt und auf seiner Website Kunden wie Adobe und McAfee auflistet.
Verheiratet mit Kindern zog er mit seiner Familie nach San Diego und teilt seine Zeit zwischen der US-Westküste und Großbritannien auf. In einem Interview mit einer lokalen Nachrichtenagentur lobte er einen lokalen Kongressabgeordneten als „Demokraten, der das Geschäft wirklich versteht“.
Team Lewis, das Kommunikationsunternehmen, das sich vollständig im Besitz von Lewis befindet, ist laut seinen neuesten Berichten hochprofitabel – der Gründer zahlte sich im vergangenen Jahr 750.000 £ an Dividenden aus. Sein Unternehmen spendet jährlich Hunderttausende von Pfund für wohltätige Zwecke, aber sein Engagement in der Politik war bisher gering, obwohl seine offizielle Biografie besagt, dass er Mitbegründer der parlamentarischen Allparteiengruppe „Frauen im Parlament“ war.
Mordaunt kennt Lewis seit einem Jahrzehnt, Teilnahme an einer seiner Buchvorstellungen am Portsmouth College in ihrem Wahlkreis und schreibt das Vorwort für eine weitere seiner Veröffentlichungen zum Thema Führung. Lewis hat auch eine Denkfabrik namens Leadership Lab gegründet – wobei letzteres Wort für Lewis Advisory Board steht, an dessen Sitzungen Mordaunt teilgenommen hat.
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