Tie Königin war eine der größten Modefiguren, die die Welt je gesehen hat. Es ist ein Beweis für ihr außergewöhnliches Leben, dass 70 Jahre Stil als eine ihrer kleineren Errungenschaften in die Geschichte eingehen werden.
In ihren Regenbogenfarben hisste sie eine Flagge für einen zuverlässigen, unauffälligen Jubel. Jeden Tag verdoppelte sie eine Farbe und trug sie von Kopf bis Fuß. Sie trug Gelb, Rot, Rosa, Lila, Blau oder Grün. (Sie war schon immer die Diplomatin, also werden wir nie wissen, welche ihre Lieblingsfarbe war. Ich fand sie immer besonders hübsch in Butterblumengelb, eine Farbe, die sich nicht leicht ausziehen lässt.) Ein schlichter knielanger Mantel über einem Kleid in derselben Farbe Farbe oder ein koordinierendes Blumenmuster und mit einem Hut zusammengebracht. Neutrale Accessoires: eine Handtasche, die an ihrem linken Handgelenk hängt, Handschuhe und Schuhe mit Blockabsatz. Eine Brosche am linken Revers und eine dreifache Perlenkette um den Hals.
Ein Foto der Queen vom Mai 1977, aufgenommen während ihrer Tour zum Silberjubiläum, zeigt sie in a Enteneiblauer Mantel mit selbstbezogenen Knöpfen, mit einem passenden Kleid und Mantel. Die breiten Aufschläge des Mantels zeigen einen Blick auf die Perlen an ihrem Hals, und ihre weißen Handschuhe passen zu ihrer Handtasche. Ein weiteres Foto, das 42 Jahre später bei den Feierlichkeiten zum 100-jährigen Bestehen des GCHQ im Februar 2019 aufgenommen wurde, zeigt sie in einem fast identischen Outfit. Der Mantel ist ein kräftigeres Blau, der Hut kantiger, die Handschuhe und die Tasche jetzt schwarz statt weiß, aber das sind nur Details. Es ist im Wesentlichen das gleiche Outfit. Es trifft am gleichen Punkt am Knie, hat die gleiche klare Silhouette. Diese bemerkenswerte Beständigkeit, die der Couturier Sir Norman Hartnell als „eine nicht sensationelle Eleganz“ bezeichnete, hat die Garderobe der Königin definiert.
Mit ihren zeremoniellen Farben und scharf geschnittenen Linien wurde Queen als die ultimative Power-Kommode beschrieben. Aber das wird dem Geist, in dem sie sich kleidete, nicht gerecht. Eine Garderobe hatte eine Großzügigkeit und Wärme, die uns allen das Gefühl gab, sie zu kennen. Ihre Kleidung wurde nicht danach ausgewählt, wie schmeichelhaft sie in ihrem Spiegel aussah, sondern weil sie so gut zu uns anderen sprach. Bei Staatsanlässen und Galaeröffnungen, auf dem Weg zur Kirche oder in ihrer Loge in Ascot war die Queen für uns so erkennbar wie unsere eigenen Familienmitglieder. Du musstest nicht einmal ihr Gesicht sehen, um sie sofort zu erkennen. Die kleine, aber kräftige Figur; die Farbe, solide und hell wie ein Cluedo-Stück in Mrs Peacock Purple oder Colonel Mustard Yellow. (Wenn es regnete, war ihr Regenschirm durchsichtig.) Sie machte sich zu einem Teil der Landschaft der gewöhnlichen Menschen, so vertraut wie das Foto ihrer Großeltern auf dem Kaminsims. Die meisten von uns bekamen nie eine Einladung zu einer Gartenparty, aber durch die Art, wie sie sich kleidete, machte sie sich uns vertraut. Sie war ein festes, unerschütterliches Wahrzeichen, das uns half, einen stetigen Kurs zu steuern, wie der Punkt, auf den sich eine Ballerina konzentriert, um bei einer Pirouette das Gleichgewicht zu halten.
Im Laufe der Geschichte haben Monarchen Kleidung verwendet, um ihre Untertanen mit ihrem Reichtum und Status zu beeindrucken. Denken Sie an Heinrich VIII., dessen Schultern wie ein Tudor-Linebacker gepolstert sind; oder Ludwig XIV. von Frankreich in seinen roten hochhackigen Schuhen und weißem Hermelin. Die Königin wusste, wie man die Feuerkraft einschaltet, wenn der Anlass es erforderte. 350 Frauen brauchten sieben Wochen, um 10.000 Samenperlen in Blumen auf ihr spektakuläres Hochzeitskleid von 1947 zu sticken. Zur jährlichen Parlamentseröffnung trug sie eine weiße Pelzstola, weiße Handschuhe und ihre diamantene Diademkrone, ein magischer, Narnia-weißer Kontrast zu den blutroten Parlamentsgewändern um sie herum. Aber der Look, an dem sich die meisten von uns an die Königin erinnern werden, ist nicht die Mode ihrer opulenten Kleider, sondern ihre alltäglichen Mäntel und Kleider in ihren hellen Buntstiften.
„Die Königin und die Königinmutter wollen keine Modemacherinnen sein“, sagte Hartnell einmal. „Das überlassen wir anderen Leuten mit weniger wichtigen Aufgaben.“ Sie hatte jedoch ein Auge. 70 Jahre in der Öffentlichkeit zu stehen, ohne auch nur einen modischen Fauxpas zu begehen – ohne jemals zu vergessen, den Mantel vor dem Sitzen glatt zu streichen, ohne ein einziges Mal eine Hutkrempe schief zu schlagen – zeugt von einem ausgeprägten Sinn fürs Auge und einem feinen Auge für Mode Detail. Mir wurde einmal von jemandem erzählt, der jemanden kannte, der solche Dinge wusste, dass die Herzogin von Cambridge aufgehört hatte, ihre einst geliebten Keilabsätze zu tragen, weil die Königin sie für unelegant hielt. Ich kann nicht für die Wahrheit bürgen, aber ich glaube gerne daran. (Ich stimme eher zu.)
Das bekannteste Zitat der Königin über ihr Image ist ihre Behauptung, dass sie „gesehen werden musste, um geglaubt zu werden“. Sie sagen, dass Ihre Marke durch das definiert wird, was eine Person sieht, wenn sie die Augen schließt und Ihren Namen hört, und das Bild, das an die Königin in den Sinn kommt – fröhlich in leuchtenden Farben, ihre königlichen Diamanten und Perlen, die durch die überaus praktischen Handtaschen und Schuhe ausgeglichen werden – fasst zusammen, wofür sie stand. Anstatt die traditionelle Ehrerbietung gegenüber der Monarchie für selbstverständlich zu halten, gewann sie den Respekt der Öffentlichkeit durch harte Arbeit. Lange bevor Resilienz während der Pandemie zum Schlagwort wurde, modellierte sie mit ihrer zuverlässigen, regenbogenfarbenen Garderobe, wie Resilienz aussah. Sie ist aufgetaucht, wie die jungen Leute sagen. Ihre Kleidung war nie das Hauptereignis, aber sie war eine beruhigende Stimmungsmusik, die einen bestimmten Ton angab.
Praktikabilitäten untermauerten die königliche Garderobe. Die „Arbeitsschuhe“, wie sie sie nannte, waren Lack-Slipper mit niedrigem Absatz von Anello & Davide, ein Stil, den sie ein halbes Jahrhundert lang trug. Stewart Parvin, einer der königlichen Couturiers, bestätigte einmal gegenüber dem Telegraph, dass ein Angestellter des Buckingham Palace die Aufgabe übernehmen würde, wenn ein neues Paar eintrifft, die langen Korridore in den Schuhen und einem Paar Baumwollsöckchen auf und ab zu gehen, um sie zu zerbrechen damit die Queen keine Blasen bekommt. Königliches Privileg, gewiss – aber sicherlich ganz anders, als sich von einem Diener Zahnpasta auf die Zahnbürste schmieren zu lassen. Wie Parvin es ausdrückte: „Die Königin kann niemals sagen: ‚Ich fühle mich unwohl, ich kann nicht mehr laufen.’“ Es gab auch Zeiten, in denen sich Staatsangelegenheiten in die Logistik der Schneiderei einmischten. Die Seide für ihr Hochzeitskleid musste aus China importiert werden, da italienische Seide so kurz nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs für einen Anlass, den das Time Magazine als die erste große Nachkriegsfeier der Alliierten bezeichnete, als unangemessen erachtet wurde.
Es gab Momente der Frivolität, des Humors und vielleicht sogar des Schalk. Im Gegensatz zur Schlichtheit ihrer Kleidung hatte sie eine Vorliebe für theatralische Hutmacherei. Die 1960er und 1970er Jahre waren die Hochwassermarke ihrer fabelhaftesten Hüte, mit gewickelten Seiden-Turbanen, Feder-Cloches, Fuchspelz-Kosakenhüten und geblümte Badekappe Stile. Ihre Kopfbedeckung war randvoll mit Persönlichkeit. 1960, zur Hochzeit ihrer Schwester, Sie kombinierte ihr türkisfarbenes Kleid und ihren Bolero mit einem Hut im gleichen Farbton vollendet mit zwei großen Seidenrosen – ein Hinweis auf den zweiten Vornamen von Prinzessin Margaret Rose. Und obwohl sie dazu neigte, sich nicht mit auffälligen Designernamen in Verbindung zu bringen, machte sie eine Ausnahme für ihre Unterschrift dienstfreie Kopftücher aus Seide. Die kamen alle von Hermes.
Wir werden jetzt nie die Wahrheit hinter dem Vorfall erfahren, den das Internet als „Broschenkrieg“ bezeichnete. Als der damalige US-Präsident Donald Trump die Queen 2018 traf, entschied sie sich für eine kleine Blumenbrosche aus Moosachat. Es war eine zurückhaltende Wahl, vielleicht nur gewählt, um die grünen Blätter hervorzuheben, die auf ihrem Kleid aufgedruckt waren, aber Beobachter mit Adleraugen bemerkten, dass es sich um ein Stück handelte, das ihr von Barack Obama geschenkt worden war. Die Wahl wurde als Beweis dafür herangezogen, dass die Königin den neuen Präsidenten auf subtile Weise täuscht, indem sie Freundschaft mit seinem Vorgänger semaphoriert. Dass diejenigen, die dies glauben wollen, sich dafür entscheiden können, und diejenigen, die darauf bestehen möchten, dass es Zufall ist, die gegenteilige Ansicht vertreten können, ist vielleicht das Nonplusultra in der Vermittlung von Modegeschäften. Nichtsdestotrotz kann ich nicht widerstehen, ein Wort zur Unterstützung der Theorie zu untermauern, dass die Königin Team Obama war. Michelle Obama erinnerte sich, wie sie beim letzten Abendessen des Staatsbesuchs, bei dem sie und ihr Mann sie ihr geschenkt hatten, von der Königin berührt wurde, als sie die Brosche trug. „In der Pracht ihres Outfits zog sie die kleine Anstecknadel an, die wir ihr gaben“, erinnerte sie sich. „Das war meine Erfahrung … Diese Art von Wärme und Freundlichkeit und Intelligenz und Witz.“
Ich habe die Queen einmal getroffen. „Meet“ zu sagen, ist vielleicht übertrieben, aber ich nahm an einem Empfang im Buckingham Palace für die britische Modeindustrie teil, und am Abend wurde ich an der Reihe, in eine Gruppe von Gästen aufgenommen zu werden, um der Queen vorgestellt zu werden. Wir waren in der Bildergalerie, und als mir klar wurde, dass es unangemessen wäre, ihr Outfit zu kommentieren, wie es der übliche Mode-Cocktailparty-Smalltalk wäre, machte ich ihr stattdessen ein Kompliment zu einem Rembrandt, den ich bewundert hatte. „Das ist auch mein Favorit“, kam die Antwort. Ich füge dies nicht hinzu, um mir selbst zu schmeicheln, Seelenverwandte mit der Königin zu sein, sondern weil ich annehme, dass sie dies gesagt hätte, welches Bild ich auch immer ausgewählt hätte. Sie hatte eine Art, Menschen zu erreichen, ohne dabei ganz auf den Boden der Tatsachen zu kommen. Dieses Geschenk definierte ihre Garderobe. Ich habe es an diesem Abend nicht gesagt, aber sie war eine Stilikone wie keine andere.