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- Zwei Stellvertreter des Sheriffs von LA sagten am Dienstag im Fall Vanessa Bryant gegen den Bezirk Los Angeles aus.
- Die Abgeordneten Joey Cruz und Michael Russell teilten Fotos des Absturzes, bei dem Kobe Bryant ums Leben kam.
- Beide Männer drückten Reue aus, sagten aber, sie hätten die Fotos geteilt, um Stress abzubauen.
Zwei Sheriff-Stellvertreter von Los Angeles, die grafische Fotos des Hubschrauberabsturzes von 2020 teilten, bei dem neun Menschen ums Leben kamen, darunter NBA-Star Kobe Bryant und seine 13-jährige Tochter, gehörten zu den ersten, die öffentlich ihre Reue für ihre Rolle in der landesweiten Verbreitung zum Ausdruck brachten der Fotos während der Aussage am Dienstag.
Die Abgeordneten Joey Cruz und Michael Russell nahmen beide am Dienstagmorgen Stellung und begannen den fünften Tag des Prozesses zwischen Vanessa Bryant und Los Angeles County. Bryant reichte eine Klage gegen den Bezirk und andere Angeklagte ein wegen Vorwürfen, dass die Stellvertreter des Sheriffs von LA und die Kapitäne der Feuerwehr des Bezirks Los Angeles Ende Januar 2020 Fotos von der Absturzstelle des Hubschraubers gemacht und geteilt hätten.
Cruz nahm als erster Stellung und beschrieb, wie er in der Nacht des 28. Januar – nur zwei Tage nach dem tödlichen Unfall – nach einer Reihe stressiger und überwältigender Arbeitstage in die Baja California Bar and Grill ging, um sich zu entspannen. Während er an der Bar war, sagte Cruz, er habe begonnen, seinem engen Freund, dem Barkeeper Victor Gutierrez, „Luft zu machen“.
Überwachungsaufnahmen zeigen, wie Cruz weniger als eine Minute lang eine Reihe von Fotos auf seinem Telefon anzeigt, während Gutierrez zuschaut. Wann Gutierrez sagte letzte Woche ausEr sagte den Geschworenen, dass er zunächst zusammenzuckte, als er die grausamen Fotos von der Absturzstelle sah. Doch Augenblicke später zeigte das Filmmaterial einer Überwachungskamera die beiden lachenden Männer.
Bezirksbeamte haben nicht bestritten, dass Cruz, damals ein junger Auszubildender, die Fotos in der Bar geteilt und sein Verhalten als „Lapser“ bezeichnet hatte. Am Dienstag räumte Cruz auch ein, dass er “zu weit” gegangen sei.
“Bei den Fotos würde ich alles anders machen”, sagte er vor Gericht. Er gab gegenüber der Jury auch zu, dass er am Tag vor seinem Besuch in der Bar versucht hatte, seiner Nichte grafische Fotos von der Absturzstelle zu zeigen, aber dass sie „kein Interesse“ daran hatte, sie sich anzusehen.
Der Landkreis behauptet, die Fotos hätten sich nicht über die Bar hinaus verbreitet und seien kurz darauf gelöscht worden. Aber beide Rechtsteams baten am Dienstag darum, das Überwachungsmaterial erneut abzuspielen, wobei die Anwälte von Vanessa Bryant zu zeigen versuchten, dass Cruz die Fotos während der Begegnung möglicherweise einem anderen Kunden gezeigt hatte. Die Anwälte des Landkreises forderten die Wiedergabe, um diese Behauptung zu widerlegen, und sagten, Cruz habe auf Instagram gescrollt.
Cruz sagte aus, dass die Bar sein regelmäßiger Ort war, um ein paar Drinks zu sich zu nehmen, und sagte dem Gericht, dass sein Gespräch mit Gutierrez und das Zeigen der Fotos an diesem Abend eine Form des Stressabbaus seien.
„Wir gehen anders mit Stress um“, sagte Cruz über seine LASD-Kollegen.
Cruz zeigte die Fotos nicht nur an der Bar, sondern schickte die Bilder auch an den stellvertretenden Michael Russell, der als nächstes den Standpunkt einnahm.
(AP Photo/Mark J. Terrill, Akte)
Entspannung
Russell sagte auch aus, dass er die Fotos geteilt habe, um „viel Stress abzubauen“.
In einer Aussage aus dem Jahr 2021 sagte der Abgeordnete, er sei nicht „mental vorbereitet“, als Cruz ihm die Fotos zum ersten Mal per SMS schickte.
“Ich habe keine zerstückelten Leichen erwartet”, sagte er damals aus.
Am Tag, nachdem er die Fotos erhalten hatte, sagte Russell, er habe einer Gruppe von Freunden, zu denen auch sein LASD-Abgeordneter Ben Sanchez gehörte, eine SMS geschickt und sich angemeldet, um mit der Gruppe Call of Duty zu spielen. Russell warnte dann Sanchez und schickte ihm per SMS die grafischen Fotos, die Cruz ihm zuvor in der Nacht des Absturzes geschickt hatte.
Während Russell am Dienstag behauptete, Call of Duty zu spielen und Informationen mit seinem Freund zu teilen, sei „wie er Stress abbaut“, erkannte er auch seine Schuld an der Verbreitung der Bilder an.
„Ich hatte damit nichts zu tun“, sagte er.
Sowohl Cruz als auch Russell gaben auf dem Stand wackelige Berichte darüber ab, warum sie überhaupt im Besitz von Fotos waren, und behaupteten, die Bilder sollten ihnen helfen, das Ausmaß des Absturzes zu verstehen und ihnen zu helfen, mit dem Unfall umzugehen.
“Das war eine Art Selbstlernprogramm für Sie?” Jerome Jackson, der Anwalt von Chris Chester, der bei dem Absturz seine Frau und seine Tochter verlor, reagierte spöttisch.
Die Zeugenaussage kommt, nachdem mehrere Beamte der Feuerwehr von LA County Anfang dieses Monats Stellung bezogen und “kein Bedauern” für den Umgang mit der Absturzstelle zum Ausdruck gebracht hatten.
Am 26. Januar 2020 transportierte ein Hubschrauber Kobe Bryant, sein13-jährige TochterGianna Bryant und der BaseballtrainerJohn Altobelli und seine Familiestürzte in der Nähe von Malibu, Kalifornien, ab, als sie zu einem Basketballspiel für Mädchen gingen. Alle neun Menschen an Bord, einschließlich des Piloten Ara Zobayan, starben bei dem Absturz.
Im September 2020 verklagte Vanessa Bryant die Sheriff-Abteilung des Bezirks Los Angeles, die Feuerwehr des Bezirks, den gesamten Bezirk und acht Beamte nach Berichten von ErsthelfernFotos von der Absturzstelle im Januar 2020 gemacht und geteilt.
Chester, dessen Frau Sarah und Tochter Payton bei dem Absturz ums Leben kamen, verklagt ebenfalls Bezirksarbeiter wegen derselben Behauptungen und wird zusammen mit Bryant einen konsolidierten neuntägigen Prozess gegen den Bezirk führen.