WAls ich ein Kind war und Freunde mich fragten, was ich tun würde, wenn ich meinen Vater jemals treffen würde, antwortete ich immer, wenn ich eine Waffe hätte, würde ich ihn erschießen. Ich war ein junger Teenager in einer kleinen Marktstadt in East Yorkshire mit bestenfalls geringfügigen Verbindungen zu einer aufkeimenden kleinkriminellen Unterwelt. Selbst wenn ich in der Lage gewesen wäre, eine Waffe zu bekommen, wäre es wahrscheinlicher gewesen, dass ich versehentlich einen Finger abgeschossen hätte, als richtig auf meinen abwesenden Vater zu zielen. Es war eine leere Drohung, die deutlich eine tiefe, brodelnde Wut offenbarte.
Meine Mutter war eine Teenagerin, die einen älteren Mann traf, mit 16 die Schule verließ, weglief, um zu heiraten, und mich Wochen nach ihrem 17. Geburtstag bekam. Es stellte sich heraus, dass er ein gewalttätiger Alkoholiker war, der missbräuchlich war. Glücklicherweise und tapfer verließ sie ihn, bevor ich zwei Jahre alt war, besorgt über die Auswirkungen, wenn ich ein Alter erreichte, in dem ich antworten konnte. Mein Vater hat einen Runner gemacht, um die Zahlung des Kindesunterhalts zu vermeiden, und das war das Letzte, was wir von ihm gehört haben. Bis 14 Jahre später, als eines Morgens der Briefkasten aufklappte: Er war gefunden und wegen der Tausenderschuld vor Gericht geladen worden, und Mama musste gehen. Ich bestand darauf, dass ich auch gehe.
Bis dahin war ich auf felsigem Terrain unterwegs. Ich war von der Schule suspendiert worden; Kämpfe, Drogen und Kriminalität wurden zu einem unausweichlichen Teil des Lebens von Freunden und griffen in meins über. Ein besonders furchterregender Tag mit eimerweise Gras und einem psychotischen Anfall auslösenden Schlag auf den Kopf führte dazu, dass ein Freund versuchte, mich umzubringen. Mir ging es kaum gut, und die Pfade, die vor mir lagen, enthielten einige beunruhigende Wegweiser.
Meine Situation war eine Mischung aus Langeweile, Idiotie, Hormonen, weißem Apfelwein und im Nachhinein einigen ungelösten Hassgefühlen gegenüber einem Mann, der nie eine bedeutende Rolle in meinem Leben gespielt hat, aber dennoch einen drohenden Schatten darauf warf. Ich war meinem Vater nie böse, weil er nicht da war. Man kann nichts vermissen, was man noch nie hatte, und ich hatte nicht das Gefühl, dass etwas fehlt – wir waren super pleite, aber Mum und ich waren ein gutes kleines Team. Jegliche Wut kam ausschließlich von dem Wissen, was sie durchgemacht hatte, und vielleicht von Gefühlen der Hilflosigkeit, die damit einhergingen.
Gerichtssäle sind wirklich lebensraubende Kräfte. Schlechte Nachrichten hängen wie ein undurchdringlicher Nebel in der Luft – jeder Raum hat ein Leben voller Kummer, Schmerz, Elend und Trauer absorbiert. Alles ist ominös grau oder verblasst braun. Die großen Gerichtssäle, die ich in Filmen gesehen hatte, voller Gangster in Anzug, die auf ihr Schicksal warteten, hatten meine Realität verzerrt und mich ernsthaft schlecht auf die düsteren Realitäten des Amtsgerichts von Bridlington vorbereitet.
Meine Rachevisionen verschwanden, sobald mein Vater das Wartezimmer betrat. In einem zerknitterten Anzug, mit seiner Mutter im Schlepptau, schlurfte er zu einem Sitzplatz, die Augen auf den Boden gerichtet. Im Gericht sah er aus wie ein Hängehund, saß zusammengesunken, zusammengesunken und bewegungslos da. Wie eine lebende Gerichtssaalskizze von ihm.
Er behauptete, mittellos zu sein, und spulte Gründe ab, warum er nichts bezahlt habe. Eine gültige Entschuldigung war eine sehr hohe Haftstrafe, die er abgesessen hatte. Er hat nicht mit mir gesprochen, mich angesehen oder meine Anwesenheit zur Kenntnis genommen, also kann ich immer noch nicht wirklich sagen, dass ich meinen Vater getroffen habe, sondern nur kurz auf seine tragische Existenz gestoßen bin.
Meine Mutter verzichtete freiwillig auf alle ihr geschuldeten Gelder. Sie wollte nichts von ihm, sondern bat mich nur um etwas in der Zukunftshoffnung einer Universitätsausbildung. Das sechzehnjährige Ich dachte: Wer zum Teufel verzichtet auf Tausende von Schulden? Rückblickend ist es einer der stolzesten Momente meines Lebens, eine kraftvoll mutige Haltung der Unabhängigkeit und des Trotzes. Ein herrliches „Fick dich“. Er wurde aufgefordert, Geld zurückzuzahlen, rannte aber bald wieder weg, und wir waren wieder da, wo wir waren.
Nur dass sich etwas geändert hatte. Die brodelnde Wut hatte sich verringert. Ich stellte mir nicht mehr vor, Kugeln abzufeuern, weil ich der größten von allen ausgewichen war. Ich hatte einen Einblick in ein paralleles Leben erhalten: meine Wochenenden im Besuchsraum des Gefängnisses der Kategorie A verbringen, mit Gott weiß was noch dazu geworfen wurde. Ein überwältigendes Gefühl der Dankbarkeit und Erleichterung überlagerte alle Gefühle der Feindseligkeit vollständig.
In Kombination mit dem Unterricht durch eine inspirierende GCSE-Englischlehrerin, Frau Stevens, begann ich mich zu verändern. Ich habe immer noch Apfelwein getrunken, mich mit Charakteren herumgeschlagen, die später ein sehr unruhiges Leben führten, und mich im Allgemeinen herumgetrieben, aber ich bin an die Universität gegangen. Ich las, schrieb und vertiefte mich in Musik und Kultur. Ich griff nach schönen Dingen und Menschen und schätzte sie.
Wir werden oft zu der Annahme verleitet, dass Alleinerziehende eine geringere Option, ein abgeschwächter Ansatz sind. Selten wird darüber als positive Kraft gesprochen. Mein Leben war zweifellos und unvorstellbar besser als Ergebnis der alleinerziehenden Elternschaft.
An diesem Tag wurde mir in einem tristen Gerichtssaal am Meer klar, dass die Stärke, Belastbarkeit, Tapferkeit und Entschlossenheit, die es braucht, um aus einer Situation der Gewalt herauszukommen und sie in eine Situation der Liebe, Fürsorge, Sicherheit und Möglichkeiten zu verwandeln, kein Handicap ist – es ist ein Wunder.
Rufen Sie in Großbritannien die an nationale Hotline für häusliche Gewalt unter 0808 2000 247 oder besuchen Sie uns Frauenhilfe. In Australien ist die Bundesweite Beratungsstelle für familiäre Gewalt ist unter 1800 737 732. In den USA ist die Hotline für häusliche Gewalt ist 1-800-799-SAFE (7233). Weitere internationale Helplines finden Sie unter www.befrienders.org