Emma Hayes hat die Chelsea-Kapitänin Magda Eriksson als „einen Hauptgrund, warum wir seit Jahren ein Gewinnerteam sind“ beschrieben und ihren Einfluss auf ihre Rückkehr nach drei Monaten gelobt, um Chelsea zu einem dritten Meistertitel in Folge und dem FA am Sonntag zu führen Pokalfinale gegen Manchester City.
Eriksson erlitt bei der 0:4-Niederlage von Chelsea in der Champions League gegen Wolfsburg im Dezember eine Knöchelverletzung, wodurch sie für einen erheblichen Teil der Saison außer Gefecht gesetzt wurde. „Wir wussten, dass es eine Verletzung war, die einige Zeit in Anspruch nehmen würde“, sagt Hayes. „Natürlich würde das Team etwas verlieren. In Aniek [Nouwen] Wir haben einen Spieler, der nicht über die Erfahrung verfügt, aber einen Bereich betreten hat, der dazu beigetragen hat, das Team auf verschiedene Weise zu entwickeln. Aber Magda ist aus gutem Grund unser Kapitän.“
Als Eriksson im März wieder fit war, zögerte Hayes, sie trotz ihrer Qualität direkt wieder in ein Team mit Siegesserie zu stecken. „Ich schätze und respektiere Magda sehr, aber wir hatten Gespräche darüber, geduldig zu sein, und ich wusste, dass dieser Moment kommen würde. Keiner von uns hätte gedacht, dass das sein würde, als wir bei Tottenham auf 10 Spieler zurückgingen.
„Magdas Führung wieder auf dem Platz zu haben, und ich möchte Millie nichts wegnehmen [Bright] weil Millie großartig war, aber die beiden zusammen zu haben bringt eine andere Dimension für uns, wirklich schwierige Momente zu bewältigen. Vor allem, wenn der Stresspegel steigt.“
Out zu sein war „eine Herausforderung“, sagt Eriksson. „Das war meine erste lange Verletzung seit sehr langer Zeit. Es war nicht schön, drei Monate draußen zu sein und nicht Teil des Teams zu sein.
„Aber das Team spielen zu sehen und die Spieler in dieser Zeit wachsen zu sehen, hat jeden einzelnen Spieler gesteigert, das hat mich wirklich stolz gemacht. Ich war traurig, nicht dabei zu sein, aber es hat mich wirklich stolz gemacht zu sehen, wie viele jüngere Mädchen in unserem Team aufgestanden sind und diese Verantwortung wirklich übernommen haben.“
Die Rückkehr in die Chelsea-Mannschaft war ein Test. „Du willst wieder da sein, wo du aufgehört hast, aber du musst respektieren, dass dein Körper eine Verletzung erlitten hat und du drei Monate ausgefallen bist. Ich habe wirklich hohe Ansprüche, also musste ich versuchen, nett zu mir selbst zu sein.“
Kapitän von der Seitenlinie zu sein, war eine andere Rolle für den schwedischen Innenverteidiger. „Es ist wichtig zu wissen, wann man einen Schritt zurücktreten muss und wann man das Team mit seinen neuen Rollen selbst herausfinden lässt“, sagt sie.
„Millie hatte die Armbinde und sie hat sich erstaunlich gut geschlagen und das Team hat wirklich gut gespielt. Also habe ich versucht, mich hauptsächlich auf meine Verletzung zu konzentrieren und mich zuerst richtig zu machen, denn das ist wichtig, man muss sich manchmal auf sich selbst konzentrieren. Aber dann war ich immer da, wenn jemand einen Chat brauchte oder jemand mit jemandem sprechen wollte, der vielleicht nicht so viel mit dem Spielen zu tun hat.“
Erikssons Abwesenheit war für Chelsea bei der 1:3-Niederlage im Finale des Continental League Cup gegen den Finalgegner des FA Cup, Manchester City, deutlich zu spüren. „Sie sind jetzt zurück, sie sind zurück zu ihrem alten Selbst“, sagt Eriksson, der mit César Azpilicueta, dem Kapitän der Herrenmannschaft von Chelsea, in Kontakt steht und sagte, dass sich die beiden Chelsea-Teams gegenseitig anfeuern würden.
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„Ihre Bilanz in letzter Zeit hat bewiesen, dass sie unglaublich stark aussehen. Auch im Conti-Cup-Finale waren sie stark gegen uns, dafür wollen wir uns revanchieren. Wir wissen, dass wir es besser können.“
Das FA-Cup-Finale 2018 war Erikssons „erstes richtig großes Spiel für Chelsea“, und der Wettbewerb bedeutet ihm viel. „Das ist das Spiel, an das ich mich immer erinnern werde, es ist eines der coolsten, die ich je erlebt habe. Ich weiß nicht, wie viele auf der Tribüne waren, aber es waren viele Leute, und damals war ich es nicht gewohnt, vor so vielen Leuten zu spielen, und wir erwarten am Sonntag eine noch größere Menge. Die Fans sind großartig, und die Geschichte des Pokals ist großartig. Es gibt so viele Dinge, die dich dazu bringen, gewinnen zu wollen.“