EINMit der Aufhebung der jüngsten Covid-Beschränkungen liegt in Seoul wieder Musik in der Luft. Aber im Jahr 2022 sind es nicht nur K-Pop und Western-Hits, die den Soundtrack der südkoreanischen Hauptstadt liefern. An fast jeder Ecke lauert ein anderes Geräusch.
Es dröhnt aus den tragbaren Stereoanlagen der Händler auf Obst- und Gemüsemärkten, und es wird gesungen noraebang (Karaoke-) Stände in Nagwon-dong. Ich höre es in den Second-Hand-Musikläden von Euljiro, wo es vom Boden bis zur Decke in stoßstangengroßen CD- und Kassettenpaketen gestapelt ist. Wenn ich den Fernseher einschalte, ist es wieder da – gespielt bei Varietés und glitzernden Talentwettbewerben. Die Stars des Genres beleuchten Seitenstraßen und Wolkenkratzer auf zerrissenen Postern und digitalen Werbetafeln. „Es ist wie Sauerstoff“, sagt der Tanzproduzent 250 über die hämmernden Rhythmen, billigen Keyboard-Sounds und emotionalen Gesangsdarbietungen, die ich überall höre. “Es ist überall.”
Das ist ppongjjak – eine Wiederbelebung eines jahrhundertealten koreanischen Pop-Genres, das auch als Trab bekannt ist. Bis vor kurzem war es nur bei Senioren beliebt, die es auf Bergwanderungen und bei Überlandbusfahrten hören (wie im Bild dargestellt). Schlussszene von Mother aus dem Jahr 2009 von Parasite-Regisseur Bong Joon-ho). Jetzt findet es wieder einen Platz im Underground und im Mainstream. Dieses unerwartete Wiederaufleben scheint viele Einheimische zu verwirren: Ein Bargast verwendet das Wort „peinlich“, um die absurde Mischung des Genres aus melancholischen Balladen und ekstatischen Beats im Eurodance-Stil zu beschreiben. Aber junge Künstler integrieren diese fragwürdigen Sounds in ihre Tracks, und das Revival droht nun, Koreas Grenzen zu sprengen.
Der Name kommt von einem einfachen Rhythmus, der die Musik untermauert: ppongjjak ist ein onomatopoetischer Begriff, der den sich wiederholenden Doppelschlag imitiert, wobei die erste Silbe einen bassigen Schlag bedeutet, die zweite eine peitschende Schlinge. Es ist mit einfachen Melodien bekleidet, die das Singen und Tanzen erleichtern, wobei höhere Stimmtöne in einer Technik vorgetragen werden, die als bekannt ist kkeokk-ki (was bedeutet, sich zu beugen, oder brechen, die Stimme). Die sentimentalen Texte und fröhlich-traurigen Melodien verkörpern derweil die Emotion von Han – ein Begriff, der ein Gefühl gemeinsamen Kummers oder Wehklagens beschreibt. Ein lokaler Musikvideoproduzent, Kim Kyuseo von der Spire-Produktionsagentur, wirft die entsprechenden Qualitäten von Trab und Gegenwart ppongjjak in Shakespeare-Begriffen: „Es ist wie Tragödie und Komödie“, sagt er und betont die gefühlvollen Gesangsdarbietungen, die eher für erstere charakteristisch sind, und die wahnsinnigen Beats für letztere. „Sie tanzen ihren Schmerz weg.“
Weder Experten noch Laien können sich darauf einigen, ob es sich tatsächlich um dasselbe oder nur um verschiedene Stränge eines Genres handelt – aber so oder so, die Wurzeln von ppongjjak kann bis ins frühe 20. Jahrhundert zurückverfolgt werden, als ein ungeteiltes Korea von Japan besetzt wurde. Trab wurde vom Foxtrott abgeleitet, sagt Alex Taek-Gwang Lee, Professor für Kulturwissenschaften an der Kyung Hee University. Der Zweitakt-Tanzstil wurde in den 1920er Jahren von Japan als Teil eines „kulturellen Phänomens, das vom Jazzzeitalter in Amerika beeinflusst wurde“ in Korea eingeführt. Als die herrschende Klasse im ganzen Land große Tanzlokale eröffnete (teilweise inspiriert von denen in Blackpool und anderen britischen Städten, sagt Lee), kombinierten die einheimischen Koreaner sie mit der traditionellen Musik der arbeitenden Bevölkerung – und der Trab war geboren.
Seitdem hat das Genre eine verworrene Geschichte hinter sich. Es war verantwortlich für Koreas erste Pop-Idole, darunter Nam Jin und Na Hoon-a, während der Blütezeit des Genres in den 1970er Jahren. Ein berühmter Trab Sänger, Sim Soo-bong, war sogar bei der Ermordung von Präsident Park Chung-hee im Jahr 1979 anwesend; beim Bankett an diesem Abend hatte sie für den Militärdiktator gesungen. Aber es wurde auch mehrfach seit den späten 1960er Jahren verurteilt, als verschiedene Regierungen versuchten, japanische Einflüsse aus der Gesellschaft zu eliminieren. Es wird weiterhin darüber debattiert, ob Trabs Leid – typisch für die Themen berühmter Lieder wie dem von Yi Hae-yeon – ist Herzzerreißender Miari Hill und Nam In-su’s Busan Station des Abschieds – macht es von Natur aus koreanisch, oder ob der Stil vom Japanischen abgeleitet ist enka (ein Genre, das Westlern vielleicht am ehesten durch seine Verwendung in der Bill töten Tonspur).
In den 1990er Jahren wurden junge Koreaner zunehmend optimistischer und es gab wenig Platz für die melancholische Musik, die mit der älteren Generation assoziiert wird. Der frische Sound des K-Pop – beeinflusst von Dance, R&B und Hip-Hop aus Übersee – durchdrang den Zeitgeist. Aber Trab ging nie weg, und Ende der 2010er Jahre wurde eine unerwartete Wiederbelebung durch das Debüt einer Fernsehtalentshow im X-Factor-Stil ausgelöst, in der Kandidaten im traditionellen, sentimentalen Stil auftreten – eine ihrer Folgen wurde von mehr als einem Drittel von angesehen das gesamte koreanische Fernsehpublikum.
Mega-Hit-Single anhören Meine Sternenliebe von Mr. Trot-Gewinner Lim Young-woong, ich komme nicht umhin, mich an Gareth Gates’ Einstellung zu erinnern Entfesselte Melodie aus der ersten Serie von Pop Idol. Aber Lims Popularität ist unbestreitbar: Er hat mehr als 1,3 Millionen Abonnenten auf seinem YouTube-Kanal, sein Gesicht belegt derzeit eine 10-stöckige Video-Werbetafel im blühenden Universitätsviertel von Hongdae, und er ist so allgegenwärtig wie BTS in den Souvenirständen des Marktviertels Insa-dong.
Einige Ecken der Presse sehen diese Wiederbelebung des Trabs Interesse als lediglich Teil des „Newtro“-Trends (ein Kunstwort aus den Wörtern „neu“ und „retro“): ein Jugendkulturphänomen, das durch Vintage-Mode, Retro-Grafik- und Innendesigns und die Popularität von historischen K-Dramen wie z Herr Sonnenschein. Aber auch für Sänger und Musiker mit großen Karriereambitionen ist die Trab-Branche attraktiv geworden.
Lee erklärt, dass die „Idol“-Industrie der Mainstream-K-Pop-Stars „sehr restriktiv ist. Man muss gut aussehen, gut tanzen können und sich um das Publikum und das Marketing kümmern – es ist, als wäre man ein Supermodel oder eine Göttin.“ Auf der anderen Seite, je mehr Nischentrab bzw ppongjjak Markt (Lee verwendet die Begriffe synonym) „ist ein Ort, an dem Menschen, die einfach nur ein guter Sänger oder ein guter Musiker sein wollen, sich auf die Kunst konzentrieren können“. Dies ist ein Punkt, der von koreanischen Stars wie Lizzy, ehemals Mitglied der K-Pop-Girlgroup After School, betont wird. Sie veröffentlichte ein Trablied, Kein einfaches Mädchenals ihre Debüt-Solo-Single im Jahr 2015, sagte MBN Star in diesem Jahr: „Idol-Musik ist kurzlebig … Ich dachte, Trab-Musik würde länger auf dem Musikmarkt bleiben.“
Nicht nur Reality-TV-Stars und Mainstream-Künstler sind beim Revival dabei. Ich stoße auf das Gesicht des „Techno-Trott“-Pioniers der 90er Jahre Epaksa, auch bekannt als Dr. Lee, in die Luft gesprengt an einer Seite einer Mauer im lebhaften Viertel Euljiro – ein ehemaliges Mekka der Fertigungsindustrie, heute Heimat von Late-Night-Bars, die Bier und Brathähnchen für Gäste servieren, die auf Plastikstühlen sitzen. Er ist einer von mehreren älteren Staatsmännern, die davon profitiert haben ppongjjak Wiederaufleben, mit neuen Shows und einem Album in der Pipeline; Ich höre einen Track, der seinem verdächtig ähnlich klingt Affenmagie am selben Tag aus einer tragbaren Stereoanlage dröhnte.
Epaksa war auch gerade Gast auf einem Album eines der aufregendsten jungen Tanzproduzenten der Nation. Das in Seoul ansässige 250 ist vor allem dafür bekannt, Beats für BTS zu kreieren und die koreanische Hip-Hop-Ikone E Sens zu produzieren CD-Cover) hat er eine zukunftsweisende Mischung daraus geschaffen ppongjjak das die inhärente Trauer oder Traurigkeit des Genres verkörpert und gleichzeitig Elemente moderner Tanzmusik enthält.
„Ppongjjak Musik ist oft sehr schnell, fast wie Drum’n’Bass“, sagt er und vergleicht die ungebundenen Tanzstile der Raver der 1990er mit denen der ppongjjak Kenner. Er namechecks Italienisch canzone und Französisch Chanson durch ihre melancholischen und nostalgischen Klänge dem Genre verwandt. Es teilt Themen mit amerikanischer Country-Musik: „Sie vermissen ihre Heimatstadt.“ Und in seinen kitschigen Basslines und „cheap and tacky“-Sounds bietet es Parallelen zur Italo-Disco der 70er und 80er: „Giorgio Moroders Chase“, sagt 250, „ist einfach gerade ppongjjak.“ Er hat recht: der pulsierende Duple-Rhythmus, die gefühlvollen Melodien, die veralteten Synthie-Sounds – sie alle sind da.
Könnte eine koreanische kulturelle Kuriosität wie z ppongjjak jemals im Westen umpflanzen? Es hat bereits, wenn auch in kleinen Schritten. Epaksas lächerliches Musikvideo zum 2000er Track Weltraum-Fantasie sah ihn vor Big Ben, dem Trafalgar Square und sogar den Pyramiden von Gizeh posieren. Und die Korea Tourism Organization ist beeindruckend Spüre den Rythmus Spot – der 2021 beim London East Asia Film Festival wiederholt lief und fast 50 Millionen Aufrufe auf YouTube verzeichnete – hebt eine musikalische Darbietung der koreanischen Band Leenalchi hervor. Der Song verschmilzt Alt-Rock und traditionelles Koreanisch pansori (Volks-)Gesang zum unverkennbaren Schnäppchenpreis ppongjjak schlagen.
Aber im Jahr 2022 sind es vielleicht 250, die die größte Chance – manche sagen vielleicht Gefahr – haben, das Genre international zu machen. Ppong ist weitgehend instrumental und klingt, als wäre es als Unterlage für einen angespannten Trab gedacht Sänger jeder Sprache, über die man auftreten kann, und während die hyperpowered One-Two-Beats gelegentlich an die verkorksten Sounds von Happy Hardcore erinnern, sind die satten, farbenfrohen Melodien auf Tracks wie Knall Bus und Heckscheibe kann nicht umhin, mich an den Schnäppchenjäger Todd Terje, die britischen Indie-Elektro-Stars Metronomy oder den japanischen Titanen der elektronischen Musik Yellow Magic Orchestra zu erinnern.
Zwei Monate nach der Veröffentlichung des Albums hat 250 gerade seine erste Show bei einem angesehenen Londoner Sender ausgestrahlt NTS-Radio – und es ist vollgepackt mit Trab und ppongjjak Sounds, darunter Ausschnitte aus Nam Jin und Na Hoon-a. Mit der koreanischen Popkultur, die keine Anzeichen einer Verlangsamung zeigt, wer kann das sagen ppongjjak – oder zumindest eine neue verrückte Hybridisierung davon – wird das nicht Koreas nächster großer Exporttrend sein? In London warten die Karaoke-Buden.