EINmber, eine Psychologiestudentin im ersten Jahr, freute sich auf das Studium in Brighton, da die Küstenstadt für ihr soziales Leben bekannt ist. Doch als sie ihren Platz angenommen hatte, gab es keine Hallenplätze mehr, und private Mieten gingen weit über ihr Budget hinaus. Sie lebt jetzt in Eastbourne, mehr als eine Autostunde von ihrer Universität entfernt, und befürchtet, nächstes Jahr abbrechen zu müssen.
„Ich treffe mich mit keinem meiner Kurskameraden, weil sie so weit weg wohnen, wann immer sie Sachen machen, an denen ich nicht beteiligt bin. Wir sind nicht viele hier, also geht man nicht wirklich viel aus, es ist ein bisschen langweilig, so weit draußen zu sein. Ich wollte ein vollständiges Eintauchen – jeder sagt, dass das erste Jahr das lustige Jahr ist, in dem man ausgeht. aber ich kann es nicht tun, denn wenn ich in Brighton ausgehe, muss ich auf den 5-Uhr-Zug nach Hause warten“, sagte sie.
Infolgedessen hat sie keine Freunde gefunden, um nächstes Jahr eine WG zu suchen, und sie befürchtet, dass nichts mehr übrig sein wird, wenn sie in der Lage ist, nachzusehen. „Alle drehen wegen der Lebenshaltungskosten durch, also versuchen alle, billigeren Wohnraum zu finden. Jetzt wird alles gepackt.“
Sie erwägt, zwischen dem zweiten und dritten Jahr eine Pause einzulegen, um ihre Angst, die sie nachts wach hält, zu lindern, mehr Geld zu sparen und früher eine Unterkunft zu suchen. Sie sagte, wenn sie gewusst hätte, dass ihre Universitätserfahrung so sein würde, „wäre ich wahrscheinlich nicht nach Brighton gegangen“.
Ambers Gefühle werden von Korush Casillas, einem Politikstudenten im zweiten Jahr am King’s College London, geteilt, der sagt, er hätte sich nicht entschieden, dort zu studieren, wenn er seine Erfahrung vorhergesehen hätte.
Er fand Freunde, mit denen er suchen konnte, aber die Gruppe löste sich auf, als sie sich keine WG in London sichern konnten, wo Profis sie bei Wohnungen überboten. Zwei zogen widerwillig wieder zu ihren Familien, und Casillas nahm ein Zimmer mit Leuten, die viel älter waren als er, mehr als eine Stunde Fahrt von seinen Vorlesungen entfernt. „Es ist eine sehr unangenehme soziale Erfahrung und es ist isolierend. Es macht das Leben in der Stadt einfach ziemlich unangenehm.“
Am scharfen Ende der Studentenwohnungskrise stehen diejenigen, die in Glasgow studieren, wo die jüngsten Mietänderungen die Zahl der Privatvermietungen drastisch eingeschränkt haben. Es wurde angenommen, dass etwa 70 Studenten Wochen nach Semesterbeginn immer noch obdachlos waren, und waren entsetzt, als die Universität einen Brief schickte, in dem sie darum baten, sich nicht für ihren Kurs anzumelden oder gar in die Stadt zu kommen.
Krishen Chadwick Patel, ein BWL-Student im zweiten Jahr, war einer dieser Studenten und gründete die Unhoused Students Action Group, um Druck auf die Universität auszuüben, die Situation anzugehen. Er surfte mit Freunden auf der Couch, bis die Universität zustimmte, die Studenten in einem Hotel unterzubringen.
„Es war wirklich, wirklich, wirklich schwer, eine Wohnung zu bekommen. Ich weiß, dass viele Leute noch keine Wohnung haben, aber Anfang des Jahres waren wir ziemlich fest entschlossen, keine Uni-Arbeiten zu machen und uns darauf zu konzentrieren, bis die Universität etwas tut“, sagt er sagte.
Durch seine Kampagnenarbeit wurde er von einem Vermieter mit einem WG-Angebot angesprochen. Er hat Mühe, sich die monatliche Miete von 650 Pfund zu leisten, schätzt sich aber glücklich im Vergleich zu denen, die eine Unterkunft in Nachbarstädten wie Paisley akzeptieren mussten.
Dies ist nicht das Ende des Kampfes – er sagt voraus, dass das nächste Jahr „ein Chaos sein wird“. „In diesem Jahr war es Chaos, nächstes Jahr wird es noch schlimmer. Ich liebe die Stadt, ich liebe die Menschen, die ich getroffen habe, ich hatte die beste Zeit, aber wenn ich gewusst hätte, dass ich zu Beginn des zweiten Jahres obdachlos sein würde, bevor ich mich bei Ucas beworben habe, hätte ich keine Chance Komm her, keine Chance.“