Medizinische Mitarbeiter, Bewohner von Pflegeheimen und Politiker sollen am Sonntag in der gesamten Europäischen Union gegen das Coronavirus geimpft werden. Dies ist Teil der Bemühungen der 27 Nationen des Blocks, koordinierte und gerechte Schüsse abzugeben.
Die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, veröffentlichte ein Video zur Feier der Einführung des Impfstoffs und nannte es „einen rührenden Moment der Einheit“ im Kampf um den Schutz der fast 450 Millionen Menschen des Blocks vor der schlimmsten Krise der öffentlichen Gesundheit seit einem Jahrhundert.
Wie sich herausstellte, begannen einige EU-Impfungen einen Tag früher in Deutschland, Ungarn und der Slowakei. Der Betreiber eines deutschen Pflegeheims, in dem am Samstag Dutzende Menschen geimpft wurden, darunter eine 101-jährige Frau, sagte: "Jeder Tag, an dem wir warten, ist ein Tag zu viel."
Der Rollout ist ein Moment der Hoffnung für eine Region, in der einige der frühesten und am schlimmsten betroffenen Virus-Hotspots der Welt – Italien und Spanien – und andere wie die Tschechische Republik, die zu Beginn des Jahres verschont blieben, nur um ihre Gesundheitssysteme zu sehen im Herbst fast zusammenbrechen. Dies sollte auch die Frustrationen lindern, die sich insbesondere in Deutschland aufbauten, als Großbritannien, Kanada und die Vereinigten Staaten ihre Impfprogramme Wochen zuvor mit demselben Impfstoff starteten.
Insgesamt haben die 27 EU-Staaten mindestens 16 Millionen Coronavirus-Infektionen und mehr als 336.000 Todesfälle verzeichnet – Experten sind sich immer noch einig, dass die wahre Zahl der Pandemien aufgrund versäumter Fälle und begrenzter Tests unterschätzt wird.
Die ersten Lieferungen des von der deutschen BioNTech und dem amerikanischen Arzneimittelhersteller Pfizer entwickelten Impfstoffs waren in den meisten EU-Ländern auf knapp 10.000 Dosen beschränkt. Die Massenimpfprogramme sollen erst im Januar beginnen.
Jedes Land entscheidet für sich, wer die ersten Schüsse bekommt. Spanien, Frankreich und Deutschland geloben unter anderem, ältere Menschen und Bewohner in Pflegeheimen an die erste Stelle zu setzen.
In Italien, wo mit über 71.000 Toten Europas schlimmste Viruszahl zu verzeichnen ist, wird eine Krankenschwester im Spallanzani-Krankenhaus in Rom, der wichtigsten Einrichtung für Infektionskrankheiten in der Hauptstadt, als erste im Land den Impfstoff erhalten, gefolgt von anderem Gesundheitspersonal.
Polen priorisiert auch Ärzte, Krankenschwestern und andere an vorderster Front bei der Bekämpfung des Virus. Die mitteleuropäische Nation blieb weitgehend von der Welle verschont, die Westeuropa im Frühjahr schwer getroffen hatte, wurde jedoch in diesem Herbst von hohen täglichen Infektionen und Todesfällen heimgesucht.
Die Staats- und Regierungschefs der EU rechnen mit der Einführung von Impfstoffen, um dem Block zu helfen, ein Gefühl der Einheit in einer komplexen lebensrettenden Mission zu entwickeln, nachdem es ein Jahr lang Schwierigkeiten hatte, ein Handelsabkommen mit Großbritannien nach dem Brexit auszuhandeln.
"Es ist hier, die gute Nachricht zu Weihnachten", sagte Bundesgesundheitsminister Jens Spahn. "Dieser Impfstoff ist der entscheidende Schlüssel, um diese Pandemie zu beenden … er ist der Schlüssel, um unser Leben zurückzubekommen."
Zu den Politikern, die am Sonntag Virenimpfungen planen, um eine breitere Akzeptanz von Impfungen zu fördern, gehören die slowakische Präsidentin Zuzana Caputova und der bulgarische Gesundheitsminister Kostadin Angelov.
Inzwischen wurden in Frankreich und Spanien die ersten Fälle einer neuen Virusvariante entdeckt, die sich schnell in London und Südengland verbreitet hat. Die neue Variante, von der die britischen Behörden sagten, dass sie viel einfacher zu übertragen ist, hat dazu geführt, dass die europäischen Länder, die Vereinigten Staaten und China neue Reisebeschränkungen für Menschen aus Großbritannien eingeführt haben.
Das deutsche Pharmaunternehmen BioNTech ist zuversichtlich, dass sein Coronavirus-Impfstoff gegen die neue britische Variante wirkt, sagte jedoch, dass weitere Studien erforderlich sind, um absolut sicher zu sein.
Die Europäische Arzneimittel-Agentur wird am 6. Januar erwägen, einen zweiten Coronavirus-Impfstoff zuzulassen, diesen von Moderna, der bereits für die Verwendung in den USA zugelassen wurde.
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