Der US-Bürger und Bürgerrechtsanwalt Asim Ghafoor, der Jamal Khashoggi vor der Ermordung des saudischen Journalisten vertreten hatte, wurde in den Vereinigten Arabischen Emiraten aus der Haft entlassen, wo er wegen Geldwäsche verurteilt wurde.
Ghafoor sei auf dem Weg nach Hause in die USA, sagte sein Anwalt Faisal Gill, nachdem er nach Zahlung einer Geldstrafe und mit Hilfe der US-Botschaft in den VAE freigelassen worden sei.
Ein Gericht bestätigte am Mittwoch Ghafoors frühere Verurteilung in Abwesenheit und verurteilte ihn zur Zahlung einer Geldstrafe, widerrief jedoch eine im Mai verhängte dreijährige Haftstrafe. Beamte der VAE hatten keinen unmittelbaren Kommentar.
Ghafoor – ehemaliger Anwalt von Khashoggi, dem regimekritischen saudischen Journalisten, der 2018 im saudi-arabischen Konsulat in Istanbul ermordet wurde – war am 14. Juli auf dem Weg zum Flughafen Dubai, als er wegen der im Mai ergangenen Verurteilung in Abwesenheit gegen Geld festgenommen wurde Geldwäsche und Steuerhinterziehung nach einem Amtshilfeersuchen der US-Behörden aus dem Jahr 2020.
Die Justizbehörde von Abu Dhabi teilte am Mittwoch mit, das Gericht habe Gelder beschlagnahmt, die illegal durch das Land bewegt worden seien. Auch er werde abgeschoben, hieß es.
Habib Al Mullah, ein Anwalt von Ghafoor, sagte, das Gericht habe 18 Millionen Dirham (4,9 Millionen Dollar) beschlagnahmt.
US-Beamte haben das Hilfsersuchen nicht bestätigt, sagten aber, die Festnahme sei nicht auf Ersuchen Washingtons erfolgt.
Medienberichten in den USA zufolge war Ghafoor, der in Virginia lebt, in der Vergangenheit aufgrund seiner Arbeit als Vertreter muslimischer Amerikaner in Bürgerrechtsfällen unter US-Überwachung geraten.
Der Prozess in Abwesenheit und seine Inhaftierung im Juli, als US-Präsident Joe Biden die Region besuchte, stießen auf Kritik von Rechtsgruppen und Kongressabgeordneten.
Ghafoors Unterstützer sagten, ihm sei ein ordnungsgemäßes Verfahren verweigert worden und er habe vor seiner Festnahme nichts von den Anklagen gewusst. Einige schlugen vor, dass die Verhaftung politisch motiviert sein könnte, und verwiesen auf seine Verbindungen zu Khashoggi und seine Arbeit mit Menschenrechtsgruppen, die die VAE kritisieren.
Der US-Geheimdienst sagt, der saudische Kronprinz Mohammed bin Salman habe die Operation genehmigt, bei der Khashoggi getötet wurde. Der Prinz hat eine Beteiligung bestritten. Saudi-Arabien und die VAE sind enge Verbündete.
Beamte der VAE haben wiederholt gesagt, dass es in dem Fall gegen Ghafoor ausschließlich um Finanzverbrechen ging.
Mit Reuters in Dubai