Von Amy Norton
HealthDay-Reporter
MITTWOCH, 13. Oktober 2021 (HealthDay News) — Stadtbewohner rund um den Globus schwitzen dreimal so viele “extreme Hitze”-Tage wie ihre Kollegen in den 1980er Jahren, so eine neue Studie.
Die Studie ist die neueste, die die zunehmende Exposition des Menschen gegenüber gefährlich hohen Temperaturen aufzeigt. Experten sagten, es habe sich genauer angesehen, was passiert, als frühere Forschungen – und es deutet darauf hin, dass die Exposition gegenüber extremer Hitze weiter verbreitet ist als gedacht.
Nach Schätzungen der Forscher waren zwischen 1983 und 2016 1,7 Milliarden Stadtbewohner – oder fast ein Fünftel der Erde – einer steigenden Zahl extremer Hitzetage ausgesetzt.
Das sind Temperaturen, die auch für gesunde Menschen das Risiko einer Hitzeerkrankung erhöhen, wenn sie im Freien arbeiten oder Sport treiben.
Für die Menschen, die in heißen Städten leben, “ist es keine Neuigkeit, dass es heiß wird”, sagte Studienleiter Cascade Tuholske, ein Forscher am Earth Institute der Columbia University in New York City.
Es ist nicht so, dass städtische Gebiete die einzigen Orte sind, an denen es heiß ist, sagte Tuholske, der zum Zeitpunkt der Studie Doktorand an der University of California in Santa Barbara war.
Aber Städte brutzeln wegen einer Kombination von zwei Faktoren: dem Klimawandel und dem sogenannten urbanen Wärmeinseleffekt. Hier verschwören sich ein Mangel an Gras und Bäumen und eine Fülle von Beton und Asphalt als Wärmespeicher.
Außerdem zogen immer mehr Menschen auf der Welt in urbane Zentren – was, wie Tuholskes Team herausfand, ein weiterer Grund für die zunehmende extreme Hitze in den Städten war.
Die Ergebnisse, kürzlich erschienen im Tagungsband der Nationalen Akademie der Wissenschaften, basieren auf Daten aus mehr als 13.000 Städten weltweit. Forscher schätzten, dass die Bevölkerung extremen Hitzetagen ausgesetzt war – was als “Wet Bulb Globe” -Temperatur von 30 Grad Celsius (86 Grad Fahrenheit) oder höher definiert wurde.
Das ist ein Maß, das nicht nur Temperatur, sondern auch Luftfeuchtigkeit, Windgeschwindigkeit und Wolkenbedeckung berücksichtigt. Es gibt eine Vorstellung von der “fühlbaren” Temperatur für Menschen, die sich in der Sonne befinden.
Wenn die Feuchtkugeltemperatur die 30-C-Grenze erreicht, würde eine gesunde Person nach 30 Minuten Arbeit oder Sport im Freien Hitzestress verspüren, so der US National Weather Service.
“Betroffen sind nicht nur ältere Menschen”, stellte Tuholske fest.
Sein Team schätzt, dass die Menschen in diesen städtischen Gebieten während des Studienzeitraums eine 200-prozentige Zunahme der Exposition gegenüber extremen Hitzetagen erlebten. Die Auswirkungen waren jedoch nicht einheitlich: Ein Viertel des Anstiegs der extremen Hitzebelastung entfiel auf 25 städtische Gebiete.
Die ersten vier waren: Dhaka, Bangladesch; Delhi, Indien; Kalkutta, Indien; und Bangkok, Thailand.
Dennoch war das Problem weit verbreitet, da fast die Hälfte der städtischen Gebiete eine zunehmende Belastung der Bewohner durch extreme Hitze aufwies.
Laut Dr. Mona Sarfaty, Leiterin des Programms für Klima und Gesundheit an der George Mason University in Fairfax, Virginia, unterstreichen die Ergebnisse, wie wichtig es ist, genauere Details darüber zu sammeln, was die Stadtbewohner tatsächlich erleben.
Einige innovative Projekte zielen darauf ab, sagte sie. In Miami zum Beispiel haben Forscher “Citizen Scientists” mit Wärmesensoren ausgestattet, um die Temperaturen im täglichen Leben zu verfolgen. An einer Bushaltestelle, stellte Sarfaty fest, überstieg die Durchschnittstemperatur 100 Grad Fahrenheit.
Während die globale Erwärmung mit umfassenden Veränderungen angegangen werden muss – einschließlich einer geringeren Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen wie Öl und Kohle – spielen auch lokale Maßnahmen eine Rolle, sagten Sarfaty und Tuholske.
Städte können mehr “Grünflächen” schaffen, sagte Sarfaty, nicht nur um Schatten zu spenden, sondern auch um die Luft zu kühlen. Einige Städte wie Phoenix tragen spezielle Beschichtungen auf Asphalt auf, um die Temperatur der befestigten Flächen zu senken.
Lokale Gesundheitsämter und Arbeitgeber können auch mehr tun, um das Bewusstsein zu verbreiten, sagte Sarfaty. Sie verwies auf eine kürzlich in Texas durchgeführte Studie, in der festgestellt wurde, dass ein „Hitzestress-Bewusstseinsprogramm“ hitzebedingte Erkrankungen bei Stadtangestellten, die im Freien arbeiteten, reduzierte.
“Die Leute sind sich nicht unbedingt bewusst, wie schnell sie der Hitze erliegen können”, erklärte Sarfaty.
Wie bei so vielen Gesundheitszuständen, sagte Tuholske, dass einkommensschwache und marginalisierte Menschen zu den am stärksten gefährdeten Personen gehören, da sie oft im Freien arbeiten und keine Klimaanlage und andere Optionen haben, um ihre Exposition gegenüber gefährlicher Hitze zu mindern.
Besonders besorgniserregend seien die Menschen, die in Städten auf der ganzen Welt leben, die einfach nicht dafür ausgelegt sind, die große Bevölkerung zu ernähren, die sie heute haben.
Mehr Informationen
Die Weltgesundheitsorganisation hat mehr darüber Klimawandel und Gesundheit.
QUELLEN: Cascade Tuholske, PhD, Postdoc, Earth Institute, Columbia University, New York City; Mona Sarfaty, MD, MPH, Direktorin, Programm für Klima und Gesundheit, George Mason University, Fairfax, Virginia; Proceedings of the National Academy of Sciences, online, 4. Oktober 2021