Die Herausgeber der Mail am Sonntag haben zugestimmt, der Herzogin von Sussex „finanzielle Rechtsmittel“ zu zahlen, drei Jahre nachdem sie einen langwierigen Datenschutzstreit um einen handgeschriebenen Brief an ihren entfremdeten Vater begonnen hatte.
Am Sonntag druckte die Zeitung unten auf ihrer Titelseite eine Erklärung ab, in der sie ihren Lesern mitteilte, dass die Herzogin ihren Rechtsstreit wegen Urheberrechtsverletzung gegen Associated Newspapers für Artikel gewonnen hatte, die am Sonntag in der Mail veröffentlicht und auf Mail Online veröffentlicht wurden.
Auf Seite drei wurde eine 64-Wörter-Nachrichtenmeldung angezeigt, in der es hieß, das Urheberrecht verletzt zu haben und dass „finanzielle Abhilfemaßnahmen vereinbart wurden“. Die Geschichte war auch veröffentlicht auf der Mail Online-Website um 23.58 Uhr am Weihnachtstag mit Links zu Gerichtsurteilen.
Die Herzogin verklagte Associated Newspapers wegen fünf Artikeln, die Auszüge aus einem „persönlichen und privaten“ Brief an Thomas Markle im August 2018 wiedergeben.
Sie gewann ihren Fall Anfang des Jahres, als der Richter des Obersten Gerichtshofs, Lord Justice Warby, ein summarisches Urteil zu ihren Gunsten sprach, ohne dass ein Gerichtsverfahren erforderlich war.
Associated Newspapers legte Berufung mit der Begründung ein, der Fall hätte vor Gericht gehen müssen. Diese Berufung wurde Anfang dieses Monats von den Richtern des Berufungsgerichts abgewiesen Sir Geoffrey Vos, Dame Victoria Sharp und Lord Justice Bean.
Sie entschieden, dass die Herzogin eine „angemessene Erwartung“ an die Privatsphäre in Bezug auf den Inhalt des Briefes habe. „Diese Inhalte waren persönlich, privat und nicht von legitimem öffentlichem Interesse“, sagte Vos.
Danach forderte die Herzogin eine Neugestaltung der Boulevardbranche und sprach von ihrer Geduld gegenüber „Täuschung, Einschüchterung und kalkulierten Angriffen“.
In ihrer Erklärung sagte sie: „Dies ist nicht nur ein Sieg für mich, sondern für jeden, der jemals Angst hatte, für das Richtige einzustehen. Obwohl dieser Sieg einen Präzedenzfall darstellt, ist es am wichtigsten, dass wir jetzt gemeinsam mutig genug sind, eine Boulevardzeitung umzugestalten, die Menschen zu Grausamkeit konditioniert und von den Lügen und dem Schmerz profitiert, die sie schaffen.
„Vom ersten Tag an habe ich diese Klage als ein wichtiges Maß für richtig gegen falsch behandelt. Der Angeklagte hat es als ein Spiel ohne Regeln behandelt. Je länger sie es in die Länge gezogen haben, desto mehr konnten sie Fakten verdrehen und die Öffentlichkeit manipulieren (sogar während der Berufung selbst), wodurch ein einfacher Fall außerordentlich verworren wurde, um mehr Schlagzeilen zu generieren und mehr Zeitungen zu verkaufen – ein Modell, das Chaos vor Wahrheit belohnt.
„In den fast drei Jahren, seit dies begann, war ich geduldig angesichts von Täuschung, Einschüchterung und kalkulierten Angriffen. Heute haben die Gerichte – erneut – zu meinen Gunsten entschieden und zementiert, dass die Mail on Sunday, die Lord Jonathan Rothermere gehört, gegen das Gesetz verstoßen hat. Die Gerichte haben den Angeklagten zur Verantwortung gezogen, und ich hoffe, dass wir alle anfangen, dasselbe zu tun. Denn so weit es auch von Ihrem Privatleben entfernt erscheinen mag, ist es nicht.
„Morgen könnten Sie es sein. Diese schädlichen Praktiken passieren nicht einmal in einem blauen Mond – sie sind ein täglicher Fehler, der uns spaltet, und wir alle verdienen etwas Besseres.“
Associated Newspapers sagte damals, man sei „sehr enttäuscht“ von dem Urteil und eine Berufung beim Obersten Gerichtshof werde in Erwägung gezogen.
Die Kosten der Herzogin wurden vor der Berufung auf 1,5 Millionen Pfund geschätzt, aber diese Zahl wird sich mit der Berufung erhöhen.
Die Veröffentlichung der Erklärungen von Mail on Sunday und Mail Online war Anfang des Jahres von Lord Justice Warby bestellt worden. Im März stimmte er zu, dass die Schriftgröße kleiner sein könnte als von der Herzogin verlangt.
Vertreter von Associated Newspapers und der Herzogin von Sussex wurden um Stellungnahme gebeten.