Mavis Johnston und die Reiserevolution der 1950er Jahre, die die Welt schrumpfte

(CNN) – Die glamourösen Schwarz-Weiß-Fotos scheinen direkt aus einem goldenen Zeitalter des Reisens zu stammen. Die Nachkriegszeit mit stromlinienförmigen Flugzeugen, stilvollen Badeanzügen, schicken Hotels, leeren Landstraßen und coolen Autos.

In diesen Schnappschüssen ist die Engländerin Mavis Johnston die offensichtliche Verkörperung des raffinierten Jet-Set-Reisenden.

Und in vielerlei Hinsicht erlebte sie die Art von Tourismus, die in den kommenden Jahrzehnten sehr populär werden würde.

Auf einem Foto faulenzt sie auf den grasbewachsenen Hügeln rund um Loch Lomond, Schottland, und ist mitten im Lachen gefangen.

Auf der nächsten Seite sitzt sie neben ihrem Mann auf einer spanischen Terrasse, umgeben von Terrakottatöpfen. Sie strahlen beide unter der katalanischen Sonne.

Die Realität ist natürlich, dass Reisen niemals so glamourös ist, wie es aussieht. Aber, sagt Johnston – jetzt 87 Jahre alt und über ein Leben ruhmreicher Sommer nachdenkend – waren diese Reisen aufgrund ihrer Höhen und Tiefen nicht weniger glücklich.

Johnstons beeindruckende Fotos bieten einen faszinierenden Einblick in die britischen Ferien zu Beginn des Reisebooms Mitte des 20. Jahrhunderts.

Und für mich sind sie besonders interessant, weil Mavis Johnston meine Großmutter ist.

Johnstons Geschichte beginnt im Norden Englands. 1933 in Leeds geboren, führte sie die wenigen Ferien ihrer Kindheit in traditionelle Badeorte, die weniger als 100 Meilen von zu Hause entfernt waren und in denen ganze Industriestädte oft gleichzeitig eine Woche Pause machten.

Ihre Kindheitsreisen wurden durch den Zweiten Weltkrieg unterbrochen. Am 31. August 1939 kamen sie und ihre Eltern in der Küstenstadt Bridlington in Yorkshire an. Am nächsten Tag fiel Deutschland in Polen ein und die Familie ging nach Hause.

"Ich hatte vor allem einen neuen Eimer und Spaten, aber ich durfte ihn nie benutzen", sagt sie. "Das war das letzte Mal, dass wir als Familie Urlaub machten."

Wie viele in ihrer Generation wurde Mavis während des Krieges aus ihrem Stadtzentrum auf das Land evakuiert. Ihr Vater starb gegen Ende der Kriegsjahre an Krankheit.

In ihren späten Teenagerjahren zog sie zur Arbeit nach Manchester, weniger als 50 Meilen von Leeds entfernt. Hier traf sie Peter Johnston, meinen Großvater, der gerade seine Wehrpflicht beendet hatte. Er war auch in einem nordenglischen Arbeiterviertel aufgewachsen, aber ein Jahr in der RAF, in dem er mit Männern aus der ganzen Welt zusammengearbeitet und geschlafen hatte, hatte seinen Horizont erweitert. Er war hungrig danach, so viel wie möglich von der Welt zu sehen.

Großbritannien war gerade erst aus jahrelangen Konflikten hervorgegangen. Die Sparmaßnahmen, die viele während des Krieges erduldeten, waren noch sichtbar. Die Rationierung war gerade erst beendet. Urlaub, auch bescheidene, waren ein Luxus.

Mavis arbeitete in einem Bekleidungsgeschäft und Peter war Textilverkäufer. Als sie 1955 heirateten, hatte sich keiner von ihnen jemals weit über den Norden Englands hinaus gewagt, geschweige denn ins Ausland gereist. Das Foto meiner Großmutter beim Aussteigen aus dem Flugzeug war das erste Mal, dass sie mit dem Flugzeug reiste.

"Ich war nur erleichtert, am Boden zu sein", lacht sie, als sie nach dem Schnappschuss gefragt wird.

Sie sei mit meinem Großvater auf die Isle of Man gereist, sagt sie, nicht lange nachdem sie verheiratet waren.

Die Isle of Man liegt ungefähr in gleichem Abstand zwischen England und Irland und war Mitte des 20. Jahrhunderts dank ihrer Sandstrände und Hotels am Meer, die voller Reisender sind, ein touristischer Hotspot.

Obwohl die Insel eine britische Abhängigkeit ist und in vielerlei Hinsicht dem Festland ähnelt, verlieh ihr selbstverwaltender Status und ihre unverwechselbare Identität den wenig bereisten Urlaubern in der Nachkriegszeit zweifellos einen Hauch von Exotik. Noch heute ist es beliebt, besonders bei Segelbegeisterten.

Die meisten Leute reisten mit der Fähre von Liverpool dorthin, aber weil Mavis ihre erste Flugreise erleben wollte, beschloss das Paar, vom Flughafen Manchester zu fliegen. Es war ein winziges Propellerflugzeug, erinnert sie sich, mit Platz für nur wenige Passagiere.

"Opa saß neben dem Piloten und ich saß hinter ihm", sagt sie.

Sie erinnert sich, begeistert gewesen zu sein. Aber war es so glamourös, wie sie es auf diesem schicken Foto von ihrem Aussteigen aussehen ließ?

"Nun, es war damals ein bisschen mehr Erfolg und Misserfolg", erinnert sie sich an die kurze und holprige Reise über die Irische See.

Die Pauschalreisebranche stecke noch in den Kinderschuhen. Zu dieser Zeit war das Reisen in Flugzeugen nicht alltäglich.

Aus diesem Grund wurden viele der Schnappschüsse im Fotoalbum aus braunem Leder von Johnstons mit der Aufschrift "1950er Jahre" an Urlaubszielen in ganz Großbritannien aufgenommen. Die Nachkriegsjahre waren die Blütezeit der britischen Küste, und wie viele andere machten meine Großeltern ihre Flitterwochen in Bournemouth, einer Küstenstadt im Südwesten Englands.

Es gibt eine Momentaufnahme des Paares, das mit einem Auto im Hafen von Swanage in Dorset posiert. Das Foto wurde, sagt meine Großmutter, von einem anderen Flitterwochenpaar aufgenommen, das im selben Hotel in Bournemouth wohnte.

"Wir haben das Auto zwischen uns vier gemietet, um uns verschiedene Orte anzusehen", erzählt sie mir.

Damals besaßen die Johnstons kein Auto. Mavis lernte erst etwa ein Jahrzehnt später das Fahren. Aber Peters Vater war Chauffeur gewesen, und er hatte sich schon immer für Autos interessiert.

Mavis erinnert sich auch an die Ankunft im Hotel in Bournemouth nach der langen Zugfahrt aus dem Norden. Ihre ersten Eindrücke waren, dass es kalt und dunkel war und nichts, was sie gehofft hatte, als sie es aus einer Reisebroschüre herausgesucht hatte – eine vernünftige Sorge in einem Land, dessen Ruf für trostlose Hotels noch ein halbes Jahrhundert andauern würde.

"Wir dachten, 'Oh, wir haben hier einen schrecklichen Fehler gemacht, es ist schrecklich'", sagt sie. "Aber am Morgen zogen wir die Vorhänge zurück und es gab einen schönen Blick auf das Meer.

"Überall, wo du am Meer warst, war es für mich, der in der Stadt aufgewachsen ist, immer sehr aufregend."

In Barcelona verhaftet

Einige der auffälligsten Aufnahmen im Johnston-Fotoalbum wurden 1956 auf einer Reise in die spanische Region Costa Brava aufgenommen.

Mitte der 1950er Jahre war das Mittelmeerland noch nicht das Ziel für Briten, zu dem es werden sollte. Die Pauschalreisebranche steckte noch in den Kinderschuhen, und Spanien stand immer noch unter dem Einfluss des Diktators Francisco Franco.

Doch im Sommer 1956 wählten meine Großeltern Spanien als Ziel für ihre erste Auslandsreise. Sie buchten einen Ausflug über das inzwischen aufgelöste Reisebüro Thomas Cook, das in den 1840er Jahren gegründet worden war, aber im Nachkriegsboom seinen Höhepunkt erreicht hatte.

Mavis 'Ladenmitarbeiter waren überrascht, als sie sagte, sie plane eine Auslandsreise – und noch schockierter, als sie herausfanden, wo.

"Ich wollte einfach immer gehen", sagt sie. "Viele Jahre bevor ich dachte: 'Wenn ich groß bin, gehe ich nach Spanien.' Ich hatte die Idee, dass es ein interessanter Ort sein würde. "

Sie hatte Recht, wenn auch vielleicht nicht so, wie sie es erwartet hatte.

Es gab nur wenige Flüge pro Tag von Großbritannien nach Spanien, und alle starteten vom heutigen Heathrow, der damals als London Airport bekannt war.

"Es flogen nicht alle Flugzeuge nach Spanien, so wie jetzt", sagt sie. "Nur wenige Jahre später öffnete sich Spanien wirklich für Touren. 1956 musste man über eine Agentur buchen und mit einem Bus vom Flughafen zu Ihrem Aufenthaltsort steigen. Bevor man in ein Flugzeug steigen konnte, musste man beweisen Sie, dass Sie am anderen Ende eine Unterkunft hatten. Sie konnten nicht einfach die Küste entlang fahren. "

Nachdem sie mit dem Zug nach London gereist waren, bestiegen die Johnstons das Flugzeug mit einigen anderen aufgeregten britischen Reisenden, Sonnenhüten auf Schoß und Badeanzügen, die in Lederkoffern im Flugzeugraum verstaut waren.

Den Passagieren wurde ein Check-in-Gepäck pro Passagier und ein weiteres kleineres Gepäckstück als Handgepäck gestattet, erinnert sich Mavis.

"Ich hatte eine kleine Reißverschlusstasche und rollte meinen Mantel auf und legte ihn auf das Gestell", sagt sie.

Vor dem Einsteigen wurde jeder Passagier von den Flughafenbehörden gewogen, während er sein Gepäck hielt.

"Das Flugzeug konnte nur so viel Gewicht in Menschen und so viel Gewicht im Gepäck tragen", erklärt Mavis.

Die Erfahrung an Bord war ganz anders als die des modernen Fliegens – obwohl sie über das Bild von Inflight Martinis lacht, von dem wir uns vorstellen können, dass es ein Grundnahrungsmittel des sogenannten goldenen Zeitalters der Luftfahrt ist.

"Sie hatten kein Kabinenpersonal oder so. Soweit ich weiß, haben sie keine Getränke serviert. Damals durften Sie im Flugzeug keinen Alkohol nehmen. Ich denke, Sie könnten Limonade oder Orange oder so etwas nehmen .

"Es waren nur ungefähr 10 Personen im Flugzeug. Es war alles offen in dem Sinne, dass der Pilot im selben Bereich wie Sie saß. Wir waren direkt hinter dem Piloten und dem Copiloten – wir hätten ihn berühren können. ""

Sie erinnert sich, dass sie nervös war, als sie an Bord stieg, aber dies wurde bald durch Aufregung ersetzt, als der Start abgeschlossen war und das Flugzeug in der Luft war. Sie staunte über den Anblick des Meeres, das unten glitzerte.

"Ich war so aufgeregt, in die Sonne zu gehen und ins Ausland zu gehen", sagt sie.

Bei der Ankunft am Flughafen von Barcelona wurden die Passagiere durch die Sicherheitskontrolle gewinkt, aber meine Großeltern wurden zur Seite gezogen und daran gehindert, durchzukommen.

Das Paar wurde auf Spanisch befragt – und ihre leeren Antworten brachten sie vom Flughafen zu einer Polizeistation in Barcelona.

Mavis und Peter sprachen kein Spanisch und die Beamten sprachen kein fließendes Englisch. Die Situation wurde immer schwieriger und das Paar begann sich Sorgen zu machen. Die Verhaftung am ersten Tag in Spanien stand nicht auf der Tagesordnung.

Schließlich wurde ein Vertreter der nahe gelegenen deutschen Botschaft beteiligt. Es stellte sich heraus, dass Mavis 'Papierkram einen Tippfehler enthielt, und das war es, was den Verdacht alarmierte. Ein weiteres Kinderkrankheiten für einen Reisesektor in den Kinderschuhen.

Nachdem das Ehepaar klargestellt hatte, dass es ein Fehler war, vorübergehende Papiere organisiert und eine hohe Geldstrafe gezahlt hatte, konnte es gehen.

Die Folgen hätten in einem Land weitaus schlimmer sein können, das damals als Reaktion auf geringfügige Vergehen den Ruf einer willkürlichen und strengen Justiz hatte.

Mavis und Peter waren erleichtert, aber erschöpft. Ihre Einführung in Spanien war eine Feuertaufe gewesen.

"Ich habe mich gefragt, ob wir niemals hätten gehen sollen", sagt sie.

Aber Jahre später würden sie über die Erfahrung lachen. Meine Großmutter kichert, als sie mir jetzt die Geschichte erzählt.

"Ich wünschte, ich hätte die Kontaktdaten der deutschen Dame, die uns geholfen hat", sagt sie. "Zu der Zeit war ich zu nervös, aber wir haben es sehr geschätzt. Wir waren so gestresst und müde, wir waren in der falschen Kleidung, ich war direkt von der Arbeit gekommen und trug einen dicken Pullover. Unter all den Sorgen waren wir waren auch überhitzt. "

Während alle anderen Teilnehmer ihrer Reisegruppe am Flughafen begrüßt und mit einem organisierten Bus direkt in die nahe gelegene Küstenstadt Lloret de Mar gefahren waren, bemühten sich meine Großeltern, mit öffentlichen Verkehrsmitteln dorthin zu gelangen.

Freundliche Fremde, sagt sie, sahen ihre bedrängten Gesichtsausdrücke und ihre offensichtliche Verwirrung und trugen dazu bei, dass sie sicher auf den Weg kamen.

Stunden später als alle anderen kamen sie im Hotel an. Sie hatten ihr reserviertes Zimmer verloren, als sie nicht mit dem Rest ihrer Gruppe auftauchten, aber sie hatten ihre eigene Villa auf dem malerischen Gelände des Hotels.

Dies war ein wahrer Genuss, jenseits ihrer wildesten Träume.

"Wir hatten nicht viel Geld für die Reise", sagt meine Oma. "Und vieles, was wir mitgebracht hatten, mussten wir gegen die Geldstrafe einbringen."

Trotzdem scheinen sie auf jedem Foto eine tolle Zeit zu haben: am Strand lachen, auf der Hotelveranda sonnenbaden, auf Gruppenfotos mit Mitreisenden posieren.

Nach einigen Tagen in Lloret de Mar reiste die Reisegruppe weiter auf die Insel Mallorca.

Auf den Fotos trägt meine Oma gepunktete Röcke, knackig weiße Hemden und farbenfrohe Badeanzüge im Stil der 50er Jahre. Sie erinnert sich, dass viele Briten im Ausland einen Sonnenbrand hatten, es war ein Zeitalter vor Sonnenschutz und viele waren nicht an die warme mediterrane Sonne gewöhnt.

"Wir konnten wirklich nicht glauben, wie heiß es war", sagt sie. "Es war unglaublich für uns."

Irisches Abenteuer

1957 reisten meine Großeltern nach Irland.

"Wir haben die Reise über Lewis's gebucht, das große Geschäft in Manchester, das eine Reiseabteilung hatte." Sie sagt. "Sie hatten damals keine Reisebüros. Aber Lewis hatte ein sogenanntes Reisebüro im Laden. Das Kaufhaus befand sich direkt gegenüber dem Geschäft, in dem ich in Manchester gearbeitet habe, also war das sehr praktisch.

Ich wollte schon immer nach Irland gehen, hauptsächlich weil der Vater meines Vaters aus Irland kam. "

Fotos aus den Ferien zeigen sie auf einer Kanone an der Stadtmauer sitzend, Sandalenfüße übereinander gekreuzt. In einer anderen Einstellung lehnt sich mein Großvater in einem Anzug träge an die Wände.

In einem weiteren Spiegelbild der Sparmaßnahmen dieser Zeit sagte Mavis, der Höhepunkt der Reise seien nicht die Wahrzeichen oder Landschaften gewesen, sondern mehrere Paar Nylonstrümpfe.

Die Rationierung war einige Jahre zuvor beendet worden, aber es gab immer noch einige Engpässe. In Manchester stellte sie sich manchmal stundenlang vor Kaufhäusern auf und ging mit leeren Händen davon.

Im Süden Irlands, sagt Mavis, waren Nylons etwas leichter verfügbar, und auf einem Tagesausflug von ihrem Aufenthaltsort im Norden aus füllten sich die Frauen auf der Tour.

"Sie durften zwei Paare durch den Zoll bringen, aber die meisten von uns haben sechs gekauft", sagt sie.

"Was uns gesagt wurde, war, die Nylonstrümpfe aus den Päckchen zu nehmen, die Päckchen in einer öffentlichen Toilette zu lassen und die Strümpfe unter deiner Kleidung um deinen Bauch zu wickeln."

Reisen nach Schottland, aus denen die Familie meines Großvaters stammte, erscheinen ebenfalls auf dem Album – plus Ferien in Cornwall und ein Aufenthalt auf den Scilly Isles, einem Archipel vor der Südwestküste Großbritanniens, das mit einem anderen winzigen Propellerflugzeug erreichbar ist.

Diese Fotos der Abenteuer meiner Großmutter vermitteln ein Gefühl dafür, wie Reisen für einige britische Reisende in den 1950er und 1960er Jahren war.

Aufnahmen von Lächeln, Sonnenhüten und Flugzeugen lassen darauf schließen, wie es sich angefühlt haben muss, Ihre Kindheit unter den Zwängen des Krieges gelebt zu haben und dann in eine neue Welt, ein neues Jahrzehnt, mit Chancen und Versprechen vor Ihnen aufzutauchen.

Mavis und Peter kehrten nie nach Spanien zurück. Später, als meine Mutter und meine Tante geboren wurden, machte die Familie Urlaub am Meer in Cornwall und verbrachte die Sommer in Ferienparks in Frankreich. Als meine Großeltern in den Ruhestand gingen, begaben sie sich auf Odysseen nach Deutschland, Schottland und Irland, um Stammbäume aufzuspüren und entfernte Familienmitglieder zu treffen. Mein Großvater ist 2018 verstorben.

Heute wundert sich meine Großmutter über die Menge an Reisen, die ich unternehme. Ich lebe in einer Zeit, in der Billigflüge und Airbnb es mir ermöglichen, für Wochenendreisen in Mittelmeerstädte zu fliegen, innerhalb von sieben Stunden in den USA zu landen oder Besuche im Osten zu planen Europa, Hong Kong oder Australien.

"Es gibt viele Orte, an denen ich noch nie gewesen bin", sagt sie. "Aber ich bin so dankbar, dass ich die Ziele erkunden durfte, die ich gemacht habe. Es war eine erstaunliche Zeit zu reisen."