Mehrere Raketenexperten sind seitdem zu einem ähnlichen Schluss gekommen, warnen jedoch davor, dass die Bedeutung des erfolgreichen ICBM-Starts in der vergangenen Woche – Nordkoreas erster seit mehr als vier Jahren – nicht außer Acht gelassen werden sollte, und weisen darauf hin, dass der Test immer noch eine Waffe mit der theoretischen Fähigkeit gezeigt hat um alle kontinentalen Vereinigten Staaten zu treffen.
Die von Nordkorea am vergangenen Donnerstag abgefeuerte Interkontinentalrakete flog mit einer Flugzeit von 71 Minuten bis zu einer Höhe von 6.000 Kilometern (3.728 Meilen) und einer Entfernung von 1.080 Kilometern (671 Meilen), bevor sie am vergangenen Donnerstag in den Gewässern vor der Westküste Japans landete an das japanische Verteidigungsministerium.
Japans Vize-Verteidigungsminister Makoto Oniki sagte Reportern kurz darauf, dass die Höhe der Rakete darauf hindeutet, dass es sich um eine „neue Art von Interkontinentalrakete“ handelt.
Japanische Beamte hielten diese Woche an dieser Einschätzung fest, wobei Kabinettschef Hirokazu Matsuno am Montag sagte, dass Tokio die Rakete aufgrund der Flughöhe und anderer Informationen als neuen Typ einschätzte.
Und CNN berichtete zuvor, dass das Pentagon immer noch prüft, inwieweit die Rakete eine verbesserte Version früherer Starts ist.
Aber der südkoreanische Beamte und die Raketenexperten sagten, dass eine weitere genaue Analyse der Bilder in den nordkoreanischen staatlichen Medien vom Start in der vergangenen Woche zwei mögliche Hinweise im Zusammenhang mit Pjöngjangs angeblicher List lieferte.
Der südkoreanische Beamte sagte, Einschätzungen von Seoul und Washington zeigten, dass die letzte Woche gestartete Interkontinentalrakete nur zwei Triebwerksdüsen hatte, wie Hwasong-15, während Hwasong-17 vier hat.
Und ein Video, das am vergangenen Freitag vom staatlichen koreanischen Zentralfernsehen (KCTV) veröffentlicht wurde und angeblich Kim Jong Un zeigt, der den Start leitet, zeigt den Schatten des nordkoreanischen Führers, der nach Westen erscheint, was bedeutet, dass es am Morgen gefilmt wurde, aber der Start fand am Nachmittag statt. sagte der Beamte.
Außerdem war es letzten Donnerstag im Startbereich bewölkt, aber das Wetter im KCTV-Video scheint sonnig zu sein, sagte der Beamte.
Analysten sagen, dass die USA weiterhin vorsichtig sein müssen
Mehrere Raketenexperten haben auch begonnen, die Behauptung Nordkoreas in Zweifel zu ziehen, eine Hwasong-17 gestartet zu haben.
„Nordkorea hat nach dem Test am 24. März ein Video veröffentlicht. Wir haben jedoch die Schatten darin gemessen, und anhand der Höhe und des Winkels der Sonne ist klar, dass das Video vom Test am Morgen des 16. März stammt“, sagte Lewis .
„Das Video zeigt den (vorherigen) Test, der fehlgeschlagen ist. Das deutet stark darauf hin, dass der andere Test etwas anderes war, was sie nicht wollen, dass wir es sehen.“
Ankit Panda, Experte für Nuklearpolitik bei der Carnegie Endowment for International Peace, sagte, Pjöngjang habe möglicherweise die Hwasong-15 – die vor fast fünf Jahren erstmals getestet wurde – verändert, um sie wie eine stärkere Rakete aussehen zu lassen.
Panda sagte, Pjöngjangs offensichtlich überhöhter Anspruch richte sich eher an ein einheimisches Publikum als an ein internationales Publikum.
Am Dienstag sagte der südkoreanische Gesetzgeber Ha Tae-keung gegenüber Reportern, dass nach dem gescheiterten Test vom 16. März Trümmer über die nordkoreanische Hauptstadt Pjöngjang geregnet seien.
Das Büro von Ha bestätigte die Äußerungen des Gesetzgebers gegenüber CNN am Donnerstag und fügte hinzu, Nordkorea sei möglicherweise aufgefordert worden, den Start des Hwasong-15 am 24. März als Hwasong-17 anzukündigen, um negative Meinungen in Pjöngjang zu mildern, wo die Bürger Zeugen des Scheiterns am 16. März wurden. Nordkorea hat Berichte über einen gescheiterten Test vom 16. März nicht bestätigt.
Lewis, der Nuklearwaffenexperte, sagte, unabhängig davon, welche Rakete am vergangenen Donnerstag abgefeuert wurde, der Test habe eine starke Offensivfähigkeit gezeigt, vor der sich die US-Verteidigungsbeamten in Acht nehmen müssten.
„Die am 24. März abgefeuerte Rakete hätte eine Reichweite von etwa 12.000 Kilometern (7.500 Meilen) gehabt, was sicherlich innerhalb der Fähigkeiten einer Hwasong-15 liegt, die überall in den Vereinigten Staaten eine Atomwaffe einsetzen kann“, sagte Lewis.
Und Matsuno, der japanische Beamte, sagte am Montag, dass Nordkoreas Raketenprogramm eine ernsthafte Bedrohung für die Sicherheit Japans, der Region und der Welt bleibe.
Yoonjung Seo und Junko Ogura von CNN haben zu diesem Bericht beigetragen.