Meet Jo Koy. Beschrieben in der Bio-Sektion seiner persönlichen Website als „eine der heutigen Premieren [sic] Standup Comics“, sein bekanntestes Filmwerk dürften seine über 140 Auftritte in der Late-Night-Talkshow „Chelsea Lately“ sein. Trotz eines scheinbar unauffälligen Profils spielt er jetzt in dem weit verbreiteten Studiofahrzeug Ostersonntag, dem Golden-Ticket-Gig, von dem alle Witzeerzähler Tagträume haben. Das liegt daran, dass Koys Website seinen Erfolg auf der Bühne nicht übertrieb: Er hat Stadionshows Monate im Voraus in ganz Amerika ausverkauft, ohne dem kulturellen Mainstream einen großen Schaden zuzufügen. Wie Sebastian Maniscalco – oder allgemeiner gesagt, Yellowstone und The Big Bang Theory – ist er wirklich immens beliebt, nur nicht bei der Tastemaker-Klasse der Medienkonsumenten, die als Schiedsrichter darüber fungieren, was aktuell und relevant ist.
Die Herausforderung, einen ganzen Film zu transportieren, der einem Schauspieler zuteil wurde, dessen letzter Verdienst ein bisschen wie Vladimir Lenin in 2019s möglicherweise nicht existierendem Anastasia: Once Upon a Time war, erklärt die allgemeine Stimmung, die dieses minderwertige Produkt nicht hätte passieren sollen Qualitätskontrolle von Universal. Er scheint sich als Alter Ego Jo Valencia sichtlich unbehaglich zu fühlen und grinst alle paar Sekunden mit seiner vollen Anzahl blendend weißer Zähne, als wollte er uns versichern, dass alles in Ordnung ist und wir alle eine gute Zeit haben, wie Eltern, die versuchen, ein kreischendes Kind zu beruhigen in einem Flughafen. Und doch fühlt er sich in einem Film, der nie über sein Niveau hinaussteigt, wie zu Hause, begegnet ihm auf der niedrigen Messlatte, die er sich selbst gesetzt hat, und lockt ihn schließlich nach unten zu faszinierenden, unerwarteten Formen des Bösen. Was als breite Komödie beginnt, die den praktikablen Blickwinkel eines My Big Fat Filipino Easter verfolgt, dessen Todsünde in bloßer Kitschigkeit endet, mutiert langsam zu etwas Verwirrtem, Inkompetentem und Arrogantem.
Jo Valencia muss in die philippinische Enklave Daly City, einen Katzensprung südlich von San Francisco, zurückkehren, um seine liebenswert herrische Einwandererfamilie zu besänftigen. Er ist ein sich abmühender No-Name, der versucht, den Sprung zum seriösen Schauspieler zu schaffen, genervt von seinem früheren Auftritt als Bier-Werbe-Sloganer, genau wie in Party Down. Er ist so nah dran, einen Network-Job zu bekommen, aber sie wollen, dass er einen Akzent setzt, den er lieber nicht machen würde, genau wie in Master of None. Und der Geschiedene balanciert das alles damit aus, sich um sein Kind zu kümmern (Internetcomic Brandon Wardell, der seine abgedroschenen Zeilen so liest, dass er eine ironische Distanzierung von ihnen vermittelt), das Jo Jr heißt und ein C- in Mathe bekommt, genau wie im Leben von Koys realem Sohn.
Wir wissen, dass sich das Paar am Ende all dessen verbunden und akzeptiert haben wird, dass unsere Lieben alles sind, was wir haben, auch wenn sie unsere Knöpfe drücken. In einem 96-Minuten-Film lässt das jedoch noch viel Raum zum Ausfüllen. Koy, Regisseur Jay Chandrasekhar (der auch buchstäblich in einer Nebenrolle als Jos schmieriger Talentagent anruft) und die Autoren Ken Cheng und Kate Angelo unterbrechen den Nachmittag mit einer lächerlichen Nebenhandlung über Jos schwachsinnigen Cousin (Eugene Cordero, immer ein Leckerbissen), a 15.000 Dollar Schulden und ein Gerangel, um ein Paar legendärer Boxhandschuhe auszuladen, die Manny Pacquiao, dem offensichtlichen Stolz und der Freude der philippinischen Gemeinde, gehören. Dies führt zu den lächerlichsten Szenen des Films – ein paar Umwege, um einen Zaun zu besuchen, der von dem zuverlässigen Jimmy O Yang und dann einem prominenten Käufer gespielt wird, obwohl es auch die Plausibilität des Bodenständigen verfälscht Segmente des Skripts.
Jos Spielereien scheinen mehr als nur die Zeit totzuschlagen, sie scheinen darauf ausgerichtet zu sein, zu beweisen, was für ein cooler, großartiger Kerl er ist. Es gibt einen Hauch von Selbstverherrlichung, der deutlicher wird, wenn wir erfahren, dass Jo mit den schnellsten und wildesten Stunts fahren kann (eine Fähigkeit, die unerklärlich ist) oder einen Gangster mit einem One-Hit-KO kalt schlagen kann, was Manny gutheißen würde . In den wenigen Szenen, die Jo zeigen, wie er seine Standup-Aktion herausreißt, um Spannungen bei einem Gottesdienst oder Familientreffen zu unterdrücken, bestätigen die zahlreichen Cutaway-Aufnahmen von applaudierenden Zuschauern und brüllendem, eingepfiffenem Gelächter, dass er es tatsächlich tötet. Koys Impuls, sich durchzusetzen, kommt am deutlichsten in der Auflösung mit seinem Sohn zum Ausdruck, die damit endet, dass der Teenager erkennt, dass er geduldiger sein und die arbeitswütigen Abwesenheiten seines Vaters verstehen sollte. Sogar die formelhaften Bilder von Jim Carrey, die diese schematische Abzocke der Handlung abreißen, wussten, wie man Patt-Sentimentalität richtig macht.
Die rettende Gnade sollte hier der Sieg für die philippinische Gemeinschaft sein, die einen Großbildmoment mit einer Besetzung unterbewerteter asiatischer Stars beherrscht. Aber sie werden alle von einem heuchlerischen Sinn für Herkunft und Stolz übers Ohr gehauen. Jo macht eine Sache aus seiner Zurückhaltung, Karikaturen zur Belustigung von Weißen aufzuführen, außer dass das Spielen einer lustigen Tante-Stimme der Eckpfeiler seiner Live-Show ist und die Schnipsel recycelt er innerhalb des Films. Die philippinische Erfahrung wird auf eine Halo-Halo-Metapher reduziert, gemischt und harmonisch und schön, ein schriftstellerisches Mittel, das um so anstößiger klingt, je mehr Demographie man es gedanklich anwendet. („Italiener zu sein ist wie ein großer Teller Spaghetti und Fleischbällchen“ usw.) Die Freude an der Solidarität innerhalb einer eng verbundenen ethnischen Gruppe läuft schließlich auf eine Karaoke-Version von „I Gotta Feeling“ von den Black Eyed Peas hinaus, einem Ausfallversuch für Zugehörigkeit auf dem kleinsten gemeinsamen Nenner, getarnt als kulturelle Unterscheidung. Das Gründungsmitglied apl.de.ap mag ein philippinischer Amerikaner sein, aber trotzdem ist das eine Erklärung und keine Entschuldigung.