©Reuters. Ein Mann wartet in einem Dreirad in der Nähe einer Linie, um Benzin an einer Tankstelle zu kaufen, inmitten der Wirtschaftskrise des Landes, in Colombo, Sri Lanka, 23. Mai 2022. REUTERS/Dinuka Liyanawatte
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Von Uditha Jayasinghe
COLOMBO (Reuters) – Sri Lanka hat am Dienstag die Kraftstoffpreise erhöht, ein seit langem angekündigter Schritt, um die öffentlichen Finanzen zu reparieren und die schwächende Wirtschaftskrise zu bekämpfen, aber die Erhöhungen werden zumindest kurzfristig zu einer galoppierenden Inflation beitragen.
Energie- und Energieministerin Kanchana Wijesekera sagte in einer Nachricht auf Twitter (NYSE:), dass die Benzinpreise mit sofortiger Wirkung um 20-24 % und die Dieselpreise um 35-38 % steigen würden. Die täglichen Limits, wie viel jeder Verbraucher kaufen kann, bleiben bestehen.
„Die Regierung wird Gespräche mit Interessenvertretern des Verkehrssektors führen, um die Kosten parallel zu den jüngsten Erhöhungen zu erhöhen“, sagte er später in einer Online-Kabinettsbesprechung.
Kraftstoff- und Transportpreiserhöhungen werden sich unweigerlich auf Lebensmittel und andere Waren auswirken, sagten Ökonomen.
Laut am Montag veröffentlichten Regierungsdaten stieg die jährliche Inflation im Inselstaat im April auf einen Rekordwert von 33,8 %, verglichen mit 21,5 % im März.
Sri Lanka befindet sich in der schlimmsten Wirtschaftskrise seit der Unabhängigkeit im Jahr 1948, da ein düsterer Devisenmangel die Importe zum Stillstand gebracht hat und das Land unter Treibstoff- und Medikamentenmangel leidet und mit anhaltenden Stromausfällen zu kämpfen hat.
Die finanziellen Probleme sind auf das Zusammentreffen der COVID-19-Pandemie zurückzuführen, die die vom Tourismus abhängige Wirtschaft, steigende Ölpreise und populistische Steuersenkungen durch die Regierung von Präsident Gotabaya Rajapaksa und seinen Bruder Mahinda, die diesen Monat als Premierminister zurückgetreten sind, getroffen hat.
Wijesekera sagte, die Menschen würden ermutigt, von zu Hause aus zu arbeiten, „um den Kraftstoffverbrauch zu minimieren und die Energiekrise zu bewältigen“, und dass Beamte des öffentlichen Sektors nur dann von ihren Büros aus arbeiten würden, wenn sie vom Leiter ihrer Institutionen angewiesen würden.
Allerdings haben hybride Arbeitsmodelle auch in anderen Ländern, unter anderem im benachbarten Indien, zu einem Anstieg des Stromverbrauchs geführt.
Ökonomen sagten, dass Preiserhöhungen für Treibstoff und Energie notwendig seien, um eine massive Lücke in den Staatseinnahmen Sri Lankas zu schließen, stimmten jedoch darin überein, dass dies zu kurzfristigen Schmerzen führen würde.
Dhananath Fernando, ein Analyst des in Colombo ansässigen Think Tanks Advocata Institute, sagte, dass die Benzinpreise seit Oktober letzten Jahres um 259 % und die Dieselpreise um 231 % gestiegen sind. Die Preise für Lebensmittel und andere lebenswichtige Güter seien gestiegen, sagte er.
“Arme Menschen werden davon am stärksten betroffen sein. Die Lösung besteht darin, ein Geldtransfersystem einzurichten, um die Armen zu unterstützen und die Effizienz so weit wie möglich zu steigern.”
Premierminister Ranil Wickremesinghe, der Anfang dieses Monats anstelle von Mahinda Rajapaksa ernannt wurde, nachdem Gewalt ausgebrochen war, als Regierungsanhänger Demonstranten angriffen, sagte letzte Woche: „Kurzfristig werden wir uns einer noch schwierigeren Zeit stellen müssen. Es besteht die Möglichkeit, dass Die Inflation wird weiter steigen.”
Es gab keine unmittelbaren Berichte über Proteste oder Unruhen nach den Preiserhöhungen am Dienstag.
Die srilankische Marine sagte am Dienstag, sie habe 67 Menschen festgenommen, die versuchten, illegal von der Nordostküste aus dem Land zu fliehen.
GRAFIK: Inflation in Sri Lankahttps://tmsnrt.rs/3qeFT4B