Der syrische Geheimdienstoffizier, der im Zentrum einer der schockierendsten Taten des Bürgerkriegs – dem Massaker von Tadamon – steht, arbeitet immer noch auf einer Militärbasis außerhalb von Damaskus und wurde seitdem von Kollegen beschuldigt, bis zu einem Dutzend weiterer Massenmorde geleitet zu haben.
Amjad Yousef, ein Major in einer der am meisten gefürchteten Geheimdiensteinheiten Syriens, operiert von der Basis Kafr Sousa aus, wo er sich die meiste Zeit der letzten sechs Monate aufgehalten hat, seit der Guardian seine Rolle bei der Erschießung Dutzender Menschen in einer Todesgrube enthüllte Tadamon, ein Vorort der syrischen Hauptstadt im Jahr 2013.
Ein ehemaliger Kollege von Yousef sagte, er habe die Morde in einem Telefonat mit einem gemeinsamen Freund zugegeben. „Er sagte: ‚Ja, ich habe es getan. Das musste ich damals tun.’ Niemand war schockiert, dass wir ihn kannten. Und wir kennen das Regime.“
Die Bilder schockierten die syrische Diaspora und wurden in ganz Europa und Washington verurteilt. Frankreich, Deutschland und die Niederlande haben alle Ermittlungen wegen Kriegsverbrechen unter Anwendung von Gesetzen der universellen Gerichtsbarkeit eingeleitet und jagen alle Täter, die möglicherweise auf europäischen Boden geflüchtet sind.
Deutsche Ermittler glauben, einen in Deutschland lebenden Mitarbeiter von Yousef identifiziert zu haben und bereiten ein Verfahren gegen den ehemaligen Geheimdienstler vor. Die Tadamon-Enthüllungen sorgten auch in Syrien für Aufruhr, erschütterten die Führung des Landes, die Staatsgeheimnisse normalerweise mit einem Schraubstock im Griff hat, und sorgten selbst unter Anhängern von Präsident Bashar al-Assad für weit verbreitete Wut.
Nach den Enthüllungen wurden fast 100 Langzeitgefangene aus den Kerkern der Regierung entlassen. Einige waren seit mehr als einem Jahrzehnt eingesperrt.
Der ehemalige Kollege von Yousef sagte dem Guardian, dass der Major in den letzten zehn Jahren eine gefürchtete Präsenz in Tadamon gewesen sei und regelmäßig Frauen von den Straßen des Vororts entführt habe, von denen viele nie wieder gesehen wurden. „Ich habe gesehen, wie er eines Morgens Frauen aus einer Brotschlange geholt hat. Sie waren unschuldig. Sie hatten nichts getan. Sie wurden entweder vergewaltigt oder getötet. Nicht weniger.”
Yousef wurde durch Forschungen identifiziert, die von Prof. Uğur Üngör und der Forscherin Annsar Shahoud vom Institut für Holocaust- und Genozidstudien der Universität Amsterdam durchgeführt wurden. Den Wissenschaftlern wurden 27 Videos zugespielt, die von dem Laptop der Abteilung 227 des syrischen Geheimdienstes heruntergeladen wurden, dessen stellvertretender Leiter Yousef war. Die Quellen, die die Videos durchsickern ließen, flohen Anfang dieses Jahres aus Syrien und ihre Identität wird vom Militärgeheimdienst des Landes gesucht, der eine Untersuchung darüber eingeleitet hat, wie das Material durchsickern konnte.
In einem unveröffentlichten Video, das der Guardian gesehen hat, erschießt Yousef bis zu sechs Frauen über eine Grube, während sein Todesquad zuschaut, und schließt sich manchmal dem Gemetzel an. Die Grube wird dann angezündet und ein Bulldozer bringt Asche und Trümmer, um sie aufzufüllen, was anscheinend ein Versuch ist, Beweise für das Kriegsverbrechen zu beseitigen.
Der ehemalige Kollege sagte, dass bis zu einem Dutzend weitere Massaker in Tadamon verübt wurden und dass die Ortsansässigen die Orte gut kannten. „Alle Leute waren Sunniten“, sagte er. „Das war eine sektiererische Säuberung. Nichts anderes. Es waren Alawiten, die Sunniten eliminierten.“
Eine sektiererische Dimension der Morde war vermutet worden, aber zwei weitere ehemalige Kollegen von Yousef hatten angedeutet, dass sie auch als Warnung an die Gemeinden in oder in der Nähe von Tadamon gedacht seien, nicht mit Oppositionsgruppen zusammenzuarbeiten.
Die Quelle sagte, dass alle Massakerorte in Tadamon Sperrzonen für die Anwohner seien und dass die endgültige Zahl der Todesopfer der Tötungen durch die Abteilung 227 bis zu 350 betragen könnte.
Die Videos waren eines der wenigen Beispiele im Syrienkrieg, in denen hochrangige Regimebeamte bei der Begehung von Gräueltaten gezeigt wurden. Die Einheit nahm die Videos auf, um hochrangigen Führern – und sogar dem politischen Regime Syriens – zu demonstrieren, was passiert war.
Assad reagierte verärgert, als Frankreich im August ankündigte, dass es eine Untersuchung wegen Kriegsverbrechen einleiten werde, und sagte Paris, es nutze die Vorwürfe als Vorwand, um zu versuchen, Syrien wieder zu kolonisieren.
Frankreich sagte, seine Staatsanwaltschaft zur Terrorismusbekämpfung habe die Videos ausgehändigt bekommen. „Die mutmaßlichen Taten stellen wahrscheinlich die schwersten internationalen Verbrechen dar, insbesondere Verbrechen gegen die Menschlichkeit und Kriegsverbrechen. Der Kampf gegen die Straflosigkeit ist eine Frage der Gerechtigkeit für die Opfer. Es ist auch eine wesentliche Voraussetzung für den Aufbau eines dauerhaften Friedens in Syrien. Nach einem Jahrzehnt der Verbrechen gegen das syrische Volk setzt sich Frankreich weiterhin dafür ein, dass die Verantwortlichen vor Gericht gestellt werden“, sagte ein Regierungssprecher.
Zusätzliche Berichterstattung von Leena Saedi