EIN Es wurde entdeckt, dass ein totgeglaubtes Korallenriff in Indonesien mit herrlichem Aufruhr ausbricht – dem Geräusch von Fischen, die kreischen und grunzen, während sie kommunizieren und nach Nahrung suchen. Es ist, als würde Finding Nemo zum Leben erweckt. Wir sollten nicht überrascht sein. Das Meer ist, wie Prosperos Insel in The Tempest, voller seltsamer Geräusche. Es knistert und es rauscht. Jacques Cousteau war vielleicht ein großartiger Meeresforscher, aber als er seinen Film drehte Die stille Welt im Jahr 1956, frage ich mich, ob er da unten wirklich zuhörte, durch die Blasen seines Aqualungs.
Schall breitet sich im Wasser fünfmal schneller aus. Der Ozean ist ein riesiger Schallleiter, ein aquatisches Internet für jeden Organismus darin. Sie spüren es in ihren Körpern, und während sie Geräusche erzeugen, strecken sie sich körperlich aus: von Pistolengarnelen, die so laut mit ihren Krallen schnappen, dass der Klang lässt sie hundertmal größer erscheinen, zu den großen Walen, die, wie Roger Payne, die erste Person, die Walgesänge aufgenommen und veröffentlicht hat, hat beobachtet, dass sie ein Geräusch machen, das so groß ist wie der Ozean selbst, und das sein kann Tausende von Meilen gehört. Ein Buckelwal in der Karibik kann von einem anderen Wal vor der Küste Europas gehört werden. Bei 230 Dezibel (ein Flugzeug in 100 Fuß Entfernung erreicht 140 dB) sind Pottwale die lautesten Tiere der Erde. Als ich mit diesen Walen in fünf Kilometer tiefen Gewässern vor den Azoren tauchte, musste ich eine Einverständniserklärung der Inselregierung unterschreiben, die auf die Haftung verzichtete, sollte mein Gehör beschädigt werden. Als ich zum ersten Mal von einem großen weiblichen Pottwal echoortiert wurde, spürte ich, wie ihr Sonar wie ein MRT-Scanner durch meinen Körper ruckelt.
Amerikanische Wissenschaftler nahmen zum ersten Mal in den 1960er Jahren ein Lied des Buckelwals im Atlantik auf, als sie versuchten, die Geräusche sowjetischer U-Boote während des Kalten Krieges zu erkennen. Stattdessen nahmen sie die unheimlichen, flatternden Rufe der Wale auf. In den frühen Tagen des Walfangs glaubten Seeleute, die diese Geräusche durch die Holzwände ihrer Schiffe hörten, sie seien die Geister ihrer ertrunkenen Kameraden. Die Aufnahme dieses Geräusches rettete die Wale tatsächlich, als sie freigelassen wurden, denn sie hatten plötzlich Stimmen, ein Gefühl für Kultur und Persönlichkeit.
Tief unter was Herman Melville „die Haut des Ozeans“ genannt, ist Klang der einzige brauchbare Sinn und fügt einer Welt, über die wir so wenig wissen, ein Mysterium hinzu. In den 1990er Jahren glaubte man, dass ein unbekannter und sehr lautes pfeifen Im benthischen Abgrund wurde das Geräusch eines riesigen Tieres entdeckt, möglicherweise eines krakenähnlichen Tintenfisches. Tatsächlich hat es sich als das Geräusch eines antarktischen Eisbebens.
Solche unheimlichen Geräusche haben uns von Fabelwesen überzeugt. Aus den lauten Rufen weiblicher Kegelrobben entstand die Idee von Selkies, Menschen in Robbenfellen – oder umgekehrt. Klangkünstler Chris Watson verwendete Aufnahmen von Kegelrobben zur Verkörperung Ein Lied an die Sirene, geschrieben von Singer-Songwriter Tim Buckley und Dichter Larry Beckett im Jahr 1967, sein klagender, elegischer Ton erinnert an der Ruf des Meeres selbst; und vielleicht Buckleys früher Tod und das traurige Ertrinken seines eigenen Sohnes, seines Mitsängers Jeff Buckley, beim nächtlichen Schwimmen.
Die Verlockung der Sirenen ist ein Mythos, der auf Homers Ilias und darüber hinaus zurückgeht: die Vorstellung, dass wir von seinem hypnotischen Klang angezogen werden könnten. Aber es spricht auch für unsere Unkenntnis des Meeres und seiner Bedeutung für andere Kulturen. Die Wild Coast in Südafrika wird derzeit durch Sonic Oil Explorations von Royal Dutch Shell bedroht. Naturschützer befürchten, dass der Einsatz von „Sound Guns“ die Tierwelt des Ozeans stören wird, vom Plankton bis hin zu den südlichen Glattwalen, die in diesen Gewässern brüten. „Das Blut unserer Vorfahren wurde vergossen, um unser Land und unser Meer zu schützen.“ Reinford Zikulu, einer der Protestgruppen Sustaining the Wild Coast, sagte:. „Wir fühlen uns jetzt verpflichtet, unser Land und unser Meer für zukünftige Generationen zu schützen.“
Die Erfindung von Dampfmaschinen, Militärsonaren (ironischerweise von Walen inspiriert) und Ultraschalluntersuchungen hat eine Kakophonie geschaffen, die Fische auf Nahrungssuche, das Immunsystem von Säugetieren und die sozialen Strukturen vieler Lebewesen bedroht. Doch das Rauschen des Ozeans bleibt das Rauschen des Lebens. Stecken Sie Ihren Kopf in ein flaches Meer und Sie werden das Knistern von Garnelen und Fischen hören, die im Sand oder an einem Riff nach Nahrung suchen. Es war eine Offenbarung für mich, als ich dieses Geräusch zum ersten Mal hörte. Mir wurde klar, dass die Tiefe nicht der ängstliche Ort war, den ich mir als Kind vorgestellt hatte, sondern ein lebendiges Wesen, das eine schöne eigene Musik hervorbrachte.
Es war irgendwie beruhigend. Schließlich erleben wir den Klang zuerst durch das Salzwasser der Gebärmutter, das kleine Meer in unserer Mutter. Wurde das Meer deshalb historisch als „Sie“ angesehen? Als ich im tiefblauen Atlantik von diesem matriarchalischen Wal gescannt wurde, hatte ich gerade meine eigene Mutter verloren. Ich war in der Domäne des Wals aufgetaucht und hatte versucht zu verstehen, wer sie war. Und sie wiederum versuchte auch so zu arbeiten, wie ich war.