Freunde und Familien kamen zum ersten Mal seit Covid zusammen, um während der Festtage zu essen und zu trinken, was die Weihnachtsverkäufe angesichts der Lebenshaltungskostenkrise ankurbelte, so das Gastgewerbeunternehmen Whitbread, dem Premier Inn gehört, und die Pub- und Restaurantgruppe Mitchells & Butler.
Whitbread, dem auch die Ketten Beefeater und Brewers Fayre gehören, sagte, dass es in Großbritannien in den 13 Wochen bis 1 ein flächenbereinigtes Wachstum der Verkäufe seiner Premier Inn-Hotelzimmer sowie von Speisen und Getränken in seinen Restaurants um fast 17 % verzeichnet habe Dezember im Vergleich zum Vorjahr.
Das Unternehmen gab an, dass seine Verkäufe von Unterkünften fast ein Viertel höher waren als ein Jahr zuvor und 37 % über dem Niveau von Ende 2019, als die Menschen über die Weihnachtszeit reisten, um Freunde und Verwandte zu sehen, nachdem Omicron das vergangene Weihnachten gedämpft hatte. Höhere Belegungsraten, teurere durchschnittliche Zimmerpreise und der Ausbau des Hotelnetzwerks trugen alle zu den höheren Umsätzen bei.
Whitbread sagte, dass seine Hotels in London und in den Regionen des Vereinigten Königreichs gut abschnitten, da Kunden Reisen buchten und Familie und Freunde besuchten.
Die Verkäufe von Lebensmitteln und Getränken waren 8 % höher als ein Jahr zuvor, aber 4 % niedriger als das Niveau vor der Pandemie im Jahr 2019, und das Unternehmen gab an, mehrere Initiativen gestartet zu haben, um den Umsatz zu steigern.
Alison Brittain, Chief Executive von Whitbread, sagte: „Trotz einer schwierigeren Zeit für die britische Wirtschaft bietet unser erfolgreiches Geschäftsmodell unseren Gästen weiterhin ein hervorragendes Preis-Leistungs-Verhältnis und Qualität.“
Sie fügte hinzu, dass das Unternehmen für das kommende Jahr optimistisch sei, aufgrund „der Stärke unserer auf Termin gebuchten Position, der robusten Preisgestaltung, des Immobilienwachstums und des Effizienzprogramms“.
Brittain – eine der wenigen weiblichen FTSE 100-Geschäftsführerinnen – wird im März, am Ende des Geschäftsjahres, aus dem Unternehmen ausscheiden und durch Dominic Paul, den Chef von Domino’s Pizza, ersetzt.
Mitchells & Butlers – der Eigentümer von All Bar One, O’Neill’s und Harvester – gab bekannt, dass die flächenbereinigten Lebensmittel- und Getränkeverkäufe in den 15 Wochen bis zum 7. Januar im Vergleich zum Vorjahr um 10,4 % gestiegen sind.
Der Handel während der Festtage gab dem Umsatzwachstum des Unternehmens mit 1.600 Veranstaltungsorten in Großbritannien einen Schub von 13,3 %.
Es zeigte den Wunsch der Kunden, in ihre lokale Kneipe oder ihr lokales Restaurant zurückzukehren, nachdem die Angst vor der Verbreitung der Omicron-Variante die festlichen Feierlichkeiten im Dezember 2021 trotz der Krise der Lebenshaltungskosten gedämpft hatte.
Mitchells & Butlers sagte, dass seine Umsatzsteigerung in erster Linie auf den gestiegenen Getränkeverkauf zurückzuführen sei, insbesondere in den letzten fünf Wochen, als die Kunden mit Getränkerunden im Pub und Restaurantmahlzeiten feierten.
Die Verkäufe waren auch fast 9 % höher als im gleichen 15-Wochen-Zeitraum im Jahr 2019, der letzten Weihnachtszeit vor Covid.
Das Unternehmen sagte jedoch, dass wichtige Handelswochen während der Festtage durch Arbeitskampfmaßnahmen beeinträchtigt wurden, als Streiks von Eisenbahnarbeitern viele Menschen am Reisen hinderten, Pendler und Einkäufer zu Hause hielten und zu Absagen von Weihnachtsfeiern führten.
Phil Urban, CEO von Mitchells & Butlers, sagte, das Unternehmen sei „erfreut, unsere Gäste nach drei Jahren der Unterbrechung aufgrund von Covid 19 während der festlichen Handelssaison wieder begrüßen zu können und dabei Verkaufsrekorde aufzustellen“.
Er fügte jedoch hinzu, dass das Handelsumfeld für das Gastgewerbe „sehr herausfordernd bleibt, da inflationäre Kosten anhaltenden Druck sowohl auf die Margen der Branche als auch auf das verfügbare Einkommen unserer Gäste ausüben“.