TIch bitte. Aber noch nicht. Als Andy Murrays Aufeinandertreffen in der ersten Runde gegen den sympathischen, aber unterlegenen Ryan Peniston nach zwei nachdenklichen Stunden zu Ende ging, erhob sich das Publikum am Centre Court und spendete ungewöhnlich sanfte Ovationen. Es handelt sich nicht so sehr um eine Feier von Murrays Sieg in geraden Sätzen, sondern vielmehr um eine Feier des allgemeinen Murray-Charakters, der Wimbledon-Dinge, eines bestimmten Ortes und einer bestimmten Zeit, eine weitere späte Episode in diesem Abschiedsritual im Hochsommer.
Tennisspiele entsprechen normalerweise einem Genre. Das Toben, der Kampf, der Faustkampf. Bei diesem Sport handelt es sich im Grunde um Schlagfertigkeit, Dialog, ein Zweihandspiel mit fünf Akten. An einem trostlosen und regennassen Dienstag herrschte am Centre Court ein Gefühl der dankbaren Erleichterung. Nun, das haben wir vorerst noch.
Dies war ein Bettdeckentag in Wimbledon. Stewards gingen um die Pfützen herum und suchten nach jemandem, den sie einsperren konnten. Am späten Nachmittag strömte aus einem verstopften Abfluss vor dem Medienraum Wasser über einen fast menschenleeren Gehweg, eine Aufgabe, wie ein Witzbold betonte, für die Dachrinnenpresse.
Bei geschlossenem Dach fühlt sich der Centre Court ein wenig eng und dunstig und intim an, wie ein feuchter tropischer Schuppen. Während Murray ein wenig schwerfällig durch seine Gänge rangierte, herrschte in der Menge Momente der Schläfrigkeit, ein Versinken in den Sitzen zwischen den großen Punkten, in dem Maße, dass es sogar ein wenig verblüffend war, Murray die Faust ballen und brüllend auf seine Box zeigen zu sehen zur Bestätigung.
Auf dem Weg zu einem 6:3, 6:0, 6:1-Sieg spielte er zeitweise flüssig, aber im Großen und Ganzen fühlte es sich wie eine notwendige Pflichterfüllung an. Am Ende sagte Murray dem Interviewer auf dem Platz, dass er sich „fit und bereit für einen guten Lauf“ fühle, und zwar wie immer mit der Stimme eines Gemeindepolizisten, der Ihnen erzählt, dass Ihr Hund gerade überfahren wurde und wild wird herzlicher Beifall.
Roger Federer war in der königlichen Loge anwesend, eine weitere Gelegenheit, über den großen, schwelenden Liebling des Centre Court zu schwärmen und ihn zu umschmeicheln. Die Menge raufte sich gehörig die Haare und kreischte in Richtung Federers, als dieser etwas vage sagte, dass Murray „sehr gut“ gewesen sei. Und in diesen Momenten hat man wieder einmal gesehen, wie sehr Wimbledon seine Stars, seine Selbstmythologie, seine heißen Sommerliebschaften liebt, sowohl aus Gewohnheit als auch als notwendiger Treibstoff, um diese riesige kommerzielle Maschine am Laufen zu halten.
Vielleicht war hier die wahre Bedeutung. Am Ende konnte man fast hören, wie die Turnierorganisatoren aufatmeten und die TV-Planer einen weiteren Termin abhakten. Wimbledon braucht Murrays traditionelle Energie, seine Starleistung, seine Einschaltquoten. Die BBC würde es begrüßen, wenn er am Donnerstag die zweite Runde übersteht, idealerweise mit einem nächtlichen Schreiathon auf dem Centre Court. Dann am Samstagabend noch einmal zurück für einen bravourösen Gratishit in der zweiten Woche. Das würde für das Laufband reichen.
Es ist eine faszinierende Wendung in Murrays eigener Karriere, der Reise vom schlaksigen, unbeholfenen Teenager zum schlaksigen, unbeholfenen 36-jährigen Star des Sommersports. Tatsache ist jedoch, dass Wimbledon Murray derzeit etwas mehr braucht als Murray Wimbledon.
Nicht zuletzt in diesem Jahr, das sich bereits wie ein seltsam schwaches Wimbledon anfühlt, lauwarm in seinen Handlungssträngen, seinem Sinn für Schwung und Schwung. Im Tennis kommen und gehen Zeiten. Im Moment herrscht das Gefühl, dass die Sterne vom Himmel fallen, dass sowohl bei den Frauen- als auch bei den Männerauslosungen ein Interregnum bevorsteht. Dies wird sich selbst zurücksetzen. Carlos Alcaraz ist ein leuchtendes Talent. Der Frauenfußball verfügt über eine große Quelle an Nachwuchstalenten.
In der Zwischenzeit wird Wimbledon weiterhin seinen Jahresgewinn von 40 Millionen Pfund erwirtschaften, ganz gleich, wie die Klage auf dem Platz aussieht. Dies ist im Wesentlichen ein riesiger Stadtstaat mit Gastfreundschaft, der um einige gepflegte Rasenflächen herum angeordnet ist. Aber es ist auch eine Sternenfabrik, ein Wachsfigurenkabinett und ein Ort der jährlichen Pilgerreise berühmter Persönlichkeiten. Und Novak und Andy sind so ziemlich die letzten großen Köpfe der Osterinseln, die noch aus einer Zeit lebhaften Championtalents stammen.
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Murray verließ das Spielfeld um 15.43 Uhr und erhielt sofort Ovationen. Eigentlich geht er nicht mehr richtig, sondern schlendert nur noch unter Schmerzen, der Gang eines Mannes, der ständig auf Legosteinen tritt. Es kann manchmal unangenehm sein, ihn jetzt zu beobachten, als würde man Zeuge werden, wie eine ehrwürdige Kriegsmaschine angeworfen und in Gang gesetzt wird. Man verliert leicht den Überblick über die Stifte, Klammern und Scharniere, die Murray heutzutage zusammenhalten, ein Triumph des Willens, der Tapferkeit und der Lötfähigkeiten verschiedener Elitechirurgen.
Schon früh wirkte er träge und gequält. Dies ist an sich kein Zeichen körperlichen Verfalls. Er sieht immer träge und gequält aus. Er wirkte träge und gequält, als er 2012 auf eine schicksalbestimmende olympische Goldmedaille zusteuerte. In den letzten beiden Sätzen war er etwas schwungvoller und schwungvoller, die alte Beherrschung der Winkel.
Aber es ist sein 15. Wimbledon, eine Reise, die begann, als Andre Agassi und Martina Navratilova noch spielten. Und das nicht zum ersten Mal – wie viele Jahre ist es nun her? – Murray ist an einem Punkt der Gefahr angelangt, an dem jedes Spiel hier sein letztes sein könnte, so hoch ist sein Alter und seine Verletzungsbilanz.
Vorerst wird es noch mindestens eine weitere Runde geben; Mit einem Gefühl in seiner Zielstrebigkeit, im Muskelgedächtnis der Rückhand, dem alten Murray-Sprung bei einigen seiner Returns, ist zu spüren, dass er noch nicht ganz bereit ist, es fallen zu lassen.