Sarah, 45, beschreibt sich selbst als „totalen Amor“ – „immer Single und verbindet immer meine Single-Freunde“. Als wir uns unterhalten, hat sie gerade einen alten Freund mit einem neuen zusammengebracht, den sie durch Yoga kennengelernt hat. „Sie haben sich sofort verstanden“, sagt sie. Auch bei einem anderen Paar wartet sie auf ein positives Ergebnis: „Ich habe sie noch nicht aufgegeben.“
Vor einer Generation waren die Sarahs dieser Welt sehr gefragt: Ihr ausgedehntes Netzwerk war der erste Ort, an dem Sie nach Liebe suchten. Eine Zeit lang schien es, als hätte die Technologie sie überflüssig gemacht: a Studie der Stanford University 2019 zeigte, dass der Anteil der Paare, die sich über Freunde kennengelernt hatten, gesunken war, verdrängt durch Online-Dating. Aber während die Tinder-Ära in ihr zweites Jahrzehnt geht, sehnen sich viele Singles wieder nach einer persönlicheren romantischen Herangehensweise. Dies könnte der Grund dafür sein, dass fast 70 % der Befragten a Umfrage des Pew Research Center 2020 sagten, ihr Dating-Leben laufe nicht gut.
„Es ist einfach geworden, sich zu treffen, aber schwieriger, Kontakte zu knüpfen“, sagt Lakshmi Rengarajan, eine in New York ansässige Arbeitsplatzberaterin bei WeWork und anderswo, die seit über einem Jahrzehnt Menschen zusammenbringt. Ihr Ziel sei es immer gewesen, „Dating menschlicher zu machen“, sagt sie. Doch die Pandemie stellte sie vor ihre bisher größte Herausforderung. „Plötzlich blieb allen nichts anderes übrig, als die Apps zu nutzen.“ Als Reaktion darauf startete Rengarajan den Podcast Gepaart von den Menschen, das sich der Wiederbelebung der Setup-Kunst verschrieben hat. In jeder Folge interviewt Rengarajan ein Paar, dessen Treffen von Freunden geplant wurde, oder stellt selbst Fremde zusammen, um den Zuhörern zu zeigen, wie sie vorgehen könnten.
So zuversichtlich sie auch sein mögen, anderswo im Leben Verbindungen herzustellen, sagt Rengarajan, viele Menschen fühlen sich unsicher, wie sie ein Date vermitteln oder erbitten sollen, weil sie sich Sorgen machen, dass es aufdringlich sein könnte, sie anzubieten oder verzweifelt zu fragen. „Ich denke, sie haben eine sehr antiquierte Vorstellung davon, wie ein Setup aussieht“, sagt sie.
Also, wenn Sie Single sind und eingerichtet werden möchten, wie sollten Sie vorgehen? Erstens, sagt Rengarajan, sollten Sie sich mit Ihren Freunden darüber im Klaren sein – aber sagen Sie ihnen nur die absoluten Deal-Breaker für Ihren potenziellen Partner wie Sexualität oder Politik. „Grundsätzlich heißt es: ‚Ich bin offen dafür, vorgestellt zu werden.’“ Ihnen eine lange Liste gewünschter Eigenschaften zu liefern, übt zu viel Druck aus – und widerspricht dem Geist der glücklichen Zufälle. „Die Sprache ist wichtig: Verwenden Sie keine Wörter wie ‚perfekt’ oder ‚passend’ – selbst ‚gut für mich’ ist sehr urteilsfähig“, sagt Rengarajan.
Die perfekte Formulierung, schlägt sie vor, ist „jemand, mit dem ich gut auskommen würde“. “Geben Sie ihnen die Erlaubnis, ihrem Bauchgefühl zu folgen, und sagen Sie ihnen, dass es keine große Sache ist, wenn es nicht funktioniert.”
Indem Sie sie beruhigen, sagt Rengarajan, senken Sie auch den Einsatz für sich selbst. Dating-Apps können uns so wählerisch und schnell urteilen lassen, sagt sie, aber wenn sich ein Freund die Mühe gemacht hat, jemanden für Sie auszuwählen, werden Sie ihn wahrscheinlich nicht sofort entlassen. „Die Menschen haben eine sehr geringe Toleranz gegenüber unangenehmen Gesprächen. Bei einem Setup denke ich, dass Ihre Toleranz etwas höher ist: ‚Ich werde diese Person nicht sofort aussortieren – ich werde sie zumindest ihren Latte austrinken lassen.’“
Wenn du jemandem ein Date suchst, sei nachdenklich, aber überdenke es nicht. „Fragen Sie sich nicht, ob sie heiraten oder acht Stunden zusammen verbringen könnten“, sagt Rengarajan. „Stellen Sie sich vor: würden sie miteinander auskommen?“
Anstatt ihre Mitbewohnerin und Kollegin explizit einzurichten, hat Imogen „absichtlich und wiederholt“ dafür gesorgt, dass sie sich bei gesellschaftlichen Veranstaltungen treffen. „Ich war mir sicher, dass sie sich verlieben würden: Sie lieben beide Philosophie und dasselbe koreanische Restaurant im Osten Londons.“ Als sie sich schließlich verabredeten, „war ich so aufgeregt, dass meine Intrigen und Strippenzieher funktioniert hatten“, sagt Imogen, 32. Doch ihre Mitbewohnerin brach abrupt ab und verletzte die Gefühle ihrer Kollegin – „und jetzt will sie nicht nicht mehr zu mir nach Hause kommen“, sagt Imogen. “Ich wünschte, ich hätte es gut genug in Ruhe gelassen.”
Aber Imogen glaubt nicht, dass ein durchdachteres Setup ein glücklicheres Ende gehabt hätte – es hätte ihr möglicherweise noch mehr Schuldgefühle eingebracht, sagt sie. „Ich denke, das ist etwas, worauf man vorbereitet sein muss, wenn man ein explizites Set-up durchführt.
Rengarajan reagiert auf solche Katastrophen zuversichtlich. „Was ich den Leuten immer sage, ist, dass deine Freunde dich in schlechte Restaurants, schlechte Partys oder schlechte Urlaubsorte geschickt haben, und du sie dafür nicht bestraft hast. Ich denke, gute Freundschaften können das überleben.“
Die Einführung selbst ist entscheidend, sagt Rengarajan. Viele Leute geben Empfehlungen, wie zum Beispiel: „Sie ist eine tolle Freundin“, die zu allgemein sind, um sie zu sagen. Andererseits könnte das Teilen einer ganzen Beziehungsgeschichte eine potenzielle Romanze vorzeitig auslöschen.
Stattdessen schwört Rengarajan, indem er eine aufschlussreiche Anekdote erzählt. „Ich kann Ihnen sagen ‚Bob ist ein toller Typ‘ oder ich kann Ihnen sagen ‚Bob ist so ein guter Freund, er hat mir geholfen, im Sommer in meine Wohnung im vierten Stock in New York zu ziehen.‘“
Solche Geschichten bereiten das Paar darauf vor, sich als abgerundete Individuen zu sehen, und nicht nur als ein weiteres Date, sagt sie. „Es ist unglaublich, wie es die Flugbahn verändert – sie beginnen sogar, für dich anders auszusehen.“
Bonnie, 36, ermutigte ihre Mitbewohnerin, mit ihrer Freundin auszugehen, und sie sind jetzt verheiratet und haben zwei Kinder. „Ich scherze, dass der Grund, warum ich vorschlug, dass sie sich gegenseitig auf einen Drink einladen, darin bestand, dass sie beide einen großartigen Geschmack in Balsamico-Essig haben und dass Polly in der Lage sein würde, sich zu behaupten, wenn Tom unweigerlich in ein langes Gespräch über internationale Beziehungen einsteigen würde“, sagte sie sagt.
„In Wahrheit waren sie einfach beide ein paar der klügsten, am besten zusammengesetzten und lustigsten Leute, die ich kannte – ich hatte einfach das Gefühl.“ Und dieses Gefühl wurde erwidert: „Ein Stupser war alles, was sie brauchten – aus dem ersten Drink wurde ein dreitägiges Date“, sagt Bonnie.
Nachdem Sie sich vorgestellt haben, können Sie einchecken, um zu sehen, ob Ihre Freunde Pläne für ein Treffen gemacht haben (und wenn nicht, sanft anstoßen: Posteingangsüberflutung ist real, sagt Rengarajan) oder einen Veranstaltungsort oder eine Aktivität vorschlagen. Aber der Rest liegt an ihnen, im Guten wie im Schlechten. „Ich denke nicht, dass Sie Anspruch auf ein Update haben sollten“, sagt sie.
Es sei ganz natürlich, ein gewisses Unbehagen zu verspüren, wenn es darum gehe, Freunde zusammenzubringen, sagt Rengarajan, aber das schlimmste Szenario könnte nicht mehr als eine leichte Unbeholfenheit sein. „Du wirst es überleben, wenn du einen Ex triffst oder deine Dinnerparty neu arrangieren musst.“
In der Tat kann es sich lustig anfühlen, wenn Sie mehr Menschen in Ihre Suche nach Liebe einbeziehen. In einer Folge von Paired by the People interviewte Rengarajan eine Frau, die ihre Freunde dazu brachte, ihre 12 Dates für ihren „Date of the Month Club“ zu finden. „Ich suche nicht Mr. Perfect, ich suche Mr. November“, sagte Jenny Tolan ihnen in ihrer erläuternden E-Mail. Ihre Freunde reagierten begeistert – und Tolan heiratete schließlich Mr. July.
Für jeden, der durch Dating ausgebrannt ist, sagt Rengarajan, kann dieser Ansatz erfrischend sein. „Die Leute denken, es ist diese große Produktion, und das ist es nicht. Sie können damit Spaß haben.
„Wir wissen, wie das geht“, fügt sie hinzu. Unsere Instinkte mögen eingerostet sein – „aber ich glaube nicht, dass sie weg sind“.
Sarah zum Beispiel ist zuversichtlich, dass sich ihre neueste Einführung letztendlich auszahlen wird. „Ich denke, es ist ein himmlisches Match … Ich wünschte, ein Freund würde es für mich tun.“
Die Namen der Fallstudien und einige identifizierende Details wurden geändert