Das libanesische Rote Kreuz meldete sechs Tote bei den bewaffneten Auseinandersetzungen in der libanesischen Hauptstadt. Der libanesische Innenminister Bassam Mawlawi sagte Reportern, Scharfschützen und Bewaffnete hätten “Menschen in den Kopf geschossen”, während vier B7-Raketen in die Luft abgefeuert wurden, die schlimmste Gewalt, die die krisengeschüttelte Hauptstadt seit über 10 Jahren erlebt hat.
Hunderte Unterstützer der vom Iran unterstützten Hisbollah und ihres wichtigsten schiitischen Verbündeten Amal marschierten in Richtung des Justizpalastes der Stadt, als Scharfschützen auf Dächern auf die Demonstranten schossen und Demonstranten und Journalisten dazu zwangen, in Deckung zu gehen, so der Innenminister des Landes , eine Armeeerklärung und lokale Sender.
Social-Media-Aufnahmen zeigten maskierte bewaffnete Männer, die offenbar mit den Demonstranten verbunden waren und RPGs und AK-47s aus Gassen und hinter Müllhalden und Straßenbarrieren abfeuerten.
Aus den Gebäuden, auf die offenbar beschossen worden war, stieg Rauch auf. Das Epizentrum der Gewalt, das Viertel Tayouneh, liegt nahe dem Geburtsort des libanesischen Bürgerkriegs 1975-1990 und hat das Gespenst weiterer Gewalt in dem krisengeschüttelten Land geschürt.
Das Geschütz- und Raketenfeuer schien etwa vier Stunden nach Beginn der Kämpfe zu pausieren. Ein Teil des Verkehrs kehrte auf die Straßen der Hauptstadt zurück, als die libanesischen Zivilverteidigungs- und Rotkreuzteams schockierte Einwohner aus Tayouneh evakuierten.
In einer gemeinsamen Erklärung beschuldigten Hisbollah und Amal die rechtsgerichtete christliche Partei The Libanese Forces, hinter den Scharfschützenangriffen zu stehen. Die Partei, die zuvor gedroht hatte, Gegendemonstranten zu den geplanten Protesten am Donnerstag zu entsenden, hat auf die Vorwürfe nicht reagiert.
„Es ist klar, dass diejenigen, die auf die Demonstranten geschossen haben, organisierte bewaffnete Gruppen waren, die diesen Angriff seit gestern planen“, sagte ein hochrangiger Hisbollah-Beamter gegenüber CNN. “Wir werden nicht zurückschießen. Sie wollen uns in den Bürgerkrieg hineinziehen und wir wollen keinen Bürgerkrieg säen.”
Die Hisbollah war ein entschiedener Gegner von Tarek Bitar, dem beliebten Richter, der die Ermittlungen zur Explosion in Beirut leitet und die strafrechtliche Verfolgung hochrangiger Beamter beantragt hat. Diese Woche erließ der Richter einen Haftbefehl gegen den Gesetzgeber Ali Hassan Khalil, einen hochrangigen Beamten von Amal und ehemaliger Finanzminister.
Bitar hat auch Haftbefehle gegen den Abgeordneten Nouhad Machnouk, einen Verbündeten des ehemaligen Premierministers Saad Hariri und Ex-Innenminister, erlassen.
Seit seiner Ernennung im Februar sucht Bitar, der auch das Strafgericht von Beirut leitet, hochrangige Politiker und Sicherheitsbeamte zur Vernehmung im Rahmen der Beirut-Explosionsuntersuchung. Er ist der zweite gerichtliche Ermittler, der die Ermittlungen leitet. Der erste Richter, der mit der Bearbeitung der Untersuchung beauftragt war, wurde entlassen, nachdem zwei ehemalige Minister, die in der Untersuchung angeklagt waren, erfolgreich einen Antrag auf Absetzung gestellt hatten.
Mehrere rechtliche Anträge von Beamten, die strafrechtlich verfolgt wurden, um Bitar zu entlassen, waren erfolglos.
Hisbollah-Chef Hassan Nasrallah schimpfte am Montag in einer Fernsehansprache gegen den Richter und beschuldigte ihn, “politisiert” zu sein.
Der Libanon befindet sich seit zwei Jahren in einer wirtschaftlichen Depression, die zu explodierenden Inflationsraten, Armutsraten und Arbeitslosigkeit sowie einem rapiden Verfall der Infrastruktur des Landes geführt hat.